LK CHATEAU DE (RÉ C Y

terrasse , et deux parties de bois à droite et à gauche de la maison et du parterre planté nouvellement par M. d'Ille en salles et bosquets. C'est M. d'Ille, gendre de M. Desgots, qui a été chargé des jardhis, et M. de l'Assurance, contrôleur de Marly, des bâtiments. Cette terrasse, du temps de M. de Crécy, donnait presque à pic sur un vallon large d'une grande portée de fusil et assez ouvert à droite et à gauche, dans lequel se répandoit dans une prairie la petite rivière de Biaise , qui prend sa source à Maillebois et va tomber dans la rivière d'Eure à Dreux. Elle passe par Aulnay, où il y a un château sur la gauche de la terrasse. Aulnay est une terre dont madame de Pompadour a fait l'acquisition. Elle a fait faire un bassin en demi-cintre en face de la terrasse, avec une petite nappe d'eau <[i\e forme la rivière et qui paroît sortir de dessous la montagne qui est vis-à-vis le château. L'eau de ce bassin se communique à un canal assez large en face de la terrasse ; ce canal tombe dans un autre dont je vais parler. La montagne qui est en face du château, et qui, par elle-même, est assez aride, est ornée par un vertugadin ou glacis de gazon en amphithéâtre à double cintre bordé de terre blanche, et elle est plantée de bois des deux côtés. J'ai dit que le château d'Aulnay est sur la gauche de la terrasse : sur la droite et un peu plus près est un

ET MADAMK DK POMPADOUK.

moulin ; de ce moulin on a tiré deux canaux avec des retenues de pierres de taille qui forment des nappes : l'un de ces canaux vient tomber d'équerre dans le bassin qui est au pied du vertugadin. L'autre, partant du même moulin et formant un angle aigu avec le premier canal, vient du côté de la terrasse, d'où il se replie ensuite parallèlement jusque vis-à-vis le château d'Aulnay; alors il prend une diagonale qui le conduit au dit château, lequel paroît avoir été fait pour terminer le dit canal. Auprès du château d'Aulnay est un bouquet de bois où il y a des promenades, et entre les canaux sont des prairies qui forment un coup-d'œil agréable. Le terrain qui est entre le bas de la terrasse et le premier canal est occupé sur la droite par deux potagers. C'est auprès d'un de ces potagers qu'on construit une machine pour élever l'eau à 465 pieds de hauteur. J'oubliois de marquer que l'allée la plus près du château en entrant dans le parterre qui est terminé par deux grilles, l'une à droite, l'autre à gauche, est prolongée dans la campagne par des avenues qu'on a plantées ; celle de gauclie conduit à un petit bois de 4 à 500 arpents, au milieu duquel on a fait un obélisque. Dans l'avenue à droite se trouvoil le vilhigo de Grécy, ([ui n'est \)i\s considérable. Los maisons de ce village ()ui se sont trouvées boucher rrivoiiiic mil iAr ({('"Iniitcs, ri ow en a

12 LE CHATEAr DE CRÉCY

construit d'autres à droite et à gauche. Madame de Pompadour vient d'y faire bâtir une maison pour le chapelain de Crécy, une infirmerie, une écurie pour près de deux cents chevaux. Outre cela, elle vient de faire réparer le pavé de la paroisse et y a fait construire un autel fort beau et fort orné de sculptures. J'ai exphqué que le vallon qui est au delà de la terrasse n'est pas fort large; c'est ce qui fait qu'on ne le voit point du tout de la maison. On ne voit que la montagne et le vertugadin.

>' De Crécy à Navarre, il y a dix lieues; on passe d'abord par Saint-Rémy, terre que madame de Pompadour vient d'acheter pour joindre à Crécy, et qui vaut environ 12,000 livres de rente '. »

Louis XV vint souvent à Crécy et y tint même le conseil d'État. Il y chassait beaucoup, et, par un jour d'accès de goutte, il se fit traîner dans un fauteuil pour abattre deux cents pièces de gibier-.

Ce fut de Crécy que le Roi et la marquise partirent pour aller voir le Havre et la mev^. Quelques jours avant ce voyage, Louis XV dit à l'archevêque de Rouen, grand-aumônier de la reine, qu'il irait en passant lui rendre une visite à Gaillon. Le prélat

' Mi'iiKiins (lu (lue (II' Lu unes, XII. '^H.

