D’Argenson, Mémoires, \l, 10 janvier

5. L’abbé Nollet y réunissait autour de ses appareils les Jeunes abbés de

LE RÈGNE DE LA POMPADOUR

les Enfants de France; à cet effet, vers 1750, il transforma en cabinet de physique, un bâtiment situé dans les jardins de la Muette. Le bénédictin Dom Noël, qui en fut nommé gardien, avait déjà construit pour le Roi divers instruments, entre autres un télescope de 8 mètres de longueur, dont la puissance malheureusement ne répondait pas à ses dimensions. On y plaça également une curiosité d’optique offerte au Roi par le marquis de âlarigny, directeur général des bâtiments : c’était un tableau de Vanloo, représentant huit ligures allégoriques : la Magnanimité y la Justice, la Valeur militaire, I Intrépidité, etc., plus des figures d’animaux. Vues pai un verre à facettes, toutes ces ligures s’unissaient en une seule, pour former le portrait très distinct du Roi. Devant le nombre toujours croissant des instruments, la place finit par manquer, et le Roi lit acheter un hôtel de la rue de Passy, qui était à proximité de la Muette L On lit, dans les Mémoires"^ du duc de Croy, à la date du 7 mars 1751. c< Été passer la journée avec le Roi, à la Muette. Les trois beaux salons sont superbes, le reste peu de choses. On y vivait avec beaucoup de liberté. Il y avait un grand dîner, mais le souper était le plus considérable.

la Cour, les grandes daines, les seigneurs curieux d’expériences dans la science, alors naissante, de l’électricité, dont la plus curieuse était celle de l'œuf électrique. Dans un globe eu verre, deux liges métalliques produisaient l’étincelle qui s’étendait graduellement, à mesure que l’on faisait le vide. Au xix® siècle, Grookes, puis Herz reprirent les expériences de Nollet et frayèrent la voie, dans une mesure notable, à une des grandes découvertes modernes; c’est avec un appareil qui n’était autre qu’un tube de Grookes dérivant de l’ancien œuf électrique, que Rœntgen réalisa la photographie à travers les corps opaques.

1. Get hôtel, qui a été démoli en 1912, était au coin de la rue de la Pompe et de la rue de Passy, sur laquelle il portait le n® 84.