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Plan du châtelet et du donjon au niveau du Ie'' étage

Dessiné par l'auteur] d'après un plan de Le Vau (Bib. de la V. de Paris)

avions vu d'en bas. A l'extrémité de cette terrasse une porte s'ouvre sur un couloir qui donne accès à une élégante pièce voûtée en ogive. C'est F « Estude de la poterne », le cabinet de travail du roi, dirions-nous aujourd'hui (1).

Cette petite salle, paraît sombre au premier abord, car elle ne prend jour que par l'étroite fenêtre percée dans la façade ; d'ailleurs il ne filtre qu'une faible lumière à travers un vitrail chargé des armes de France, et il faut que les ,yeux s'habituent à cette demi-obscurité.

Devant la porte retombe une riche portière. Un tapis velu d'oulremer (2) couvre le carrelage. Contre les murs, tendus d'une étoffe pareille à celle de la portière, sont appuyés des coffres de bois sculptés, destinés, en l'absence du roi, à recevoir les joyaux de l'appartement. En ce moment, ils servent de sièges. A cet effet, de moelleux « carreaux (3) » remplis de duvet les couvrent.

Au centre de la pièce, une table en chêne sculpté a devant elle une chayère à grand dossier ; ça et là sont des bancs ou bancelles. Appendus au mur, on voit quelques tableaux de petites dimensions. Des étagères surchargées d'objets d'art complètent l'ameublement tandis qu'un pilier dans un coin, porte une horloge d'argent (4) « orlogium athas ».

Les menus objets renfermés dans ce cabinet sont dignes d'attention : sur la table, voici un encrier (5) d'argent doré « hachié » de fleurs de lys. L' « escriptoire (6) » avec son cornet et sa billette émaillée aux armes de la reine mère est auprès, munie de la chaînette servant à le transporter en voyage. Puis, à côté, deux boussoles, ou, selon l'appellation du temps, « deux astralabes (7) », dont une petite en cuivre avec son étui, et une grande en argent.

(1) En 1420, cette chambre située au-dessus de la porte principale, portait le nom de chambre blanche.

(2) Les tapis velus d'outre-mer étaient des tapis d'Orient à longue laine.

(3) Coussins.

(4) Une reloge d'argent blanc (ainsi mentionnée dans l'inventaire de Charles V) portant le n» 30G7.

(5) N° 3118 (même inventaire), « ung encrier d'argent doré, hachié à fleurs de lys » pesant troys marcs et six onces d'argent.

(6) L'escriptoire avec toute sa « garnison » (garniture) pèse deux marcs deux onces d'argent. Il est porté sous le n° 3124 au même inventaire.

(7) N03 3119 et 3121 du même inventaire.

Deux chandeliers de cristal (1), montés en argent doré, portent des cierges de cire destinés à éclairer la salle. Un autre cierge de cire garnit un bougeoir en argent (2) dont la broche est supportée par trois aigles et dont les ciselures forment des fleurs de lys alternant avec des « lettres de Damas ».

Pour allumer ces cierges, il suffit d'étendre la main. A un lacet de soie, pend un fusil d'argent (3), émaillé à fleurs de lys, avec son fer pour faire jaillir l'étincelle de la pierre.

A la cheminée est accroché un soufflet d'argent (4), émaillé aux armes de Mgr le Dauphin ; mais, comme, par les froids rigoureux, la flamme du foyer peut ne pas suffire à réchaufffer la pièce, voici un appareil qui supplée au défaut de chaleur ambiante : c'est le « chauffe-mains », boule d'argent doré (5), permettant d'éviter l'onglée.

Rien ne manque dans ce cabinet de travail ; ni le bassin profond (6) pour se laver les mains quand on a touché aux parchemins, ni le plat de terre (7) supportant de petits bacs d'eau de rose pour se parfumer, après s'être essuyé. Nos bureaucrates d'aujourd'hui n'ont pas de tels raffinements.

Avant de quitter la pièce où nous sommes, jetons un dernier coup d'œil sur les objets d'art s'offrant encore à notre vue : miroirs d'argent « esmaillés » sur les bords et au dos, reliquaires d'or, gobelets de même métal, coffrets d'ébène, tableaux d'ivoire, coupes précieuses, étuis à reliques.

(1) N" 3111, inventaire de Ch. V.

(2) N° 3113, même inventaire. Ung petit chandelier d'argent doré et troys aigles autour de la broche et hachié par le pied à fleurs de lys en rondeaux et lettres de Damas, pesant ung marc dix estellins.

(3) N° 1320, même inventaire. Ung foisil d'argent, émaillé à fleurs de lys, pendant à un laz de soi-e, non pesé car il y a trop de fer. — Le fusil était un briquet.

(4) N° 3123, même inventaire.

(5) N° 3108, même inventaire. Une pomme d'argent doré à chauffer mains, pesant ung marc une once.

(6) ~R° 3112, même inventaire.

(7) N° 3094, même inventaire. Ung plat de terre où il y a 6 petits barils à eau roze esmaillez par les fons des douze mois de l'an, pesant les 6 barils -environ 6 marcs J.

En sortant de l'Estude du Roi, nous gagnons par le pont fixe jeté sur la cour de la braie, et par le pont-levis qui lui fait suite, la porte donnant accès au Donjon lui-même. Les verroux grincent dans leurs pennes : nous franchissons le seuil, et passant devant la sentinelle d'honneur qui garde l'entrée, nous nous trouvons dans un étroit couloir aux murs couverts de tentures. Ce passage aboutit, à droite, à la pièce de la tourelle Nord-Est réservée aux officiers de service ; à gauche, au palier du grand escalier ; presque en face, à la grande chambre. C'est dans cette salle que le roi donne ses audiences intimes et prend ordinairement ses repas (1), car, selon un ancien usage, le souverain mange habituellement seul : ainsi le veut l'étiquette.

