PIERRE, LOUISE, DENISE, RENÉ

PIERRE

Voyons, mes enfants... ce serait une folie de vouloir me conduire plus avant... Je ne suis pas un petit garçon, que diable!..

je trouverai bien mon chemin : la nuit va venir et je veux que vous retourniez à la ferme.

LOUISE

Pourquoi n’avez-vous pas attendu à demain pour partir?... Vous savez que je suis toujours inquiètQ quand vous êtes absent la nuit.

• PIERRE

La nuit!... ah! voilà la terreur des femmes... Ne crains rien, Louise, ne crains rien... D'ailleurs, tu sais que ma présence est absolument nécessaire à Grenoble, et je n’aime pas à remettre les affaires.

LOUISE

Prenez bien garde, mon ami... les routes ne sont pas sûres dans le temps où nous vivons.

PIERRE

Oh! un quart d’heure pour traverser le petit bois... après, je me trouve en plein pays et, dans deux heures, à la ville. Demain, tout sera terminé et je serai de retour avant le soir.

DESISE.

C’est égal, père, tu n’es pas prudent.

PIERRE

Ah! vous aussi. Mademoiselle, vous voulez me faire là morale... (n l’embrasse.) Taisez-vous... René... Je vous les recommande en mon absence... (prenant René à part. | Je vous exhorte surtout, personnellement, d’ètre plus gentil et plus respectueux pour M. Laroque... (René fait un mouvement • d'impatience.) Ah! oui, toujours de la mauvaise humeur quand je vous parle de lui?... Vous savez que cela me déplaît : je n’aime pas les antipathies sans raison. (Haut.) M. Laroque est un homme estimable dont je n’ai qu’à me louer... C’est un ancien ami du père de ma bonne Louise... 11 le remplace à mes yeux et je veux que vous le respectiez, que vous lui obéissiez môme, s’il le faut.

RENÉ

Jamais, mon père.

PIERRE, s’emportant.

Allons, voyons, René... laissez là vos entêtements et écoutez ce que je dis...

LOUISE , à part.

Comme René hait cet homme !

DENISE

Allons, faites la paix... Il ne faut pas se quitter fâchés 1... (Allant à René.) Voyons, René.

RENÉ, allant à son père.

Mon père sait combien je l’aime!

PIERRE

Eh bien! et moi donc , est-ce que je ne t’aime pas?... mais voyons,. René, en définitive, M. Claude veille à nos intérêts à tous... sans lui, nous ne serions peut-être pas aussi riches que nous le sommes. Il a su faire fructifier le peu de bien que j’avais

et depuis dix-huit ans, il ma rendu de ces services qu’on n’oublie pas... Allons! tu m’obéiras... n’est-ce pas, René...

RENÉ

Mon père!...

PIERRE,- l’embrassant.

Mauvaise tète!... Allons!... ne parlons plus de tout cela et allez-vous-en tous.

LOUISE

Que Dieu veille sur vous!.. Ah! je suis fâchée que vous alliez à Grenoble cette nuit.

PIERRE, l’embrassant.

Enfant !.. René, emmène-les donc...

DENISE

Au revoir, père! (il l’embrasse. René serre la main à Pierre.)

PIERRE

A demain, mes entants... (Us sortent. Quand iis ontdisparn, Sylvain reparaît en scène.)

SYLVAIN, mystérieusement.

Monsieur Frémont!