AVANT-PROPOS

E château de Pau doit à sa situation superbe, mais pour des raisons bien différentes, et son origine dans le passé et la grande renommée dont il jouit encore dans le présent.

Son histoire se lie intimement à celle du Béarn ; il a subi le contre-coup des événements et des révolutions, il a été transformé à chaque évolution et, aujourd’hui, Henri IV aurait de la peine à retrouver, dans le château de Louis- Philippe et de Napoléon III, la chambre où il est né.

Scaliger, Oyhenart, Marca, Banville, etc., les premiers historiens du château de Pau, ne sont pas d’accord sur la date de sa fondation ; plusieurs ont pris à la lettre le récit de Froissart et disent qu’il a été fondé par Gaston Phébus. L’abbé d’Expilly et Favyn n’ont pas hésité â l’attribuer, l’un â Alain d’Albret, l’autre â Marguerite de Valois.

M. Le Cœur, architecte, à qui un long séjour à Pau a permis de faire de sérieuses études des monuments de la région, s’appuie sur une tradition pour penser qu’il a été construit sur l’emplacement d’un château légendaire, nommé (( Castet menou » (en patois Château mignon), et que cette habitation, toute de plaisance, aurait précédé la construction de la forteresse qui devint le château de Pau.

En l’absence de textes anciens pouvant présenter quelque autorité, nous