ACTE II, SCÈNE V

GASTON

Mais non !... c’est un songe, une illusion de mes sens, de mon cœur... ici, à raille lieues delà France. .. le portrait de mou inconnue de Saint-Germain... de colle que j’adore!

MlRfcTTE. .

Qu’entends-jel...

GASTON

Je veux voir ta maîtresse à but prixl... et je cours moimôme...

HiRRXTB, b retenant.

Arrêtez, monseigneur... c’est moi qui vais la prévenir... [A part.) Est-ce que madame serait plus sorcière que je ne le croyais!... {Elle sort.)

SCENIC V.

GASTON, puis HERCULE.

GASTON, regardant le portrait.

Non! non... ce no peut être Ih l’image de cette veuve terrible!..

HERCULE, se glissant dans le salon par le fond.

Je me sens très-ému dans cette fatale demeure!.. {Haut à Gaston.) Mon jeune ami !

GASTON, avec distraction.

C’est VOUS ?

HERCULE, s'avançant.

Êtes-vous seul?

GASTON

Tout seul!., mais avant tout, connaissez-vous ce portrait? {Il le conduit à la porte à gauche qui est restée ouverte.)

HERCULE, jetant un cri.

Grand Dieu ! ma femme en personne !... non ! en peinture I GASTON, stupéfait.

Votre femme?...

HERCULE

La Barbe-Bleue, vous dis-je !

GASTON

Allons donc !.. . vous rêvez I

HERCULE

Je ne suis que trop éveillé... et tout ici me rappelle d’affreux souvenirs 1

GASTON

. Parlez 1 parlez 1

LE CHATEAU DE LA BARBE-BLEUE.'

HERCULE

Je me vois encore dans la nuit fatale où je la conduisis k l’autel, dans la chapelle de Thabitation !... à ce moment le sort de mes prédécesseurs m’apparut avec horreur!... et j’étais si troublé, que sous le voile épais qui couvrait ma fiancée, elle me sembla plus grande que de coutume !

- GASTON

C’est juste!... la peur augmente les objets!

HERCULE

Je crus même voir, sur la main blanche qu’elle me présenta devant l’autel, un signe noir que je n’y avais pas encore remarqué.. .

GASTON

Mauvais présage !

HERCULE, baissant la voix.

Chut!... voici le plus intéressant!... Mon épouse m’avait quitté au sortir de la chapelle... lorsqu’ en passant près d’un petit kiosque isolé, qui domine la mer.. . j’entendis deux voix qui parlaient vivement... et je reconnus la voix de ma femme... je m’approchai d’une persienne baissée, et l’autre voix prononça ces odieuses paroles ! « Il faut en finir avec ce Gascon.. . et «j’exige qu’il disparaisse aujourd’hui même!.. — C’est bien » mon intention, répondit ma femme 1. . et cela ne sera pas » long ! »

GASTON

Le jour de vos noces !. . . cc qu’on appelle le plus beau jour de la vie !

HERCULE

Je compris mon triste sort !... je devais périr, comme les trois autres époux de la veuve. . . un peu plus tôt, voilà tout I... et comme je cherchais, quelques heures après, à m’enfuir pardessus une palissade. . . un coup de feu tiré sur moi me causa une si horrible frayeur, que je roulai dans un ravin qui bordait l’habitation de ce côté, et dans lequel on me croit sans doute enseveli pour jamais !

^ GASTON. • , -

Pour jamais !. . car votre veuve inconsolable.. .

HERCULE

Eh bien ?

GASTON

A pris un nouvel époux !

HERCULE, prêt à tomber.

Horreur ! soutonez-moi !. . je me sens faiblir. . . je crois que je me meurs !...