Trois fenêtres éclairent cette vaste pièce. Elles sont garnies de vitraux aux armes de France (2). Leur élévation au-dessus du sol nécessite l'emploi d'un escabeau pour parvenir à leur appui. Leurs embrasures forment, en raison de l'énorme épaisseur des murs, des sortes de cabinets qui sont garnis de bancs et de gradins. Plusieurs personnes peuvent s'y tenir à l'aise. Comme il règne dans l'appartement une sorte de crépuscule, c'est l'endroit qu'on choisit de préférence pour causer ou pour lire.

Cette salle d'apparat possède cinq portes (3). La première est celle par laquelle nous sommes entrés. Deux, sur le côté Nord, ouvrent, l'une sur un petit cabinet communiquant avec la chambre des gardes, l'autre sur la garde-robe ; deux autres enfin, situées sur le côté sud, donnent accès, la première à une estude ou cabinet de travail installé dans la tour Sud-Ouest, la seconde à un petit escalier ou escalier de service.

(1) La table de Charles V était très frugale : « Son manger n'était mie long, écrit Christine de Pisan, et moult ne se chargeait de diverses viandes, car il disait que les qualités de viandes diverses troublent l'estomac et empêchent la mémoire ; vin clair et sain, sans grand i'uimet. buvait bien trempé et nom foison, ni de divers, mais à l'exemple dè David, instrument bas pour réjouir les esprits, si doucement joués comme la musique peut mesurer son, oyait volontiers à la fin de ses mangers.

« Lui levé de table, à la collation, vers lui pouvaient aller toutes manières d'étrangers ou autres venus pour besoigner. »

(2) Ces fenêtres pouvaient être protégées par des treillis en fil d'archal et en fil de fer, comme il en existait au Louvre. — Etude sur le Louvre de Charles 1*, par Alf. Michiels, Revue universelle des Arts, t. -XV, 1862.

(3) Voir plan p. 19 pour tout ce qui concerne le 1er étage.

Une cheminée de hauteur monumentale est adossée au mur Nord. Des chenêts en fer ouvré supportent d'énormes bûches dont les flammes dardent une vive chaleur sur ceux qui s'abritent sous le large manteau ménagé en avant du foyer (1).

Au centre de la salle s'élève un gros pilier sculpté d'où rayonnent huit nervures d'arcs qui retombent à leur extrémité sur des consoles représantant les évangélistes ou leurs attributs. Les compartiments des voûte" sont garnis de planches assemblées ; tout le plafond est peint tant sur la, partie bois que sur la partie pierre et rehaussé de dorures.

Aux murs et devant les portes sont appendues de riches tentures ; à terre, un épais tapis protège les pieds contre le contact froid du dallage. Notre guide nous explique, à ce propos, que cette partie de l'ameublement change suivant les saisons ou au gré des circonstances. Il y a des « chambres d'été », des « chambres d'hiver », des « chambres de Pâques » et des « chambres de la Toussaint », en étoffes légères pendant la belle saison, en tapisseries et velours pendant les mois de froidure (2). Les courtines, c'est-à-dire les rideaux des fenêtres ou des lits, les custodes dissimulant les vantaux de» portes, les couvertures des carreaux servant de sièges, tout est assorti aux tentures et changé avec elles. Au temps des chaleurs, les tapis sont remplacés par des nattes de jonc ou des tresses de cuir.

Au moment de notre visite, la chambre royale est tendue en étoffe d'or rehaussée de fleurs de lys, de palmettes et de feuillages. La richesse de cette ornementation est remarquable. Elle va d'ailleurs de pair avec les objets d'art en matière précieuse qui s'offrent à nos regards. Sur des dressoirs (3)

(1) Ne trouvez-vous pas, dit M. Bonnaffé, le savant auteur des Causeries sur l'art et la curiosité, qu'elles avaient du bon, ces grandes cheminées qui vous chauffent de la tête aux pieds et ne marchandent pas la place ? Pas un atome de feu n'était perdu et elles ne fumaient pas plus que les nôtres. J'en appelle aux habitués du Musée de Cluny pendant l'hiver; le tirage de ces vieilles cheminées n'est-il pas irréprochable ?

(2) Comptes des argentiers de France, publiés par M. Douet d'Arc. On appelait « chambre » l'ensemble des tentures, rideaux, tapis ou courtines dont on garnissait une pièce, ou dont on recouvrait les meubles en bois.

(3) Les dressoirs avaient plus ou moins d'étages selon le rang des personnes. Quatre degrés représentaient le comble de la magnificence. Les dressoirs du Roi n'en avaient pas plus. (Elude sur le Louvre de Charles V et de Philippe-Auguste, par Alfred Michiels, Revue universelle des arts, t. XV, 1862).

à quatre degrés munis de « dorserets (1) », sont disposés des coupes en cristal de roche taillé, des hanaps en vermeil ornés de pierreries, des gobelets au pourtour enrichi de diamants, des plats d'or où les perles se marient aux émaux. Sur des étagères, des pots, des flacons, des coquemars contiennent des vins généreux ; des drageoirs, d'exquises écuelles, des plateaux ciselés portent des friandises variées : oublies ou pâtes d'amandes. Il faut que chaque visiteur puisse boire aux « échansonneries » ou manger aux « fruiteries » : c'est l'habitude du temps.

Mais, ici, point de fauteuils : leur usage est encore inconnu. Il n'existe comme siège que des bancs et des coffres massifs en bois, aux faces ornées d'artistiques sculptures. Qu'on ne s'imagine pas qu'on y soit mal assis ! loin de là. Sur tous ces sièges sont placés des sortes de coussins ou, comme on le disait alors, des carreaux recouverts d'étoffe pareille à celle de la tenture ; moelleusement emplis de duvet, ils se moulent aux formes du corps, s'empilent derrière le dos ou se superposent pour étayer le coude. C'est le confort dans ce qu'il y a de plus raffiné.

