SYLVAIN, JACQUES

Eh bien! nous voilà seuls, mon oncle; dites-moi vite ce que vous savez de nouveau... parlez.

Jacques.

Ah ! mon pauvre garçon! mon pauvre garçon!

SYLVAIN

Ah! je vous comprends ; vous avez été repoussé, n’est-ce pas ? On a ri de votre proposition?

JACQUES. s

Tiens, mon pauvre Sylvain, je ne sais plus dans quel temps nous vivons : j’ai soixante-dix ans passés, n’est-ce pas? eh bien ! pendant ces soixante-dix ans-là, je n’ai rien vu, rien su... j’étais un ignorant... une bête brute!., je ne sais plus où j’ai la tète... j’ai le double de mon âge depuis tantôt. Je croyais être un homme, je n’étais qu’une vieille bète... un vieil arriéré d’avant le déluge. ., en v’là-l-il!.. en v’ià-t-il!

, SYLVAIN

Mais que vous est-il donc arrivé, mon oncle ?

JACQUES

Est-ce que je pourrais jamais te l’expliquer!.. Après ça, j’ n’ai rien d’ ben arrêté dans mon idée; mais si ça est... si ça est...

SYLVAIN

Quoi?., quoi?., mon oncle... «

JACQUES

Quoi?.. Il est gentil, va, ton mariage!.. H dune belle figure, j’ m’en moque; j’ai eu tort de parler aussi eofntfie ça tout de suite... j’ai pas assez sondé... j’ les ai prises en sursaut, ça les a étourdies...

SYLYA1N.

Ah! je savais bien que madame veuve Frémont se souviendrait du nom qu’elle portait avant sou mariage!.-.

JACQUES

Ah ! je n' sais pas... c’est possible!., et cependant...

SYLVAIN

Imbécile que j’étais de penser... qurn..

JACQUES

Ah! et puis ce qui est terrible... c’est de s’habituer comme ça à une idée... de la mijoter... et de voir tout dégringoler?...

SYLVAIN

Que voulez-vous, mon oncle , ça prouve qu’on a tort de se bâtir des châteaux dans les nuages., ça prouve qu’il n’ faut pas tant lover la tète... et qu’il vaut mieux rester courbé sur sa charrue... faire son état de fermier... s’ dire qu’on n’est rien au monde... et s’ taire, v’iàtout ce que ça prouve...

JACQUES

Qu’est-ce que tu veux que j' te dise, moi?., je suis ahuri!... je m’attendais si peu à cela... un projet qui avait été adopté du vivant de son père... Nous avons bien perdu, va, Sylvain, à la mort de not’ pauvre ami Frémont!

Oui, il aurait bien voulu, lui.

JACQUES

Certainement; il aurait fait ton bonheur... mais qu’est-cc que tu veux? il n’y est plus, le cher homme, et il y a d’autres volontés à la place de la sienne.

SYLVAIN, désespéré.

Il y a si longtemps que je nourrissais cette pensée.

JACQUES

Allons donc! est-ce que tu n’es pas un homme, Sylvain?... Est-ce que tu n’en as pas vu de plus dures que ça à la guerre, toi, un ancien soldat? Est-ce que je ne serai pas là, moi, d’ailleurs? Quant à ce qui est de retourner là-bas... tu conçois ben...

SYLVAIN

Oh! jamais!., mon oncle!., jamais nous ne reverrons le château des Ambrières. Il y aura des comptes à rendre quéquefois... mais madame Frémont enverra quelqu’un; n’a-t-elle pas son intendant... M. Laroque?.. eh bien! . il viendra... (au nom de Laroque, Jacques fait un mouvement.) Qu’aveZ-VOllS, mon Oncle?

est-ce que vous souffrez?

JACQUES

Moi?., rien... rien... c’est une douleur... tu sais, mon rhumatisme qui me tourmente.

SYLVAIN, revenant à son idée première.

Ainsi, on a refusé... avec dédain?

JACQUES

Je te dis que je n’y comprends rien... elle n’a pas précisément dit qu’elle refusait... mais...

Alors tout n’est peut-être pas trop désespéré?..

JACQUES

Si... tout est perdu, Sylvain, parce que... Ah! il y a bien autre chose... que tu ne sais pas... que je ne sais pas moi-même... mais qui fait que... Pardi ! qu’on ne dise pas oui tout de suite... je conçois ça... qu’on demande à réfléchir, bon... mais, c’est l’autre qui... Ah! c’est pas possible ce que je crois... ce serait à douter de tout dans ce monde.

SYLVAIN

Que croyez-vous donc, mon oncle?..

JACQUES

Rien... rien... c’est une idée que j’ai... une idée de vieux radoteur... Qu’est-ce que tu veux?., à mon âge... je deviens

peut-être fou?.. Voyons, Sylvain, il faut tacher de ne plus dire un mot de tout cela... faut s'engourdir... ce soir surtout... ça tdmbe mal!., ce soir qu’ou va venir ici. Tout le monde sera joyeux... faut faire en sorte qu’on ne s'aperçoive pas... hein?.. Est-ce que t’es pas de mon avis, Sylvain?., et puis,'est-cc que je ne te reste pas, moi? j’ vaux ben quéque chose, qué diable!.. A propos, dis donc?., il est tard déjà... René n’est pas encore rentré?..

SYLVAIN

Non, mon oncle. Ah! vous savez qu’il n’a pas d’heure...