SCÈNE PREMIÈRE

JACQUES, et JOSEPH, domestique de madame Frémont. JACQUES, entrant par le fond, à Joseph.

Madame Frémont est-elle au château?

- JOSEPH

Oui, monsieur Bernard ; mais en ce moment elle est enfermée avec M. Claude Laroque, son intendant, pour affaires trèsgraves, à ce que je présume, et je crois que vous serez obligé d’attendre un peu longtemps.

JACQUES

J’attendrai, mon garçon, j’attendrai; tu conçois ben que je ne voudrais pas être venu pour rien. J’vas m’asseoir, et, en at-' tendant, tu me donneras des nouvelles de la maison, (u s’assied.)

JOSEPH

Mademoiselle Denise, elle, se porte comme un cliarme. Toujours fraîche comme une rose et gaie comme un oiseau... Quant à madame sa mère, vous savez, toujours un peu souffrante... depuis la mort de son mari.

U y a de ça deux ans, à pareille époque, environ...

JOSEPH

Entre nous, je crois qu’il y a encore un autre chagrin qui la mine. ,

JACQUES

Un autre chagrin?

JOSEPH

Eh! oui : mais vous devez savoir ça mieux que moi... son fils?

JACQUES

Oui, son fils !

JOSEPH. -

C’est étonnant tout d’même la disparition subite de M. René, n’est-ce pas, monsieur Bernard ?

JACQUES

Oui.

JOSEPH

M. Frémont meurt, il y a deux ans, et le surlendemain du malheur, voilà le fils qui part, et depuis on ne l’ajamais revu... c’est de là que madame Frémont est venue habiter le château, et que vous avez pris la direction de la ferme avec votre neveu, M. Sylvain Bernard, un bien honnête jeune homme, à ce qu’on dit.

JACQUES, qui est devenu pensif.

Oui... oui...

JOSEPH

Enfin, je ne pourrai jamais m’expliquer ça. Et ça me fait de la peine aussi... vous savez, moi, je suis heureux ici: je suis bien traité, et ça rend bon d’avoir de bons maîtres. Si Dieu que je m’intéresse à tout dans la maison ; et quand je trouve quelqu’un avec qui causer, eh bien! ça me fait plaisir; c’est pourquoi ça me rend un peu bavard quelquefois.

JACQUES

I! y a longtemps qu’on sait que tu es un brave garçon, Joseph, et ce n’est pas moi qui te reprocherai de parler de la sorte. J'y pense assez souvent, Va! mais ça finira un jour ou l’autre... ça ne peut pas durer. — Il faudra bien que... Tiens, si ce que je viens demander aujourd’hui à madame Frémont réussit, eh bien... on ne sait pas .. Mais je vois la porte qui s’entr’ouvre... laisse-moi seul... et n' désespéré pas de nous voir tous heureux un jour... va...

JOSEPH, en sortant.

Ah! c’est mon vœu le plus sincère, monsieur Bernard.