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PAS POUR ECTERNELLE MRN

Le sujet des inscriptions, les motifs d'ornementation de la chambre n° 11 semblent indiquer que cette pièce a servi d'oratoire aux prélats enfermés à Vincennes, par ordre de l'empereur, en même temps que l'abbé de Boulogne.

Antérieurement à cette époque, elle aurait, suivant Millin, servi de prison à Mirabeau. L'auteur des « Antiquités nationales » n'a pas désigné formellement la chambre n° 11, mais celle-ci peut être identifiée au moyen d'une gravure dont les détails sont caractéristiques. Dans aucune autre tourelle, en effet, la cheminée n'est placée entre la fenêtre et la porte comme le montre cette vue.

M. Peyronnet, dans une étude publiée par Y Illustration du 17 juillet 1853, prétend également que la cellule dans laquelle l'amant de Mme de Monnier a écrit les « Lettres à Sophie » et 1' « Essai sur les lettres de cachet » était située au 1er étage du Donjon dans la tourelle Nord-Ouest. La gravure, accompagnant l'article, correspond bien à la pièce n° 11. On y voit représentées les peintures dues au pinceau de l'abbé de Boulogne. La cheminée à grande hotte a disparu et la fenêtre a été rapetissée. C'est la pièce telle que nous la voyons encore.

Ces deux auteurs ont raison, s'il faut entendre par prison de Mirabeau, la pièce dans laquelle le célèbre orateur travaillait dans le jour, mais sa cellule se trouvait dans le châtelet, comme je l'ai démontré (1).

(1) Voir Correspondance historique et archéologique. Oct. 1903, p. 299.

Chambre n° 12.

Cette pièce, pareille à toutes celles des tourelles, n'offre aucune particularité. La cheminée a disparu. La clé de voûte et les culs-de-lampe sont ornés de feuillage.

Cellule de Mirabeau, d'après Millin

N08 13 et 14.

Sans importance.

Corridor n° 15 et Chambre n° 16.

En sortant de la grande chambre par la porte ouvrant dans le mur Est, op trouve un corridor n° 15 ménagé dans l'épaisseur de ce mur, et abou-

tissant par son extrémité Nord dans la chambre n° 16. Ici encore, plus de traces de cheminée, mais clé de voûte et culs-de-lampe avec ornements de feuillage ; traces de fresques ornementales assez fines, relativement modernes.

Cellule de Mirabeau, d'après Peyronnet Chambre n° 17.

Par le côté ouest de la pièce n° 16, on pénètre dans un cabinet long, étroit, pris dans l'épaisseur du mur, et portant le n° 17. La voûte de ce réduit, actuellement obscur, est formée par l'entrecroisement de deux arc?

ogives. Elle était autrefois lambrissée comme celle de la grande chambre (n° 10). Des fragments de cette ornementation subsistent.

Il est à remarquer que le plafond de ce réduit coupe l'étage en deux. Il pourrait exister une cachette au-dessus. Ce qui semble justifier cette opinion, c'est que, près de la naissance de la voûte dans la chambre n° 16, une ouverture semble avoir été murée.

ESCALIERS MONTANT DU 1er AU 2e ETAGE.

Deux escaliers permettent de monter du premier au deuxième étage : l'escalier de service et l'escalier d'honneur. Ce dernier, à l'époque de Charles V, mettait en communication directe la chambre du roi avec les appartements de la reine. Sa cage, très claire, est contenue dans la tourelle Sud-Est. Celle-ci se trouve ainsi privée au premier et au second étage des pièces octogonales que possèdent les autres tourelles.

A la fin de la première révolution des marches du grand escalier, on trouve une porte percée à un mètre environ au-dessus des pas. C'est l'entrée de la chambre de manœuvre du pont-levis, simple couloir d'ailleurs muré au deux tiers de sa longueur.

DEUXIÈME ÉTAGE. (Voir plan p. 175).

Le grand escalier aboutit au 2e étage, à un palier sur lequel ouvrent deux portes communiquant : l'une, à l'Ouest, avec l'escalier de service ; l'autre au Nord, avec le couloir n° 19. Ce couloir éclairé par deux fenêtres conduit à la :

Salle n° 22.