« Barltiei'. V, iU'.).

•^ r.aiii|iariliiii. Ma'liiiiic de l'ouiiiailinir, \'.',\.

KT MADAMK 1> K P () M l' A 1) O l" U. Il}

trouvant qu'il n'était pas de sa dignité de recevoir dans la maison archiépiscopale la maîtresse du Roi, se contenta de répondre par une profonde révérence. Le monarque, croyant n'avoir pas été entendu, reprit : « M'entendez -vous, j'irai chez vous? « Mais l'archevêque persistant à rester muet, Louis fit quelques pas pour se retirer et ajouta d'un ton de dépit : « Non , Monsieio', je me ravise, je n'irai « pas. chez vous '. »

Les courtisans furent loin d'imiter l'exemple (jue leur donnait M. de Tavannes et ce fut à qui briguerait l'honneur d'accompagner la marquise. Les élus furent, en femmes : mesdames de Brancas, de Livry et d'Estrades; en hommes : le duc de Chartres, M. de Clermont (le prince), le duc de Penthièvre, le duc de Richelieu, M. de Soubise, M. de Villeroi, M. de Luxembourg, M. de Duras, le duc d'Ayen , M. de laVallière, M. de Gontaut, M. de la Salle, M. de Sourches, le comte de Maillebois, milord Clare, le marquis de Puysieulx, le comte d'Argenson, M. de Saint-Florentin, le comte de Noailles et le marquis de Vandières.

De Crécy, le Roi se rendit à Navarre, chez le duc de Bouillon, (m une suporl)e coHation fut servie à l'auguste visiteur, à madame de Pompiidour et à leur

' ,M;iM|iiis (l'Ai-i^ctisiiii , \ 1, i 1 .

14 I.E CHATEAl" DE CRÉCY

suite ; mais malheureusement Fune des plus belles pièces, un dessert monté qui avait coûté plus de quatre mille livres, ne parut même pas sur la table, TiOuis XV (djant déclaré qu'aux desserts montés, il préférait les desserts sur clayons. N'est-ce pas là un des exemples curieux de la courtisanerie à cette époque '?

Au Havre on représenta en l'hoimeur de la marquise, qui n'avait jamais vu la mer, le spectacle imposant d'un combat naval, et elle posa la première cheville d'un vaisseau marchand alors en construction, et qu'on nomma le Gracieux ^ parce qu'elle y avait touché ' .

Ce voyage coûta un million; on trouva cela un peu cher pour faire voir la mer à la marquise; mais ceux de la cour qui le critiquèrent furent targués de gens de mauvaise hum,eur , et, après un court séjour au Havre, le Roi et la favorite revinrent à Grécy.

Au mois de juin 1751 , le Roi arriva à Grécy pour six jours avec une suite composée de mesdames de Brancas, de Livry, d'Estrades et de Choiseul-Romanet, et de MM. le duc de Chartres, le comte de

' V. liclulidii (le l'nnivee )lii lioij au Havre de Grâce el relations (les fêles <jiii se sont (loiiiiées à celte occnsion. Paris, Gu.'rin. 1750, in-folio, mvcc fiijiiirs.

ET MADAME DE POMPADOUR. i'6

Clennont, de Turenne, de Brionne, de Sponheini, de Soubise , de Belle-Isle , de Saint-Florentin , d'Argenson., de Puysieulx, de Çhevreuse, de Luxembourg, de la Vallière, de Duras, de Chaulnes, de Villeroi, d'Estissac, d'Ayen, milord Thormont, de Castries, de Gontaut, d'Armentières , de Croissy, de Ségur, de Sourches, de Langeron, de Pons, de Baschi et de Frise ' .

D'après les mémoires du temps, l'uniforme de Crécy était composé d'un habit vert à boutonnières d'or. On jouait à Crécy au quinquenove , au mormonithe et au 2)nsse-dix , où le duc de Chartres perdit six cents louis. MM. de Langeron et d'Estissac, bien qu'ils fussent tous deux plus que quinquagénaires, y jouèrent aux barres. Les voyages royaux coûtaient fort cher, on les estimait à cent mille livres pour trois jours seulement. Au mois de septembre 1752, il y eut à Crécy une grande fête à laquelle assista le Boi ; elle eut lieu en l'honneur du rétablissement de la santé du Dauphin. On y tira un splendidc feu d'artifice.