Poursuivons notre visite et, prenant le grand escalier dont les murs sont tendus de tapisseries, gagnons au deuxième étage « la chambre haute ><. Cette pièce servait primitivement de chambre à coucher à la reine, Jeanne de Bohême. Depuis la mort de cette princesse (1378), le roi l'habite. Nous retrouvons ici la même disposition que dans la pièce au-dessous (2).

Dans l'embrasure de la fenêtre, du côté de la cheminée, un coffre (3) à deux compaitiments, supporté par deux crampons scellés au mur, remplit l'office de bibliothèque. Il ne contient d'ailleurs, à une exception près, que des œuvres religieuses : neuf bréviaires, trois missels, deux psautiers, un très bel ordinaire en français (4). Ce sont les livres de piété usuels du

(1) « El pour déclarer de quelle façon est un dorseret, pour ce que beaucoup de personnes ne savent pas ; un dorseret est de largeur de trois draps d'or ou de soie et tout ainsi fait que le ciel que l'on tend sur un lict ; mais ce qui est sur le dressoir ne le passe point plus d'un quartier J aulne. Il est à gouttières à franges comme le ciel d'un lict et ce qui est derrière le dressoir depuis le haut jusqu'en bas est à deux cotés, bordé autre que le dorseret n'est et dolbt être la bordure d'un quartier de large ou environ, aussi bien au ciel que derrière. » (Alf. Michiels, Revue universelle des arts, t. XV, p. 233).

(2) Voir plan page 25 pour tout ce qui concerne le 2e étage.

(3) N° 3278 de l'inventaire de Charles V.

(4) Nos de 3279 à 3293, même inventaire. « Lisvres étant en la chambre du dit seigneur. »

roi. Ils sont tous à « l'usage de Paris » et sont écrits à la main sur d'épais parchemins dont la couleur rappelle le ton du vieil ivoire. Tous sont enluminés de naïves miniatures où l'or, déposé en couches épaisses, brille d'un éclat merveilleux. Les perles, les rubis d'Alexandrie, les saphirs, les grenats, les émeraudes ornent les fermoirs d'or ou de vermeil de leurs reliures (1).

Plan du 2e étage

Dessiné par l'auteur d'après un plan de Le Vau. (O" de la Bib. de la Y. de Paris)

Dans le second compartiment de la bibliothèque sont rangés d'autres manuscrits non moins riches (2), mais d'ordres divers : un bréviaire à l'usage des frères prêcheurs, dit « bréviaire de Belleville » ; deux psautiers ayant appartenu à saint Louis, un certain nombre d'heures ou de collec-

(1) Avec une telle richesse d'ornementation, les frais de reliure étaient fort considérables. On en a un aperçu dans un mandement du 24 novembre 1377 donné à Vinoennes pour le roi par Tabari, Mandement 1519, cité par B. Zeller, Charles Vs sa cour, son gouvernement (Hachette, 1886, p. 59). Il y est mentionné une somme de cent quatre-vingt-dix francs d'or pour les « chemises » de quelques ouvrages.

(2) Nos 3296 à 3309 de l'inventaire de Charles V.

taires ; enfin, seize livres, « délicieusement historiés », provenant, la plupart, d'ancêtres ou de parents du roi. Les diamants, les perles et les pierres précieuses sont enchâssés sur les couvertures recouvertes de soie brodée aux armes des anciens possesseurs.

A côté de la bibliothèque, la cheminée étale sa grande hotte, à la base ornée de guirlandes de feuilles de chêne profondément sculptées.

Un grand lit à cadre bas et a haut dossier est placé entre deux portes dont l'une ouvre sur un oratoire et dont l'autre donne accès à un petit cabinet, communiquant avec la pièce de la tourelle nord-est, servant, comme pour l'étage inférieur, de salle de gardes d'honneur.

Ce lit semble être l'objet de soins particuliers. Il est muni d'un baldaquin droit que notre guide appelle un « cheveciel (1) ». Il est entouré de rideaux assortis à la tenture de la chambre et recouvert de riches courtepointes rembourrées, sous lesquelles se dissimulent les draps de fine toile de Hollande reposant sur des matelas de duvet. De son ciel pend une grande bande d'étoffe servant à se soulever pour se mettre sur son séant (2).

En face du lit est une fenêtre (3), dans l'embrasure de laquelle un grand coffre carré à deux couvercles, « ouvré à Osteaults » par dehors, contient les étoffes non utilisées achetées par le roi : pièces de soie, de satin ou de drap d'outre-mer, venant de l'Afrique, de l'Inde et de la Perse semées d'arabesques étranges, de lettres sarrazines, de grands feuillages noirs ressortant sur du blanc, ou blancs ressortant sur du noir, avec des rayures de couleurs variées et de semis de croissants. Là, le « ratabis (4) »

(1) On l'appelait aussi « cheveciez » ou « chevez ».

(2) « Au milieu du ciel il y a une pareille courtine1 laquelle estait troussée tout hault comme! l'on trousse courtine et estait tout renée au bout, et cieste la n'estait jamais tendue. » Aliénor de Poitiers, cité dans le Louvre de Charles V, par M. Alfred Michiels, Revue universelle des arts, t. XV. On voit un grand nombre de ces courtines reproduites dans les tableaux du xve siècle.

(3) Fenêtre de la façade Sud.

(4) Ratabis ou « Tabis ». — C'était une étoffe orientale dont le nom exact serait âtabi. D'après les recherches de M. Francisque Michel (Recherches sur les étoffes de soie), l'àtabi se fabriquait à Bagdad dans le quartier appelé Otabriah. D'après l'auteur persan cité par M. Francisque Michel, le tabis était un composé de soie et de coton. Le ratabis serait-il cette étoffe qui figure pour un prix beaucoup plus élevé que le « cendal » dans les comptes fournis par Etienne de la Fontaine, argentier du roi Jean II, publiés par M. Douet d'Arc ? {Extrait de l'inventaire du mobilier de Charles V, par M. Douet d'Arc, p. 344).

oriental, fabriqué à Bagdad et d'une valeur inestimable, se trouve mêlé au satin plucheux et azuré ainsi, qu'au « Cendal (1) » connu pour sa rareté.