Cette grande salle, ancienne chambre de la Reine sous Charles V, depuis prison du cardinal de Retz, et enfin salle du Conseil, est au point de vue architectural la reproduction de la grande salle n° 11 du premier étage : même disposition des voûtes, mêmes motifs d'ornementation avec des variantes dans l'exécution ; clés de voûte analogues. Les arcs diago naux et doubleaux retombent aux angles et sur le milieu des panneaux, sur des consoles portant chacun l'attribut des Evangélistes ou les Evangélistes comme à l'étage au-dessous. Ces sujets sont bien conservés du côté Nord et du côté Sud, mais du côté Est et du côté Ouest les têtes des apôtres sont mutilées.

Une cheminée, dans laquelle un bœuf entier pourrait être rôti, est adossée au mur Ouest. Son conduit est actuellement bouché, mais l'àtre a

Plan du 2<> Etage

Côté Est

Côté Ouest

Plan levé par M. Vorin, architecte Archives des Monuments historiques {nouvelle acquisition 1908)

conservé sa profondeur primitive. Sa hotte est supportée par des colonnes dont les chapiteaux sont ornés de feuilles de chêne et de bouquets de

glands ; au bas de son manteau, court une guirlande d&ieuilles de vigne profondément fouillées dans la pierre (1).

Cette pièce était lambrissée comme celle de l'étage au-dessous. Mais les boiseries ont disparu, on ne voit plus que les trous des clous qui servaient à fixer les lames de bois.

Salle des Cardinaux, d'après Peyronnet

Sur les quatre clés de voûte, trois sont simplement ornées de feuilles d'acanthe ; seule, la quatrième (N.-O.) porte un écusson supporté par deux dauphins. Le blason en est effacé.

Il n'existe pas sur les murs d'inscriptions anciennes. On ne trouve qu'une tête de Prussien gravée dans la joue gauche de l'embrasure de la

(1) Toutes les cheminées du donjon présentent une disposition curieuse, qui dénote la science des architectes du XIVe siècle. Le bandeau inférieur du linteau n'est pas parallèle au bandeau supérieur, et se relève au milieu. Cette disposition est très rationnelle, car le bandeau inférieur forme ainsi une sorte de voûte : la poussée des pierraï, qui composant le linteau, agit aux extrémités de celui-ci qui, peut donc avoir une grande portée avec une fatigue moindre. D'ailleurs, les côtés des pierres présentent des crochets ; ces pierres se soutiennent ainsi mutuellement. Pour éviter que les grandes dalles de la hotte subissent les poussées des murs et que celle-ci ne se répercute sur le linteau, un grand arc de décharge est noyé dans la maçonnerie.

fenêtre percée dans le mur Ouest. Ce dessin révèle les préoccupations do quelque soldat de 1870, pendant ses heures de faction ou d'insomnie.

La salle 22 était connue à l'époque de Millin sous le nom de « Salle du Conseil. » Elle pourrait s'appeler maintenant « Salle des Cardinaux ». D'ailleurs, M. Peyronnet Fa désignée ainsi en souvenir des prélats qui y furent détenus sous le premier Empire. On avait construit des alcôves pour ces princes de l'Eglise, et l'on voit encore sur les murs les traces laissées par les cloisons de ces séparations.

Cabinet de la Salle 22.

Dans la partie N.-E. de la salle, une porte conduit à un cabinet étroit et obscur, dont la hauteur est moitié de celle de l'étage. Ce cabinet est identique à celui qui se trouve en dessous. Il se pourrait donc qu'au-dessus de son plafond il existât aussi une cachette.

Salle 26.

Cette pièce, précédant le local 25 et l'oratoire royal, se trouve dans la tourelle N.-O. On y accède de la chambre 22 en passant par un couloir pris dans l'épaisseur du mur, et débouchant dans l'embrasure de la fenêtre Nord. Sa hauteur a été diminuée de moitié par un plafond moderne ; on ne peut donc voir sa voûte.

Le pan Ouest de la pièce est occupé par une vaste cheminée, simple de style. Sur la hotte qui la surmonte, on relève l'inscription suivante :