PROLOGUE, SCÈNE VII

(oui le régimeiU en est amoureux... Âh ! soyez tranquille, mon C

colonel, vous pouvez la fier à ma garde et être sûr que la consi- /

gne sera fidèlement exécutée... Toujours grande tenue; sous les S

armes comme à la parade. C

ROMBERT. /

Je le sais. Pour ne pas mettre mon courage à une trop longue épreuve, j'ai fait avancer mon départ d'une heure. MËLËDA> au fond, Qu'entends-je?

ROMBERT.

Un coup de canon sera le signal pour me rendre à bord. Je

quitterai Méléda pour accomplir mon devoir. « .,. ,. . - "

^MÉLÉDA, s' avançant, Eblquoi, me quitter... m'abandonner...

ROMBERT.

Méléda I...

PASCAL

La mèche est éventée !

MÉLÉDA.

Vous partez... vous quittez T Egypte...

ROMBERT.

Méléda, vous le savez, Thonneur et le devoir enchaînent un soldat à son drapeau et à son général. Le général en chef est ven>u lui-même ; il m'a investi d'une mission de confiance que je ne pouvais refuser sans me déshonorer.

MÉLÉDA.

Ah I voilà ce que je prévoyais depuis longtemps^ voilà ces tristes pressentiments qui s'accomplissent. Rester seule, isolée sur cette terre d'Egypte, où je ne puis plus être heureuse désormais...

ROMBERT.

Vous n'y resterez pas, Méléda ; vous partirez aussi, vous; vous allez en France auprès de ma mère...

PASCAL

Et avec un fameux compagnon de voyage.

MÉLÉDA.

Quoi, votre mère...

ROMBERT.

Vous attendrez auprès d'elle mon retour. Oh ! elfe vous verra avec bonheur, et, en vous voyant, elle applaudira à mon choix et vous nommera sa fille. .

MÉLÉDA.

Mais ce départ si brusque.;.

ROMBERT. ••

Il le faut. Pascal, mon camarade, mon ami, partira avec vous. C'est à lui que je vous confie.

MÉLÉDA.

Mais vous... vous, où allez-vous ? où vous envoie-!-on? cette mission est peut-être périlleuse, peut-être,..

ULTiéttW .

ROHBBRT.

Rassurez-vous, Méléda; je \ais à Conslantînople demander rechange des prisonniers qui gémissent aux Sept Tours.

MÉLÉDÀ.

Aux Sept Tours!

ROHBERT.

Oui ; et là, je Tespère, a Taide des renseignements que vous m'avez donnés, je pourrai découvrir voire père, le délivrer, le ramener en France. Je sonderai, sMI le faut, tous les cachots de celle prison dTlui, et la main de Dieu se nionirera peut-être dans celle mission pour protéger notre amour.

MÊLÉDA.

Ohl oui, oui, vous avfE raison ; oui, ce n'est pas le hasard qui vous envoie aux lieux. où est mon père, ce soni mes prières à la Vierge qui ont élé exaucées. Mais \ous, mon ami, si vous ne reveniez pas... si àConsianlinopie un piège... une trahison... si Ton vous tuait?

PASCAL

Plus souvent qu'on tue comme ça un vainqueur de la Raslille... nous avons la peau plus dure que les balles ou le poignard de ces sapajoux.

ROMBERT.

Chère Méléda !.. ne m'ôtez pas mon courage; dites à ma mère que bientôt je serai de retour, <]u'elle bénisse notre union et que des rives du Bosphore toules n»es pensées paitiMmi pour vous fl dejjx, et pour la France. [Ici (m entend un coup de canon qui ^fml tressaillir Rombert. ) , >«JK««f XÊt%^\t>^A *> >» « o ♦ ? v' • •/•

' MÉLÉDA.

Qu'est-ce?., qu'avez-vous?.. ce bruit qui vous faitlressaillir...

nOMDEKT.

Ce bruit est le signal de mon départ.

MÉLÉDA.

Déjàl...

ROMBERT.

^ Bu courage, Méléda ; dans peu nous nous reverrons pour ne lus nous séparer.

UN MATELOT, entrant.

îonel) on Jif attend plus que vous pour mettre à la voile.

ROMBERT.

Je vous suis... adien Méléda, je vous quitte en VOQS nornooiant devant Dieu ma fiancée.

MÉLÉDA.

Bfon amî, mon ami 1... J'accepte ce titre qui fait tout mon espoir^'Ct,. puis^ju'il le faut, adieu 1

ROMBERT.

Du courage I.

MÉLÉDA, se laissant tomber sur un banc, ^v Adieu!., adieu.