Entre la porte par laquelle nous sommes entrés et celle de l'escalier de service, un grand bahut renferme une autre collection d'étoffes de grand prix, mais presque toutes de fabrication européenne : « orfroiz (2) de chappe de Rouménie, » bordés de veluiau (3) vert avec broderies d'or et ornés d'images ; orfroiz de chasuble « où il y a un crucifix d'une part et l'image de Notre-Dame et plusieurs autres images » ; devants d'autel parés de « satanin (4) bleu, brodés de fleur de lys » ; soies de Lucques, à « ouvraige bien menu d'oiseaulx et de petites rosectes et molettes » ; draps d'or dont les uns sont « à angelots, qui tiennent espées et à KK couronnez et fleurs de lys entour » et les autres à « semis de lys sur champ bleu, alternant avec des couronnes sous quoi il y a des Karolus » ; pièces de « soudanin » (5) à ramages divers ; veluiau vermeil, et samit d'estive » (6).

Il serait trop long de décrire toutes les merveilles entassées dans cette armoire, réserve inestimable destinée aux usages les plus divers (7). Nous n'en citons que ces quelques exemples.

Un coffre en bois jaune (8), ferré à bandelettes, placé dans le cabinet attenant à la chambre du roi, contient d'autres étoffes précieuses : des « camocas » (9) ornés de fleurs de pêcher, d'oiseaux, de fleurettes, de « bestelettes », et principalement des soies brodées.

(1) Le cendal était une sorte de taffetas principalement employé pour la tenture des chambres et des lits.

Il y~-en avait de toutes nuances et de toutes teintes.

(2) Le mot Orfroiz qu'on trouve encore écrit Orfrais, Orfrès, s'appliquait ordinairement à toute riche bordure de perles, d'or trait, de soie ou de broderie qui enrichissait un© étoffe. (Note de M. Labarte, Inventaire du mobilier de Charles V, p. 33).

(3) Velours.

(4) Riches étoffes soie et or.

(5) Le mot « soudanin » désignait la même étoffe que le « satanin ».

(6) Le « samit » était une étoffe fabriquée en Syrie.

(7) L'inventaire dressé sous Charles V ne mentionne pas moins de cinquantetrois pièces d'étoffes précieuses. (N°s 3340 à 3492).

(8) Voir même inventaire, p. 341 et 342, six articles sous les nos 3311 à 3316, contenus dans le « coffre carré en bois jaune estant en la petite tournelle d'emprès la chambre ûu Roy ».

(9) « Camocas », étoffe d'Orient très riche. Il y en avait de diverses couleurs. (Note de M. Labarte, Inventaire du mobilier de Charles V, p. 133).

Dans la pièce à côté de la chambre principale c'est-à-dire dans l'oratoire (1) se trouvant dans la tourelle nord-ouest et précédant la petite chapelle faisant saillie sur l'éperon du donjon, un petit autel surmonté d'un pavillon (2), et paré de drap d'or, avec fleurs de lys brodées, garnit un des pans coupés. La porte du tabernacle (3) est particulièrement remarquable. Elle est ornée de rubis d'Alexandrie, d'émeraudes et de perles. Au centre est sculptée en haut relief une vierge assise qui a le ventre d'un rubis également d'Alexandrie. Deux anges la surmontent et tiennent une banderole au-dessus de sa tête.

Sur le tabernacle est posée une croix d'or massive ornée de saphirs, de « ballesseaulx » (4) et d'émeraudes. Le pied, garni de perles, est constitué par un enlacement de couronnes et de feuillages (5).

L'autel est paré de deux chandeliers d'or (6). Ses marches sont couvertes par un tapis : (7) « à roses où il y a IS couronnéz sur champ vert et escusson aux armes de Monseigneur d'Anjou » (8).

Le sol de la chapelle est également dissimulé sous un tapis (9) « où il y a lyons d'or qui tiennent chacun un rouleau où il y a écrit : Karolus Dei gratia Francorum Rex et KL couronnez ».

Deux carreaux (10) dont l'un est de drap d'or, permettent au roi de s'agenouiller pour faire ses dévotions. En avant, un pupitre supporte des livres usuels de piété : « les heures de Notre-Dame, et un psautier à deux fermoirs d'or, esmaillez de France, qui ont une chemise de drap de soye royé de royes yndes. »

(1) L'inventaire des joyaux se trouvant dans l'oratoire du Roy en la grande tour du boys devant la chapelle <emprès sa chambre1 fut fait le vne jour du mois de fé vrier MCCCLXXIX. (Inventaire de Charles V, p. 274.)

(2) N° 2600 id.

(3) N° 2597 id.

(4) Sorte de rubis.

(5) N° 2592, inventaire de Charles V.

(6) N° 2596, id.

(7) N» 2603, id.

(8) Frère de Charles V.

(9) N° 2602, inventaire de Charles V.

(10) N° 2604, id.

L'oratoire est rempli de joyaux les plus rares, chefs-d'œuvre d'orfèvrerie : reliquaires de toutes sortes, croix enrichies de diamants, émaux représentant des scènes religieuses, images nombreuses de saints et de saintes. Parmi ces derniers objets, mentionnons, pour donner une idée de ces richesses artistiques : une sainte Marguerite « qui sault d'un dragon, sur lequel dragon il y a ung ballay et est à la tête du dragon d'ung saphir, et sur la queue ung saphir et trois perles, et a ung diadème d'ung saphir » ; une Nostre-Dame « à qui les trois Roys viennent offrir, assise en une chayère à quatre marches et ung demi-ciel à feuillage auquel pend l'estoille ; et est Joseph assiz emprès d'elle » ; une autre Nostre-Dame « qui clost et ouvre, séant et tenant son enfant à senestre, de laquelle est une Trinité et plusieurs saincts et sainctes ».

