ACTE I, SCÈNE II
La foudre et le reoL quel tapage I Tant de bruit I l’on me traite en roi !
Et vous, beautés au teint d'ébène,
• ‘ Près de moi que n’accourez-vous 1
La femme ici porte une chaîne ,
Noos portons la sienne chez nous !
Ahl le beau pays !
C'est le paradis I Quand de la tempête,
On sauve sa tète !
Ah I le beau pays t C’est le paradis 1 Et l’on s’en souvient Quand on en revient I Vivent les plaisirs du voyage I Etc., etc.
LE CAPITAINE RENARD, à Goston.
Touchez là, vous ôtes un brave !... et un brave de mon pays, j’en suis sûr!... car il n’y a qu’un Français pour supporter aussi gaiement de pareilles fatigues et de tels dangers !
Un compatriote!... charmé de la rencontre... alors, permettez-moi de vous demander sans façons deux verres de xérès... un pour moi, l’autre pour ce noble personnage avec qui j’ai voyagé depuis Madras, et qui ne me semble pas encore bien sûr d’être vivant!
DON FRESCO
Ecoutez donc !... sans cette espèce de sauvage qui nous a remis dans notre route !..
GASTON
Un brave, ma foi,' qui semblait se rire des éléments en furie !
LE CAPITAINE BENARD, à Go$ton.
Puis-je savoir, messieurs, qui j’ai l’honneur de rencontrer?..
GASTON
Volontiers!... Monsieur s’appelle don Fresco... c’est un noble espagnol, à ce qu’il dit... je l’aurais pris pour un Gascon... mais il assure que ces deux idiomes se ressemblent!... Moi, monsieur, je suis le comte de Rochambeau !
LE CAPITAINE RENARD
Un beau nom !
ï GASTON.
i Trop beau, monsieur!... car feu mon père, pour lui faire hon-
6 LE CHATEAU DE LA BARBE-BLEUE
neur, a dépensé presque léUt son bien au service de Sa Majesté Louis XIV... et je venais d’achever fnon modeste héritage, quand je me souvins fort à propos d’un frère de ma mère, Anglais d’origine, et riche négociant à Madras, dont j’étais le seul héritier !
DON FIIESCO.
Héritier, monsieur!... belle profession I... que vous venez ^ sans doute exercer aux Grandes-Indes?
GASTON
Comme vous ditesl.. et à mon grand regret!... car, vous saurez qu’en quittant la France, j’ai perdu i’espojr de revoir quelqu’un dont l’image et le souvenir sont gravés là pour jamais!
MiRZA, avec intérêt. '■
Monsieur le comte est amoureux?
OASTOR.
Comme un fou!... d’une personne que je n’ai vue qu’une heure dans ma vie, h la coür du roi Jacques II, cet illustre monarque proscrit de l’Angleterre, et rélu^ié en France, sous la puissante protection de Sa Majesté Louis XIV.
uinzA.
Et cette personne vous aime, sans doute !
GASTON
Pas du tout!... je ne lui ai même jamais parlé!.. C’était au milieu d’une fête que donnait le roi Jacques, au château de Saint- Germain... J’entrais à peine dans les salons, qu’une voix ravissante frappa mon oreille... une jeune fille était là, entourée des premiers personnages de la cour... etchantait, en s’accompagnant de la harpe, une naïve mélodie écossaise, dont le bon roi Jacques semblait tout ému... Cet air si simple et si touchant, il s’est gravé dans mon souvenir, dans mon âme... le bal commençait, que j’ccoutais encore... Prenant cette charmante»personne pour upo des filles d’honneur de la reine... j’allais l’inviter à danser... quand un officier de service, se jetant entre elle et moi, m’avertit que cette jeune fille était la seule personne de la cour qu’on ne pût inviter sans la permission du roi!
uinzÀ.
Et vous savez au moins son nom?
GASTON
Tout le monde l’ignorait !... elle paraissait pour la première fois à la cour !.. tous mes efforts pour la revoir furent inutiles... six mois après, je partis pour ce pays, où j’arrive décidé à me faire planteur, négociant, à être riche enfin, puisque je ne peux pas être heureux.. • Mais, pardon de vous raconter ainsi mes { aventures... moi, d’abord, j’en parle à tout le monde... et puis