Les plaisirs de la cour, on doit le dire à l'honneur de madame de Pompadour, ne lui firent jamais oublier sa famille pour laquelle elle fut toujours gé-

' Mnnoircs du dm' di' Linfxrs. (',;iin|t;inl(iii , iimiiiiiiio de l'oiiipaddiir.

néreuse et pleine d'attentions; elle avait une grande affection pour son père qui, d'après ses contemporains, était cependant un triste personnage. Nous voyons par une de ses lettres tirée de la collection Fossé d'Arcone, que M. Poisson habitait de temps en temps Crécy; nous la donnons ici d'autant plus volontiers qu'elle fait voir madame de Pompadour sous un jour tout à son avantage par rapport à son désintéressement.

« Je sçais, mon cher père, plusieurs cordons rouges promis, ainsy je doute fort qu'il soit possible d'en obtenir un pour M. de Petit. II n'a jamais été question de la prévôté de Paris pour mon frère, }iy lny ny moy n'avons de fonds à placer; cette charge est très-chère et rapporte peu, et ne le rendroit pas plus grand seigneur qu'il est; mais il est bien sûr que tout ce qui vaquera luy sera donné par le public : Il a été accoutumé aux gens insatiahles, je serois hiot fâchée d'avoir ce caractère infâme et que mon frère l'eût. Je suis bien fâchée qu'il ne veuille pas se mariei ; il ne trouvera jamais un party comme celui ({ue j'espérois lui procurer ' ; je suis ravie que vous vous amusiez à Crécy; restés-y, mon cher père , tant que cela vous convien-

' Il étail alors question ilc mariage avec les familles de la Vallière, de Loweiidal , de (".himav et Berrver.

ET MADAME DE POMPA DOUR

dra , et rendes justice à mon tendre attachement. » En 1747, la favorite fit donner à son père des lettres de noblesse ; d'Hozicr régla ainsi ses armoiries : Un écu de gueules à deux poissons en forme de barbeaux d'or adossés. L'écu timbré d'un casque de profil est orné de lambrequins d'or et de gueules. Le père Poisson décéda en juin 175-4, âgé de 70 ans, laissant sa terre de Marigny ' à son fils, le marquis de Vandières, que les malins de Versailles appelaient le unarquis d' Avant - Hier , tandis que Louis XV le nommait dans l'intimité son cher petit frère -.

Voici encore une autre lettre de la marquise dans laquelle il est question de Grécy; cette fois

' Cette terre provenait de M de la Pcyronie et relevait du duc de Gcvres.

2 Alexandrine, fille de madame de Pompadour, appelait le Roi : papa; elle mourut à 13 ans, le 15 juin 175i, et fut enterrée à Paris, en l'église des Capucines, dans une chapelle que le duc de la Trémouillo, comme descendant du duc de Créqiii, avail cédée à madame de Pompadoiu' et à loule sa i'amille. Le corps de sa grand'mère y reposait depuis le 2 i décembre 1 7 i5. La jeune- Alexandrine était charmante; elle était déjà fiancée à M. de Pic- (]uigny, fils du duc de Chaulnes. Son épitaphe était ainsi conçue :

« Ci-git Alcxandrine-Jeanne, fille de messire Charles-Guillaume Le Nornwnt , et de Jeanne-Antoinette Poisson, marquise de Pompadour, Ihmc de Crt'cji , etc. »

18 LE CHATEAr DE CRÉCY

elle est adressée à son frère de Vandières qui, à la fin de l'année 1749, visita l'Italie accompagné de l'architecte Soufllot, de l'abbé Le Blanc et. du dessinateur Cochin.