Signalons encore quelques petits tableaux dont un triptyque à six pignons « esmaillé d'un côté et d'autre de la Passion et sont les pignons bordés de perles, et d'un costé est l'Annonciation et d'austre costé un crucifiement (1) », et pénétrons dans la chapelle proprement dite.

Cette petite pièce est délicieusement voûtée. Une grande baie y laisse pénétrer le jour à flot, et permet à la vue de s'étendre au loin vers Paris que nous signalent dans la brume ses toits pointus et ses hauts clochers.

A gauche, en entrant, se trouve dans le mur une piscine avec des étagères sur lesquelles sont rangés les vases (2) sacrés, tous en or : calices, burettes, bassin, boîte à hostie. A droite est un autel en marbre vert. Le tabernacle (3), comme celui de l'oratoire, est orné d'une image de Notre-Dame assise sur un siège et qui « a une couronne d'esmaux de plite ». Il porte une croix au pied de laquelle prient une Sainte Vierge et un saint Jean, et dont les quatre côtés du support sont historiés d'images tirées de la vie de la Mère du Seigneur.

(1) N° 2587 dei l'inventaire de Charles V. Ce triptyque devait alors être une pièce déjà ancienne, car il manque beaucoup de perles au crucifix.

(2) N°s 2605 à 2608, même inventaire.

(3) N° 2612, id.

Un missel (1), très bien écrit et noté, est placé sur un lutrin de fer (2). Trois chayères, recouvertes d'un tapis pareil à celui du sol, constituent l'ameublement de la pièce (3). Une lampe d'argent, en forme de couronne à petits « piliers garniz de doublayz d'ivoire », pend de la voûte par trois chaînettes, et, dans son gobelet de cristal, vacille la flamme, qui, nuit et jour, éclaire le sanctuaire.

Sur les tentures des murs, sont accrochés des tableaux de bois et d'ivoire, ou des broderies représentant des sainte Marie, des saint Goerges, sainte Agnès, sainte Catherine avec saint Jean l'Evangéliste (4).

Disons encore que cette pièce a ses voûtes peintes, que d'épaisses courtines (5) sont drapées sur la fenêtre ou tombent devant la porte, et nous aurons ainsi complété la description de cet exquis réduit, où, si souvent, est venu se mettre en prières celui que l'histoire a dénommé Charles le Sage.

Gagnons maintenant le Iroisième étage (6). L'escalier d'honneur s'arrêtant au second, on n'y accède que par l'escalier de service allant du rez-dechaussée au faîte de la tour. La cage de ce dernier, accolée à la tourelle sud-est, est ménagée dans l'épaisseur des murs.

C'est la partie de l'habitation réservée aux Enfants de France. Toutefois, outre le logement des jeunes princes, le troisième étage contient encore le « trésor royal », proprement dit, et la réserve de lingerie fine.'

Dans la chambre centrale, dite chambre haute, les murs sont tendus d'étoffe, la voûte est ornée de peintures, les fenêtres sont garnies de vitraux de couleurs. L'ameublement général ressemble à celui des pièces des étages inférieurs.

La chambre de la tourelle sud-ouest, contient la garde-robe ; celle de la tourelle nord-ouest, le grand coffre à linge dont le roi conserve d'ordinaire la clé sur lui. Il l'a confiée aujourd'hui à son valet de chambre, Gilles Mallet, qui nous montrera lui-même cette réserve.

(1) N° 2621 de l'inventaire de Charles V.

(2) N° 2633, id.

(3) N° 2620, id. •

(4) N°s 2622 à 2627, id.

(5) N» 2634, id.

(6) Voir plan du troisième étage, p. 31.

On y trouve les linges les plus divers : des nappes de soie blanche, semées de fleurs ou d'ornements à raies d'argent ou d'or ; des aumusses de gorgières (1), orfraisées ; un grand nombre de pièces de toile fine de Laon, de Reims ou de Compiègne, celles-ci généralement par rouleaux mesu-

Plan du 3e étage

Dessiné par l'auteur d'après un plan de Le Vau. (C0" de la Bib. de la V. de Paris)

rant chacun de quatre à seize aulnes (2), celles de Reims pourtant mises par paquets1 de douze aulnes (3). Puis il y a des nappes (4), les unes

(1) N° 3161 de l'inventaire de Charles V. Les « aumusses de gorgières » étaient de petites pièces d'étoffe qui se portaient au cou. Les chanoines ont conservé l'aumusse qu'ils portent autour du bras. (Note d® M. J. Labarte, p. 328).

(2) Nos 3162 à 3218, même inventaire. Il n'y a pas moins de 56 de ces rouleaux qui y figurent.

(3) N°s 3238 à 3265, même inventaire.

(4) N°s 3219 à 3237, id.

marquées à l'écusson de France et ornées de mouches de soie (1), les autres devant avoir beaucoup d'usage, car elles sont percées (2) ; enfin, des draps de lit à parer dont certains sont même dépareillés.

Près de la fenêtre, un autre coffre, supporté par deux crampons scellés dans le mur, contient des camelots, pièces de draps divers servant à la confection des vêtements.

La chambre de la tourelle sud-ouest contient le trésor proprement dit dont Hennequin du Vivier, orfèvre et valet de chambre de Charles V, a la garde. Joyaux, reliques, objets précieux de toutes sortes sont disposés sur des étagères ou sont dans des coffres qu'on nous ouvre. L'abondance des pièces remarquables est telle que nous ne pouvons avoir la prétention de les énumérer toutes. Nous établirons donc des catégories, en n'attirant l'attention, dans chacune d'elles, que sur les raretés.

