PAYSANNES

JACQUES

Bonsoir, mes amis, bonsoir... 11 me semble que vous êtes bien en retard?.. Voyons, ne perdons pas de temps... mettez-vous tous à table...

ROBERT

Bonsoir, Sylvain... bonsoir, père Jacques... Vous ôtes donc des nôtres, ce soir?

JACQUES

Des vôtres?., eh bien! ça serait du gentil que Jacques Bernard ne soit pas au souper d’un anniversaire ae la fête de son vieil ami Frémont.

SYLVAIN , à un ami.

Ah! tu es venu, Romain?., ta vieille mère va donc mieux?...

ROMAIN

Oui, heureusement!., la v’ià sur ses jambes, la pauvre femme, la v’Ià en convalescence.

JACQUES

Nous boirons à sa santé pour qu’elle sc rétablisse tout à fait. Ah çà! mais, nous ne sommes pas au complet : où est Mathieu? toujours en retard.

ROBERT

C’est sa femme qui y aura cherché dispute avant de partir.

GRÉGOIRE

EU’ n' peuvent pas vivre sans ça les femmes.

Catherine.

Avec ça que les hommes sont si commodes, surtout quand y sont jaloux comme M. Mathieu... Ah! quand j’en aurai un. (on

entend au dehors la voix de Mathieu et de Madeline qui se disputent.) MATHIEU, au dehors.

Je l’avais ben dit que nous arriverions en retard. T as jamais assez de rubans sur la tète.

MADELINE

Tiens, faudrait-il pas quç je vienne- fagotée comme à la maison pour te faire plaisir!

Ah! vous voilà enfin, c’est pas malheureux.

MATBIEÜ.

C’est elle qu’en est cause... Comme si on avait besoin de & pomponner à ce point-là pour venir souper chez des vieux amis.

MADELINE

Si y en a des vieux, y en a des jeunes.

ROMAIN

V’ià utte place! qu’est-ce qui la prend?

MADELINE, allant s’asseoir.

Moi, monsieur Romain.

MATHIEU, l’arrêtant.

Songes-y, ma’me Mathieu, je ne vous quitte pas des yeux.

JACQUES

Allons, allons, il ne faut pas laisser refroidir la soupe...

CATHERINE, serrant la soupe.

Et une bonne, encore !

JACQUES

Mathieu... Robert... v'ià vos places; asseyez-vous, (a Sylvain qui est resté pensif.) Eh ben! Sylvain?... c’est pas ce qui a été convenu entre nous.

SYLVAfTÏ.

Ah ! qu’est-ce que vous voulez, mon oncle! je n’y vois plus.

Eh ben! bois un coup, ça t’éclaircira les yeui. Dites donc, les amis... avant d’attaquer le souper, un verre de vin d’abord, pour faciliter la réception... (on verse à boire.)' A nos santés!

TOUS

A la vôtre !

ROMAIN

Eh bien Sylvain, tu ne bois pas?

SYLVAIN

Moi ?.. mais si... mais si!..

JACQUES

Et maintenant, mes enfants, bon appétit!., je ne m’occupe plus de vous d’abord...

MATHIEU

Tu ne dis rien, Robert?

ROBERT

Oh ! moi, tu sais que je ne suis pas fort sur la parole... j’agis.

(il se sert.)

ROMAIN

Mais il manque quelqu’un ici, M. Bernard! nous ne sommes pas au complet.

MATHIEU

Oui, monsieur René...