« Mon tableau vous est sûrement parvenu, moncher frère, ainsy il n'y a plus d'impatience que pour celuy du Roy. Je ne sçais sy vous avez donné ordre au sieur Yerney pour les deux que je luy demande ; le parent de madame du Haussey peut, par hasard, être un homme de bien, mais il en existe bien peu dans cet état-là. Mandés moy donc votre marche, cher bonhomme. M. de Saint-Germain m'a, dit que Lefort arriveroit à Turin le 2 ou 3 juin, ainsy vous devez estre en marche. J'espère que vous continuerés à faire aussy bien qu'à votre premier voyage dans cette cour. Faites mes compliments à mylord Lismore. Je devois aller demain à Crécy, mais j'ay rompu le voijage, y ayant dans le pais des maux de gorge comme ceux qui so)tt depuis un an à Paris. Je suis trop attachée au Roy pour risquer seulement la plus h'yère inquiétude sur sa personne. Je désirois aller y passer vingt-quatre heures, Sa Majesté n'a pas voidu me le permettre. Bonsoir, cher frère; le portrait de Vanloo n'est pas finy '. Il a eu la rougeolle chez

' Le porlrail iln niailniiie cle Poiiiitailour m lielle Jiii;<Iinj'\iy.

ET MADAME DE POMPADOUR. lit

luy. M. de T. ' n'a pas osé le voir poiu- lui donner ses avis. »

Selon l'intéressant auteur de VAnnuaire d'Eureet-Loir, M. Lefèvre, ce fut après l'attentat de Damiens que la célèbre courtisane, qui s'était fait nommer dame du palais de la Reine , chercha à se débarrasser du beau château de Crécy, où elle ne pouvait plus avoir l'espoir de recevoir son royal amant qui, à cette époque, lui avait fait donner le conseil de prendre « une retraite noble et rolo)itaire. »

Différents faits dans la vie de Louis XV se rapportent plus particulièrement à Crécy; avant de nous consacrer entièrement à madame de Pompadour, nous voulons vous les faire connaître.

Avant l'attentat commis par Damiens, on remarqua que le Roi était liabituellement fort triste et aimait toutes les choses ({ui rappelaient l'idée de la mort en la craiLinant cependant beaucoup. En voici un exemple que nous tii'ons des Mémoires de madame du Hausset.

« Madame se rendant à Crécy, un écuyer du Roi Ut signe à son cocher d'arrêter, et lui dit que la voiture du Pvoi était cassée et que , sachant qu'elle n'était pas loin, il l'envoyait prier de l'attendre. Il

' M. (Ir Tminiclu'iii.

arriva bientôt après, se mit dans la voiture de Madame, où étaient, je crois, madame de Cliàteau-Renaud et madame de Mi repoix. Les seignem^s qui suivaient s'arrangèrent dans d'autres voitures; j'étais derrière, dans une chaise à deux, avec Gourbillon, valet de chambre de Madame, et nous fûmes étonnés quand, peu de temps après, le roi fit arrêter la voiture ; celles qui suivaient s'arrêtèrent aussi. Le Roi appela un écuyer et lui dit : « Vous voyez bien cette petite hauteur, il y a des croix et c'est certainement un cimetière; allez-y et voyez s'il y a quelque fosse nouvellement faite. » L'écuyer galopa et s'y rendit; ensuite il revint dire au Roi : « Il y en a trois toutes fraîchement faites. » Madame, à ce qu'elle m'a dit, détourna la tête avec horreur à ce récit, et la petite maréchale dit gaiement : « En vérité f c'est à faire venir l'eau à la bouche. » Madame, le soir, en se déshabillant, nous en parla. Quel singulier plaisir, dit-elle , que de s'occuper de choses dont on devrait éloigner l'idée, surtout ([uand on mène une vie aussi heureuse ! mais le Pioi est comme cela : il aime à parler de la mort , et il a dit, il y a quelques jours, à M. de Fontanieu, à qui il a pris , à son lever , un saignement de nez : « Prenez -y garde , à votre âge , c'est un avantcoureur d'apoplexie. » Le pauvre homme est retourné chez lui tout effravé et fort malade, x

KT .MAIiA.MK H i: 1' o M l' A I) () r U.

La maréchale de Mirepoix, qui était de presque tous les voyages de Crécy, était une femme aimable et gaie; elle amusait madame de Pompadour paises saillies spirituelles. Le prince de Ligne la dépeint ainsi : « Petite, mais d'un esprit enchanteur; lorsqu'elle vous parlait, vous am-iez juré qu'elle n'avait pensé qu'à vous toute sa vie. «

On rencontre encore, dans notre France, de ces sirènes , et elles y sont , comme toujours , fort aimées; vous devez en savoir quehpie chose, Mesdames'?