D'une façon générale, le trésor peut être divisé en : objets de piété, objets d'art proprement dits, objets usuels de grand luxe ; et enfin, joyaux (3) de toutes formes, dus aux orfèvres les plus réputés de l'époque ou des siècle précédents. Il est de ces derniers qui sont des parures ; d'autres, ornés de grandes figurines, qui ne sont que des pièces curieuses. Tous sont en métaux précieux et du travail le plus soigné. Les pierreries, les perles, les rubis, les diamants en rehaussent la valeur.

Parmi les objets de piété, nous remarquons huit croix de grandeurs diverses. Quelques-unes constituent des reliques insignes et contiennent des fragments de l'instrument de la passion ; d'autres sont des souvenirs historiques comme la croix portée lors de la première croisade par Godefroy de Bouillon (4) ; d'autres enfin n'ont que leur mérite artistique, comme celle que soutient un grand pélican au corps semé de perles.

A côté, sont des patenôtres, des heures et des heurettes, des « pace », des « tabernacles » et enfin des « représentations de saints et de saintes ». Il n'y a pas moins de douze figures de la Vierge ; on remarque aussi de

(1) N° 3219 de l'inventaire de Charles V.

(2) N° 3232, même inventaire. Item, une grant pièce; de nappe qui a servy et a plusieurs perthuis, et qui a sept quartiers et demi de lé et de long quinze aulnes.

(3) Tous les objets faisant partie du trésor portent les nos 2635 à 3031, dans l'inventaire de Charles V.

(4) N° 2925 du même inventaire.

nombreux saint Christophe, plusieurs sainte Agnès, des saint Edmond et autres bienheureux.

Les objets d'art proprement dits comprennent un grand nombre db statuettes. Presque toutes, qu'elles soient groupées ou isolées, représentent des personnages ou des scènes du Nouveau Testament. C'est une Notre-Dame montée sur une mule noire que « saint Joseph marchant de l'avant guide par la bride ». C'est une sortie du tombeau ; c'est enfin une autre Notre-Dame avec les trois Rois mages, saint Joseph et sainte Anasthasie. Les figurines de ce dernier groupe sont en ambre : c'est une exception, car dans les objets précédents ou suivants, elles sont en or massif.

Il y a peu de sujets profanes. Citons, cependant, un saint Louis en or assis sur un « entablement avec deux dames à genoux », avec socle aux armes de France et de Bourgogne (1) ; un enfant tout nu (2) ; un cerf « tout de perles avec des cornes d'émail (3) ; un charnel sur une terrasse garnie de perles, de ballaiz et saphirs (4) », un petit chien (5), un mouton blanc (6).

Parmi les objets usuels de grand luxe figurent des gibecières, des bourses diversement armoriées, des miroirs de toutes sortes et de toutes formes (7) ; des boussoles ; des ciseaux, dont une paire provenant de la forge de Clermont ayant son axe terminé par une couronne (8) ; des tenailles d'argent (9) ; des chandeliers, des bougeoirs ; des paniers tous recouverts de perles et de grenats ; des briquets ; des pincettes, des encriers ou escriptoires ; des ardoises à écrire, ainsi que des tables d'étude. Puis, de la vaisselle d'or : des coupes, des hanaps, des brocs, des gobelets, des fourchettes (10), dont le petit nombre, il est vrai, est compensé par celui des cuillers

(1) N° 2660, inventaire de Charles V.

(2) N° 2689, id.

(3) N° 2955, id.

(4) N° 2695, id.

(5) N° 2698, id.

(6) N° 2720, id.

(7) N°s 2703, 2704, 2739, 2790, 2883, inventaire de Charles V.

(8) Nos 2715 et 2737, id.

(9) N° 2726 V id.

(10) N°« 2803, 2804, 2805,2812, id.

dont l'une est à biberon. Enfin, des fontaines d'or ; des lanternes du même métal ; des cages d'or à mettre « oisels de Chypre (1) » ; des chauffe-mains dont l'un ayant appartenu au pape Clément II ; des boîtes à poudre en forme de poires ; des coffres d'ébène, de jaspe, d'argent ou d'or.

Parmi les joyaux sont à signaler : une collection très importante de camées (2) ; des fermaux ; des pectoraux ; quantité de ceintures de femmes ou d'homme, garnies de perles et de saphirs de Perse ; enfin de nombreuses chaînes d'or.

L'évocation de toutes ces richesses aujourd'hui dispersées, disparues ou transformées, nous plonge dans l'étonnement, surtout quand on songe qu'elles ne représentaient qu'une partie infime de celles existant dans les autres parties du château, ou amassées dans les diverses résidences royales de l'époque : Melun, le Louvre et Saint-Germain.

Mais sortons du trésor et montons au quatrième étage du Donjon : « au galetas ». Là couchent les serviteurs, les officiers. L'espace est restreint, exigu. Plus de luxe : c'est le campement dans toute sa simplicité. La chose ne doit point surprendre ceux qui connaissent les dépendances de Versailles et de Fontainebleau : ils savent que les grands seigneurs euxmêmes, à l'époque de Louis XIV, se contentaient de peu : un modeste cabinet suffisait parfois à un prince ; dans le donjon de Charles V, c'était le simple dortoir. Les progrès réalisés en trois siècles furent donc peu considérables.

Le cinquième étage est uniquement réservé à la défense. Les pièces des quatre tourelles constituent autant de corps de garde. La grande chambre centrale sert de magasin de dépôt d'armes et de projectiles : les bottes de

(1) La poudre de Chypre était un parfum fort recherché au moyen-âge et se composait die racines 'd'iris, de civette et de musc. On l'enfermait dans le corps d'oiseaux simulés en étoffes de soie et on suspendait ces oiseaux dans des cages (Intermédiaire des Chercheurs et Curieux, 1902, XVI, p. 263).

