ACTE I, SCÈNE XII

Méléda aux Sept Tours, Méléda au pouvoir de Thomme qui cominande... Oh! malheur!... malheur!...

PASCAL

Mais écoutez donc encore. Ce matin en ratissant le jardin... car i) faut vous dire qu'ils ont Tait de moi ni plus ni moijis qu'un nègre au service du geôlier en chef des prisons. Ils me font passer mon temps à arroser les fleurs et à tourner la broche. Us m'ont mis entre la rose et Fharicot de mouton, les gueusards... Bref> ce matin, sous un bosquet de jasmin, j'ai trouvé un billet écrit en français.

ROMBERT.

Par qui ?

PASCAL

Je rignore, mais je soupçonne que ce doit être un des prison* niers français claquemurés dans la prison.

ROMBERT.

Et ce billet, que dit-il?

PASCAL

Lisez vous-même, le voici.

ROMBERT.

Oh! donne... donne... (lisant). «Le colonel Rombert est à Constantinople, chez le juif Isaac ; tâche de parvenir jusqu'à lui, qu'il apprenne qu'un ami secret l'attend aux Sept Tburs et que, s'il peut adroitement y pénétrer, Méléda est sauvée. »

PASCAL

Ce billet lu> le feu avait pris aux poudres, je n'y tenais plus, mille tonnerres! vous si près de moi, mon colonel, et ne pas vous revoir ; mais comment m'y prendre? Au risque d'êlre trahi et régalé d'une bastonnade, ma foi, je n'hésite pas de m'adresser au Bédoin que vous voyez. Avance à l'ordre conscrit, et salue mon colonel. (Le muet ^'incline.) Oh! il n'y a pas de risque qu'il nous trahisse : il est muet; c'est mon camarade, quoique nous ne soyons pas de la même partie. Lui, il assiste aux exécutions, et veille sur les femmes. Heureusement, ils n'ont pas encore eu l'idée de me donner cet emploi-là. Je me le suis attaché dès les premiers jours, attendu que je lui ai promis que si nous venions à nous échapper ensemble et à gagner la France, je le comblerais de mes bienfaits en le faisant voir par curiosité; il accepte, et consent à se metire entièrement à notre disposition. Bref, mon colonel, nous ne sommes sortis que deux de là-bas, et si vous voulez, nous y rentrerons trois.

ROMBERT, avec transport.

Il se pourrai! !

PASCAL

Parbleu!... demandez-lui plutôt... Allons, sapajou, parle donc au colonel... dis-lui... tu ne veux pas. (Il lui donne un coup de pied.) Ah ! que je suis bête, j'oublie toujours qn'ilest muet... Enfin, une fois dans les Sept Tours, nul doute que celui qui a écrit le billet ne se dévoile et ne nous apprenne ce qui nous reste à

faire, et alors, sacrebleu, qaand il faudrait passer à travers les murs...

La \oir !... la sauver I ah ! punoits... partons...

PASCAL

Un instant... Tessentiel c'est le déguisement . car vons pensez bien que dans le costume qne vous porlez...(^u mueU.) Avance ici, toi, où est lebournous?... (Lemwt le lui préienle.) ErrlHez^inoi cela, montîolonel, c'est embêtant, mais c*est nécessaire...

ROMBERT.

Oui Ja soustraire à sa captiviié.ou mourir avec c\]e,.{S[arré(ant.) Mourir, mais en ai-je bien le droit, ma vie n'appanièni-elle pas avant lout à mes frères dont je dais briser les chaînes. Ne suis- je pas renvoyé de Bonaparte? Ma voix doit-elle s'éteindre avant de s'élre (ail entendre au suhan Sétim, qui m'attend ce soir..; Et Méléda, Méléda... dois^je donc l'abandonner?.. Horribles combats... Non! Je serai maître de moi, je le dois\ je I© veux. Je ne' déserterai pas plus ma mission, que je n*^aurais déserté mon poste sur le cbamp de bataille. '

PASCAL. . '

T BhiB éèoaiëz-moi^ colonel. ' *

ROMBERT.

, NoR^ RÇ mé tente pas, ne me lente pas... Va-t'-en, Pascal, retourne aux^Sept Tours, tu veilleras sur Méléda. s'il e»t possible, | jusqu'à ce que Dieu ait dé idé de son sort. Quant à moi , , ma pla'c0 est ici. Je reste , et périsse mon amour pliiiôi que 'mon lionneur; '*■ ' •

■ • ■ ■ PASCAL . v"'"''

Qu'est-ce que tous dîtes donc, rtion colonel, mais votre' poste est.auprès de/la Maronite, au|»rès dfes prisonniers' frari^aïs qui vous appellent, MëJéda efel Française aussi, elle est'prteoniiière. Elle vous attend pour la délivrer,- et vousrte vouleîpaé.-..'; Venez, •Venez/ mon colonel ;* elle pleure et Voà frères aus^si, vous lés'con- J ^ îSolefezV vous leur rcRdrefe i'e<spéra4ice, c'est toujours ça; Marchons.

*^ ^'' . ROMBERT, • ; *

Lai^e-moî. '(lï vqJppur sôtUr; grand tumulte au dehors', VQÙc confuses : A mort les Français, à mort!) Qu'est-ce que ççja ?

■/,\ \ .' '. ' PASCAL, ' ' ."; . /■ : - ..■■••

Encore, ceit^.canaiye qui fait des siennes. Àb !; ^i j'éibîii§ f fsulenjetît ici avec ma* com^p:jgniel , comme je vous aurais, ,l»i;(jn yiiç lialayé toiit celai., (fe voix ser'approcheni: A mort, à mort!)

ROMBERT- ! . ; . ! *

Ife sJ^j^profehent, il« vienaenl deice côté,

'. .■ ',' .' ; ■ .• ' ■ ^.pA'StAUÎ • •" '"/' •••••- '•';•'■'' \ > Nul'd^rtUtifr'qH^ e-è'rte soit vchjs Vin'ilf^ i^nlenf, Ites •gredfi/rçf^îeî •^fiou&ile sdnfmjèfeîpas en forcé; croyez-môi, mon colonel, bartmis en retiiaii>ei, àvce le bôûrnous, pas de risque qU*fisJ Voas 'ttèifonnaitoeutJ^ • ;» -^ - • :,»;'.'.• ^î^:*