GUSTAVE WASA . ), ROI DE SUÈDE

(Tableau copié à Stockholm par Grégorius sur un portrait original.

Gustave, fils d'Éric Wasa, duc de Gripsholm, naquit en 1490? au château de Lindholm. Élevé sous les yeux de Sténon Sture, administrateur du royaume, il fut de bonne heure initié aux affaires du gouvernement; mais, lorsque Christian II, roi de Danemark, vint mettre le siège devant Stockholm, afin de s'emparer de la couronne de Suède, Gustave Éricson Wasa lui fut livré comme otage. Christian , au mépris de tous les droits , l'emmena prisonnier; il était alors âgé de vingt-cinq ans, et déjà renommé pour son courage et son génie. Il s'échappe de sa prison, apprend la mort de son père, qui avait été compris dans le œassacrê ordonné par le farouche Danois, et jure de la venger

et de délivrer son pays du joug de l'étranger. Il se réfugie d'abord à Lubeck, puis revient en Suède, déguisé en paysan: là, prenant le chemin de la Dalécarlie, il s'enfonce dans les mines, y travaille pour subvenir à son existence, se fait connaître dans une fête à Mora : son éloquence , ses malheurs, l'horreur qu'inspirait Christian, entraînent les paysans; ils s'arment, ils suivent Gustave. De ce moment, c'est un héros : sa vie n'est qu'un enchaînement de triomphes : le plus remarquable de ses exploits est l'assaut donné de pied ferme , en pleine mer, à la flotte danoise , surprise et enchaînée par les glaces devant le port de Stockholm.

En 1 52 1 , les états lui confèrent le titre d'administrateur du royaume; en i5a3, ils le proclament roi. En 1627, Gustave, pour mettre un terme aux troubles qui s'étaient élevés à l'occasion des prétentions du clergé, fait rendre le décret connu dans l'histoire de Suède sous le nom de recès de FesleraSy décret par lequel une partie des biens du clergé était réservée pour son entretien et le reste dévolu à l'Etat.

En i532, il soutint Frédéric, prince de Damark, contre Christian 11, qui, dépossédé du, trône, termina ses jouis dans la captivité.

Enfin il déclara la guerre à Iwan Wasiliewicz, czar de Russie , dont les vues ambitieuses se portaient vers la Finlande et la Livonie; et, après avoir érigé la Finlande en grand-duché, il conclut avec le czar une trêve de quarante ans. Il aspirait au repos; il fit un testament, par lequel il laissait la couronne à Eric, assembla les états, fit lire ce testament par un de ses ministres, et donna sa bénédiction à ses enfans et à toute l'assemblée. Depuis cette cérémonie touchante, il cessa de s'occuper de l'administration , dont il remit le soin à son fils Eric : il expira le 29 septembre i56o, après trente-sept ans de règne.

Gustave Wasa avait une de ces âmes fortement trempées que la nature semble former pour commander aux hommes. Grand capitaine et intrépide soldat, administrateur habile et sage législateur, aucun titre ne manque à sa gloire. Sa taille était haute, sa voix forte et sonore, et dans tout son extérieur régnait une imposante majesté. C'est à l'ascendant de son génie que la Suède doit d'avoir pris rang parmi les puissances de l'Europe.

Il fut le premier monarque du Nord avec lequel la France eût contracté alliance. En j 54^, François I lui envoya un ambassadeur, qui lui

porta de sa part Tordre de Saint-Michel. C'est cette même année que les états de Suède avaient aboli l'élection, et rétabli, en faveur de Gustave et de sa famille, la loi de succession , appelée union héréditaire.