(2) Cette collection ne comportait pas moins de soixante pièces environ. Inventaire de Charles V. Voir Camahieux.

flèches, de viretons ou de carreaux, les boulets de pierre et les balles de plomb y sont entassés.

Au-dessus se trouve la plate-forme supérieure avec sa haute guérite de veille et ses machines de guerre. Après l'avoir vue, nous redescendons au rez-de-chaussée, que nous n'avons pas encore inspecté et qui est occupé par les services de la bouche. La cuisine proprement dite en occupe le centre. Avec sa grande cheminée, son puits à haute margelle, son pilier central, elle a vraiment fort grand air. La flamme, qui pétille dans l'âtre, l'éclairé presque seule ; car les fenêtres, avec leur faible ouverture, laissent passer parcimonieusement la lumière.

Ce qui nous frappe ici, c'est encore la variété et l'abondance des objets exposés à notre vue, et dont l'usage s'est continué jusqu'à nous, à peu de différence près. Les grands chaudrons de cuivre rouge à reflets d'or étalent, en nombre, leurs flancs rebondis sur les étagères. Des pincettes « à porter eau » ; des paniers de toutes formes, des haches de fer à « dépecer la viande » ; des grandes cuillers percées pour eschauder la poulaille » ; des « boutiques à poisson », montrent que les maîtres queux d'alors avaient à leur disposition un arsenal aussi complet que les Vatels des temps modernes, je devrais même dire plus complet. Car, pour des gens qui ne connaissaient pas les théories microbiennes, les précautions prises pour éviter la souillure des aliments nous font rêver. C'est d'abord toute une série de petits sacs de toile de 1' « œuvre de Paris », ornés de fleurs de lys brodés, pour y mettre le pain à sa sortie du four (i). Les oublies ou gaufrettes sont, comme les pâtisseries et autres friandises, soigneusement renfermées aussitôt faites, dans des coffrets dits « couffins ». Chaque ustensile de cuisine possède sa gaine ou enveloppe à côté de lui. Il y a double raison à cela : d'une part, question de propreté; de l'autre, question de facilité de transport (2). Les « hanaps-cuillers » ont, dans leur étui d'osier, des brosses pour les nettoyer. La farine est enfermée dans des sacs de cuir ; les épices, dans des coffres fermant à clef. Les

(1) Comptes des argentiers de France, par M. Douet d'Arc.

(2) Ce luxe de précaution était dû aussi, il faut l'avouer, à la peur du poison.

gros ustensiles, tels que bassins, « loutre-rostier », « belle-bouche » et autres, ont leur « panier d'éclisse » prêt à les contenir. La Cour se déplaçant sans cesse, il faut que tout ce matériel puisse être déménagé facilement, placé rapidement et sans risques sur les chariots qui doivent l'emporter.

A côté de la cuisine, et formant un office séparé, se trouve la « sausserie », qui tient une grande place dans les préoccupations gastronomiques de l'époque. Cet important service est monté comme la cuisine, mais avec un soin tout particulier. Il possède sa vaisselle propre, composée en partie de plats d'étain pouvant se renfermer dans des « bouges », sorte de valises spéciales en cuir. Des « estamines » servent à filtrer les préparations obtenues et des barils à les emmagasiner et au besoin à les faire voyager.

Vient ensuite 1' « Office de la fruiterie » dont dépend tout ce qui a rapport aux fruits et à la cire. Là, se trouvent des « espées de fer » pour « couper chandelles et torches », des « trappes de fer » pour cuire les poires, des grils pour cuire les pommes, des coffres longs pour mettre les torches et chandelles.

Après cette inspection qui eut pleinement satisfait Brillât-Savarin luimême, nous sortons de la grosse tour par la poterne basse ménagée dans le mur Est et nous nous dirigeons vers la « salle d'assemblée » que nous avons laissée à notre droite en pénétrant dans le Donjon (1). Tout en marchant, nous demandons à notre guide quelques renseignements sur les déplacements de la Cour, nécessitant ce luxe de moyens d'emballage qui nous a tant frappé au cours de notre visite aux cuisines et dépendances. Il nous apprend que tous les services de la maison du roi suivent le souverain et sont constamment prêts pour tout départ, aussi subit qu'il soit. Car, outre les chariots de l'échansonnerie, de la paneterie, de la

(1) Cette salle n'existe plus. Il est impossible de savoir à quelle époque elle a pu être démolie. On la voit représentée dans une gravure de Boisseau et dans deux gravures hollandaises de la collection de Hennin. V. t. I, pp. 96 et 314.

cuisine, destinés au transport des nombreux ustensiles que nous venons de voir, il en existe d'autres dits « chariots des joyaux » et « chariots de la fourrière », ces derniers contenant des bourses de cuir remplies d'outils et de crochets « bastards » pour tendre rapidement les appartements. Il y a aussi les nombreuses voitures réservées aux bureaux de la maison du roi, à l'Intendance comme on le dirait aujourd'hui. Ces voitures transportent, dans de grands coffres, les registres, les mains de papier de « petite et grande fourme », la cire « vermeille pour sceller », les « tablettes à trancher parchemin » et enfin l'encre dans des « bouteilles en cuir ». Les gens de la Chambre aux deniers disposent de « sommes » (1) pour le transport de leur matériel et des espèces en or et en argent enfermées dans de grandes bourses en cuir.

Cette intéressante causerie nous a conduits jusque dans la grande salle réservée aux assemblées, aux fêtes et aux banquets. Cette pièce est formée de deux travées et divisée par des piliers dans sa longueur.

Le trône royal, sur une estrade élevée, se trouve à l'une de ses extrémités. Une table est placée devant ce siège : elle sert les jours de grand conseil, ou les jours de festin lorsque le Roi mange en public.

