VIDÉ LIA

Que voulez- vous dire?

LE DUC

Arme-toi de courage, ma chère Fidélia... car il va l’en falloir comme il m’en faut à moi pour déchirer ton cœur!

Expliquez-vous, mon frère 1

le duc, baissant la voix.

Toutà l’heure, ici, le roi, dontnous sommes h présent les seuls enfants, nous parlait d’une affaire où son honneur royal étau engagé! ■ •

fidélia..

Fh bien?

le duc.

Il m’a tout avoué! . . Lorsque l’usurpation de Guillaume d’Orange le força de fuir son royaume, un sujet dévoué fit accepter au pauvre monarque, sans or et sans ressources, une somme du trois millions, dont le seul gage fut un reçu de la main du roi !

FIDÉLIA.

Achevez !

le duc.

L’échéance de cette dette est arrivée... il faut payer, ou être déshonoré !

FIDÉLIA.

Grand Dieu 1

LB DUC

Le trésor obéré de Louis XIV ne peut venir au secours de Jacques II... Et le prince de Savoie lui offre le 9eul moyen d’acquitter cette dette sacrée.

fidélia, avec effroi.

Et ce moyen?

■ in bue/'

C’est ta main, ma soeur I... ta main pour le neveu du prince, dont le riche apanage dégagerait à l’instant le roi envers sou créancier ! *

FIDÉLIA.,.

Qu’entends-je !

LE CHATEAU DE LA BARBE-BLEUE

LE DOC

Ta sais, nia chère enfaut, si je voulais ton bonheur; tu sais si je m’en étais occupé ! Mais maintenant, le devoir est là, le devoir impérieux qui commande !... L’honneur d’un roi, d’un père, qui ne dépend plus que do toi !

fidélia.

AhI mon frère, que me demandez-vous?

LE DUC

U u refus, ma sœur, serait le désespoir, la honte, pour cet illustre vieillard, que le sort a si cruellement frappé !

fidélia, avec résignation.

Je ferai mon devoir, monsieur lo duc... Ma vie n’a été qu’une suite de dévouements et de sacrifices... J’aurai le courage d’accomplir encore celui-ci I

le duc.

Pauvre sœur !

Oui, mon frère, plaignez-moi , car celui que vous m’annonciez est U», près de moi, constant et fidèle!...

LE DUC

11 t’a vue ?

FIDÉLIA.

Non pas! mais il a entendu ma voix... cette voix qu’il croit celle de la mystérieuse fée de Madras ! Mais s’il m’aperçoit en ces lieux, que faire?

le nue.

Ne pas le reconnaître, ma sœur, et n’être pour lui que la duchesse Fidélia de Lancastre.

FIDÉLIA.

O ciel! qu’exigez-vous?

LE DUC

On vient de ce côté... Ce sont les seigneurs de la cour qui se rendent au jeu du roi !

fidélia, à pari.

F.t forcée de les accueillir, dans un pareil moment !