SCÈNE III

LOUISE, RENÉ

René!..

LOUISE, reculant.

RENÉ, s’élançant près d’elle.

Que venez-vous faire ici. Madame?

6fl LE CHATEAU DES AMBRIÉRES.

LOUISE

Vous le voyez bien, je viens mourir.

RENÉ

Mourir?... De quel droit?

LOUISE

Je n’ai plus de compte à rendre qu’a Dieu. Dieu m’a condamnée, j'obéis.

RENÉ

Plus de compte à rendre?... Et votre fille. Madame?

LOUISE

Oh ! ma fille sera heureuse après moi. Croyez-vous donc que je n’ai pas pensé à elle quand mon pauvre cœur s’est brisé et que l’idée fatale m’a monté au cerveau?

RENÉ

Que voulez-vous dire?

LOUISE

Je veux dire que si vous étiez revenu au château, il n’y a pas une heure, vous auriez assisté au mariage de Denise Frémont avec Sylvain Bernard.

RENÉ

Denise mariée !..

LOUISE

Oui, après avoir reçu votre lettre... votre lettre impitoyable, j’ai eu peur... Je ne tais pas bien ce qui s’est passé en moi... mais, avant tout, j’ai voulu assurer l’avenir de ma fille, et tout à l’heure, on signait le contrat, et dans quelques instants, lorsque moi j’aurai rejoint votre pure... eh bien!., là-bas... ma fille sera calme et heureuse au milieu de ceux qui doivent l’aimer toute la vie, et qui ne l’abandonneront jamais, eux!... Vous voyez bien que je peux m’en aller... moi... vous voyez bien que je n’ai plus rien à faire au monde !

RENÉ, arrêtant Louise.

Au nom de mon père, je vous ordonne de vivre!..

LOUISE, égarée.

Cela n’est plus possible. Vivre quand je n’ai plus ricq,., quand il ne me reste que la honte... quand je n’ai plus de fi)s!

rené,

Ma mère, vous vous trompez... je suis près de vous, regardez... me voilà...

LOUISE

Oui, mais vous m’avez abandonnée, vous m’avez laissée toute seule, sans pitié... sans vous dire : elle va se tuer si je l’abandonne.

RENÉ

Mais Dieu m’a retenu... Dieu m’a ramené. Ma mère, reviens à toi... je ne te quitterai plus... regarde, je suis à tes genoux... je pleure !

LOUISE, égarée.

Ah! si vous saviez depuis combien d'années je pleure, moi. Si vous saviez ce qu’il y a de douleur dans mon passé.

RENÉ, se relevant, pile.

Le passé !... ah ! Madame, ne parlez pas du passé, je vous en conjure. Le passé, c’est mon père, voyez-vous, et il m’aimait tant, mon père. 11 avait si peu mérité le mal qu’on lui a fait, qu’à cette pensée, voyez-vous, je deviendrais fou, j’oublierais tout... j’oublierais que vous êtes là, que vous vous repentez. J’oublierais que vous êtes ma mère, et je serais capable de Vous entraîner avec moi dans cet abîme !

LOUISE, s'élançant sur les rochers qui mènent au pont.

Eh bien! viens donc ! viens René.

RENÉ, s’élançant après elle.

Non... non... Eh bien! non... je n’ai rien dit... je ne sais plus... j’oublie... je veux oublier...

LOUISE, luttant avec Réné.

Laisse-moi.

RENÉ

Non. Vous ne mourrez pas... c’est moi qui vous en supplie... Après tout, vous êtes ma mère , je ne veux pas vous laisser mourir, moi!...

LOUISE

Laisse-moi, te dis-je. (eue lui échappe.) Adieu, René. (Elle s’élance sur le pont qui, a ce moment est brisé par la foudre.)

RENÉ , se cramponnant aux rochers pour retenir Louise.

Ma mère!... ma mère... écoutez : c’est Dieu qui vous parle par ma voix... Au nom de mon père qui a vu vos souffrances... je vous pardonne, ma mère... Au nom de Dieu miséricordieux qui a vu tes larmes et ton repentir... je te pardonne, ma mère.

(Pendant que René redouble d’efforts pour arracher sa mère à l’abîme, le rideau baisse. — Changement à vue.)