Au moment de notre visite, la « vaiselle du grand ménage » toute en or massif, ornée de pierres précieuses, est sortie. Les coupes, les gobelets, les hanaps, les aiguières, les flacons, les salières, les drageoirs ainsi que les cuillers et les rares fourchettes qui existent, sont du même métal, et c'est par douzaines que nous comptons les plats et les assiettes (2). Pour boire, le roi se sert de la coupe de Charlemagne, « laquelle a des saphirs à jour et pèse cinq marcs cinq onces et demi d'or » (3).

(1) On appelait « somme », le bât, le panier ou le coffre pouvant se placer sur le dos d'un animal et destiné à contenir le « sommier » ou la charge. L'homme qui était préposé à la conduite des animaux de charge s'appelait « sommelier ».

(2) Tous ces objets sont décrits dans la première partie de l'inventaire de Charles V, édité sous la direction de M. Labarte. Il ne faut pas moins de 33 pages pour les énumérer (p. 55 à 78).

(3) N° 256 de l'inventaire de Charles V,

Ces merveilles d'orfèvrerie représentent des sommes fabuleuses. Nous ne pouvons qu'en signaler l'importance et la richesse, avant de passer dans la chapelle de la braie (1).

Celle-ci renferme surtout une quantité d'images de saints et de saintes, figurines en métaux précieux, ornées de pierreries, de perles ou de camées. Là aussi sont entassés des reliquaires variés, des tableaux religieux et de grandes croix dont l'ornementation est aussi riche que variée.

Remarquons « les grands chandeliers d'or tous rons, à trois piez », 1' « eaubenoistier » d'argent et la lampe de même métal où vacille la flamme du sanctuaire, et nous aurons une idée, sinon complète, du moins suffisante, des trésors contenus dans cette chapelle.

Notre visite est terminée. Nous n'avons pas la prétention d'avoir montré au lecteur tout ce que contenait la fastueuse demeure de Charles V et espérons que notre modeste tentative de reconstitution attirera l'attention sur le Donjon. Puisque l'on parle de le désaffecter, il serait à . souhaiter qu'il fut transformé en un musée des xnr° et xive siècles (2). Il y aurait un triple avantage à mettre dans ce cadre ancien, comme à leui: place primitive, les objets qu'on pourrait retrouver, de ces époques curieuses. A l'intérêt artistique d'une telle collection, s'ajouterait celui de voir la destination de chaque chose. Les hommes du Moyen-Age nous apparaîtraient dans leurs œuvres, dans leur milieu, avec leurs mœurs, leurs habitudes. L'évocation serait puissante en même temps que facile à réaliser, le décor existant.

Puis nous aurions une division rationnelle, chronologique de nos richesses artistiques. Saint-Germain resterait le musée des origines, Cluny celui de la Renaissance, Vincennes établirait la transition entre les deux.

(1) Chapelle ès-braye du Donjon. (J. Labarte, inventaire de Charles V, p. 263 à 268). Cette chapelle comme la salle d'assemblée, a été démolie à une époque dont il nous a été impossible de retrouver la date. Au milieu du xvne siècle on la désignait sous le nom d'Eglise de l'ordre de Jérusalem.

(2) Il faudrait avant tout rétablir les fossés, afin de redonner au monument son aspect primitif.

Et cette transition a une importance considérable. L'art moderne naît à la fin du xive siècle. L'esthétique de cette époque révèle un changement radical dans les idées. L'esprit nouveau se manifeste à ce moment dans toutes les branches de l'activité intellectuelle. En politique, il se traduit par les grands mouvements populaires à la tête desquels sont les Lecoq, les Arteveld, les Wicliffe, les Ëtiënne Marcel. En art, il suscite une foule d'artistes qui, s'affranchissant des règles admises, demandent à la nature des modèles, délaissent les canons idéalistes. La forme, arrivée à la perfection conventionnelle, et n'étant plus dès lors susceptible d'amélioration évolue vers le réalisme. Le changement brutal de formule la rend moins séduisante, fait croire à une décadence. L'évolution caractéristique encore si méconnue est pourtant un progrès, un pas fait vers le retour à l'antique. C'est la véritable « renaissance » au sens propre du mot et cette renaissance est particulièrement intéressante pour nous Français parce qu'elle est Française, comme l'a si bien exposé M. A. Marignan, dans une remarquable étude sur le Petit Palais à l'Exposition de 1900 :

« C'est de la deuxième moitié du xive siècle, dit cet éminent critique, qu'il faut dater l'art moderne (1). J'ai reconnu, aidé des conseils de mon maître et ami Courajod, que certaines conquêtes de l'esprit humain, c'està-dire le paysage, le portrait et enfin la gravure appartiennent à cette époque. On peut affirmer aussi que ce n'est pas l'Italie, mais bien la France, qui est en droit de revendiquer l'honneur de les avoir trouvées. Rejetons donc les dates autrefois admises de la prise de Constantinople comme celle du commencement de la période moderne, refusons d'admettre avec les Italiens que c'est à Donatello qu'il faut faire commencer la Renaissance, et reconnaissons au contraire que le mouvement naturaliste qui aboutit aux magnifiques œuvres de Claux Sluter, prouve que déjà cette renaissance était née, si on entend par ce mot le retour à la nature, si on compte parmi ses conquêtes le paysage, le portrait, la gravure. Oui, on peut affirmer qu'à partir de 1370, un art tout nouveau naît en France, qui est la négation de l'esthétique antérieur. »

(1) Etude de M. A. Marignan, sur le Petit Palais, Revue de Belgique, chez M. P. Weissembuck, à Bruxelles, 49, rue du Poinçon, 1901.

Or, la date de 1370, qui serait suivant M. Marignan la démarcation du Moyen-Age et des temps modernes, est précisément la date d'achèvement du Donjon de Vincennes. Cette coïncidence donne à la vieille tour féodale un intérêt tout particulier, intérêt qui serait considérablement accru, si on utilisait le monument pour l'histoire de l'art, en y créant un musée dans lequel seraient réunis des témoins de cette « Renaissance primitive ».

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