Madame de Mirepoix mourut à Bruxelles dans un âge avancé; le jour de sa mort, après avoir reçu les derniers sacrements, son médecin lui ayant dit qu'il trouvait beaucoup d'amélioration dans son état, elle répondit en souriant: « Ah! Monsieur, vous m'annoncez là une fâcheuse nouvelle, mes paquets sont faits, j'aimerais mieux partir ! »

La maréchale avait été la meilleure, la plus constante amie de madame de Pompadour; elle cherchait souvent à la prémunir contre les infidélités du Roi. (.( Voyons, franchement, lui disait -elle, savez-vous bien que c'est votre escalier que le Roi aime, il est habitué à le monter et à le descendre, mais s'il trouvait une autre femme à qui il parlerait de sa chnsse et de ses atïaires, cela lui serait égal au 1)out de li'ois joiu's. »

Madame de Pompadour prenait Lien les petites brusqueries de son amie, elle savait qu'elle l'aimait. Du reste, son intimité avec la favorite lui avait suscité de grandes querelles dans sa famille, on l'y accusait de complaisance, de servilité, de prétendue bassesse, et entre autres, ce qui était horrible, d'avoir, dans un de ses voyages à Crécy, reo?< les noyaux de cerises que madame de Pompadour mangeait en voiture, et de s'être m.ise sur le devant de so)i carrosse, tandis que la maîtresse du Roi était seule dans le fond! Grand crime aux yeux de bien des gens et qui engagea Monseigneur l'évêquc de Mirepoix à sermonner vertement la petite maréchale sur de semblables escapades !

Cette histoire si naturelle, parait -il, fit grand bruit alors, causa du scandale même à la Cour, et, la vérité, nous dit madame du Hausset, est qu'en allant de Versailles à Crécy par une chaleur tropicale, chacune de ces dames avait voulu être seule sur un côté de la voiture et cela pour avoir moins chaud; et pour ce qui est des cerises, des paysannes en ayant apporté à ces dames, elles en mangèrent pour se rafraîchir, pendant qu'à Dreux on changeait de chevaux, et la maréchale ayant prêté son mouchoir qui leur servit à toutes deux, elle jeta par la portière les noyaux qu'elles y avaient mis en mangeant. Les gens qui relayaient

en même temps avaient arrangé tout cela à leur manière, et ce fait, en lui-même fort simple, fut méchamment grossi et inter']n'été à la cour de Versailles !

A quelque temps de là , pour tout concilier , madame de Mirepoix , devenue veuve ' , obtint de Louis XV , par l'entremise de sa complice , une bonne petite pension de vingt mille livres , puis la place de capitaine des gardes pour son frère, le prince de Beauveau, et on ne parla plus des noyaux de cerises qui furent ainsi digérés en famille.

C'est pendant son séjour à Crécy que le roi Louis XV reçut une célèbre lettre anonyme où on l'engageait à se défier des Encyclopédistes, qui, sous prétexte d'éclairer le peuple, commençaient déjà à saper les fondements de la religion et du trône.

« Reprenez les rênes de votre Etat; tenez -les d'une main ferme et faites qu'on ne dise pas de vous : Fa'rninas et scoria volvit animo , et luvc principatûs jjvœmia putat : il ne songe qu'aux femmes, qu'aux sociétés de libertins et il croit que c'est là ce que la royauté oiïrc de plus précieux. »

Dans cette même lettre anonyme, l'auteur ajoutait : « C'est une preuve do la confiance naturelle

' \jC m.im'li.'il (lo Miropoix avait ('ti'" amliassadeiir on Ansl^torrp.

des peuples pour le chef de l'Etat que cette exclamation si souvent répétée : Ah! si le Roi savait! Ils aiment à croire qu'il remédierait à tout s'il était instruit de tout ce qui se passe. »

De notre temps nous n'osons plus parler da Roi comme on le faisait alors, en lui disant même les vérités les plus dures, et, en attendant que Dieu nous conduise au but qu'il s'est promis et qui nous est inconnu , il n'y a pas une chaumière ni un palais où on ne s'écrie avec un sentiment universel de respect, d'affection et de dévouement pour celui qui nous gouverne : Ah! si notre hraro maréchal le roulait!...

