DESCRIPTION DE LA PLANTE

Le Professeur Bessey donne la description suivante de la plante dans le Bulletin n° 31, Station Expér. Agric. du Nebraska, 20 décembre, 1893 : Forme plus ou moins sphérique, composée de plusieurs rameaux allongés montant droit de la racine. Avant maturité complète toute la plante est d’une couleur rougeâtre, mais à mesure que la graîne mûrit elle pâlit et devient presque blanche. Les spécimens bien développés ont de deux à trois pieds de diamètre, mais si elle croît pressée elle est plus petite. Chaque brindille et rameau est couvert de tous côtés de piquants durs et forts très aigus et très irritants au toucher.

Ces piquants sont trois par trois, c’est-à-dire qu’il y en a trois dans un endroit, et pointent dans différentes directions. Sur le dessus de la base de chaque trois piquants se trouve une gramme, et vu qu’il y en a environ dix pour chaque pouce, il est évident que les graines produites par chaque plante bien développée doivent se chiffrer par milliers. Un calcul soigneux a démontré qu'une plante contenait de dix à quinze mille graines. Tard en automne et de bonne heure en hiver la racine se rompt et la plante est libre d’être emportée par le vent avec sa cargaison de graines. La jeune plante qui apparaît en mai et juin ne donne aucune idée de sa forme finale et äe sa malfaisance future. C’est alors une plante tendre, lisse et innocente avec des feuilles étroites charnues d’un pouce. On la reconnaît à cette phase par la petite branche (a), mais en pleine croissance elle est comme à la fig. 1.

Cette plante fleurit en juillet et août, et ses graines mûrissent en septembre et octobre. Les graines ont de un douzième à un seizième de pouce de diamètre et est d’un gris sombre. Si l’enveloppe mince est enlevée, elle apparaît d’une formc spirale comme à la fig. 50.”