DUC DE GUISE

Charles de Lorraine, duc de Guise et de Joyeuse, prince de Joinville et comte d’Eu, naquit, le 20 août 1571, de Henri de Lorraine le Balafré , duc de Guise, et de Catherine de Clèves.

Ce prince avait été arrêté le jour où son père fut massacré à Blois; il se sauva de sa prison au mois d’août 1591. « La ligue en fit des feux de joie , et le » pape en rendit grâce à Dieu publiquement. » Le roi lui-même n’en parut pas fâché, « parce que, » disait-il, en sa qualité de prétendant à la cou- » ronne, c’était un nouveau germe de division » parmi les ligueurs. » Les Parisiens l’accueillirent par des acclamations unanimes, et demandèrent pour chef de la ligue le fils du héros qu’ils avaient adoré. Ce vœu était soutenu par le parti espagnol :

Philippe 11 lui fit offrir la main de l’infante Isabelle sa fille ; mais le duc de Mayenne, poussé par son ambition personnelle autant que par les conseils de sa femme , qui lui répétait sans cesse qu’il vaudrait mieux faire la paix avec le roi que de reconnaître pour maître ce petit garçon (c’est ainsi qu’elle appelait dédaigneusement son neveu), fit échouer ce projet, qui eût placé la France sous la domination étrangère; et le duc de Guise ne jouit qu’un jour de ses royales espérances et de son triomphe de théâtre.

La satire Ménippée s’est vivement égayée à cette occasion sur le compte de ce prince. « Que » diriez-vous , monsieur le duc , de ces impudens » politiques qui vous ont mis une figure en une » belle feuille de papier, déjà couronnée comme » un roi de carreau, avec la divine infante, vous » regardant hure à hure l’un l’autre?... Croyez-moi, » mon enfant, la couronne ri est pas viande pour » vos oiseaux : ri allongez pas votre table pour » cela ; il y a du foin , ilriy a que les besles qui s'y » amusent. »

On y lit aussi ces épigrammes :

« La Ligue se trouvant camuse

» Et les ligueurs bien eslonnés.

» Se sont advisés une ruse ,

» C’est de se faire un roi sans nez (1). »