Mais, Messieurs, ne sortons pas des limites que nous nous sommes tracées dans cette réunion archéologi<iue et félicitons-nous seulement que, malgré les tristes bouleversements qui nous ont frappés, le flambeau des arts et de la science n'est pas éteint dans vos esprits, qu'il y brille toujours aussi vivement que par le passé, et que dans ce vieux pays chartrain, si plein de souvenirs, on y recueille chaque année comme toujours, et cette réunion de Dreux en fait foi , les fruits de vos précieux travaux.

EST à robligeance de notre excellent et aimable Sous -Préfet de Dreux, M. le baron Pichon, qui est aujourd'hui si complètement des nôtres , que je dois la communication d'un ouvrage extrêmement curieux désignant les meubles de toutes sortes et objets d'art que madame de Poinpadour achetait pour Grécy. Il m'a semblé intéressant, Messieurs, avant de vous donner une sorte d'inventaire du peu qui reste aujourd'hui de la splendide l'ésidence de Crécy, de vous conununiifuer ce (jui y était autrefois et (jue nous connaissons maintenant par quelques pages empruntées au Livre-JoufHdi ([ue le .S''' Ijizare Ducaux, nia)-cliaiul bijoutier ordiiKiirc du Itoij , alTectait aux ac((uisiti(»ns (le ni;i(l;iiii(' de l'ouipadour pour celle roxalcv

propriété dont, malheureusement pour le département d'Eure-et-Loir, il ne reste plus que quelques rares vestiges.

Il résulte de l'examen de ce livre-journal que la marquise de Pompadour , avec une activité incroyable, voyait presque chaque jour ce célèbre marchand orfèvre, et qu'elle examinait avec un soin infini et scrupuleux tout ce qu'il lui portait, lui faisant souvent retoucher ses œuvres. C'est ainsi que le 29 jamder 1754, Duvaux porte à l'article d690, « augmentation d'or à une salière d'un groupe d'enfans, avoir refait les deux salières en coquilles. Dépense or, un marc 5 onces 9 grains, 1,304 livres, — façon 240 livres, — commission à 5 pour 100 77 livres. » On le voit, Duvaux était artiste, mais il n'oubliait pas la partie solidement financière de son commerce.

C'est également à Duvaux que madame de Pompadour commandait les cages élégantes de ses perroquets et les colliers d'or de ses chiens Inès et Mimi qu'elle légua, comme on le sait, en mourant, à Bufïon. Son intendant, le sieur Collin, était aussi un curieux de son temps, elle en fit un homme de goût, et du reste toute sa maison avait un peu la manie des arts et grand soin des belles choses qui se trouvaient sous leur garde, depuis Courbillon, son valet de chambre, jusqu'à mesdames du Hausset

et Couraget, ses femmes de chambre, et sa concierge de Crécy qui portait le nom de madame Duhalde.

Sans avoir jamais été en Italie ou en Grèce, madame de Pompadour avait un goût prononcé pour l'antique, les marbres, les bronzes, terres cuites et pierres gravées. Elle était également amateur passiomiée des tableaux, dessins, émaux, meubles et porcelaines ; enfin dans la société du XYIIIi^ siècle , la place occupée par la marquise, au seul point de vue des arts, a été considérable, et, par son luxe et son grand goût, elle a développé ce charmant style qui, de son vivant même, a porté le nom de Pompadour.

Cette femme si jolie et si attrayante par sa grâce a été trop louée peut-être et trop décriée à la fois ; restons dans une mesure juste; elle donnait le ton à la cour de Versailles, à la France, à l'Europe même, et rassemblait pour tous ses châteaux et son hôtel d'Evreux, aujourd'hui le palais de l'Elysée, toutes les pièces de choix qui se trouvaient dans les vastes magasins de Duvaux. C'étaient les plus beaux laques de Chine et du Japon que nous recherchons tous aujourd'hui , les porcelaines Céladon montées en or et en bronze doré, les meubles de Boulle, si rares à trouver, les lustres anciens de cristal de roche, enfin hml ce qui lient à ce ({u'on noinnic le