PARIS (IX») H. DARAGON — LIER AIRE- ÉDITEUR

M D CCCC VIll

Le Donjon. — Sa construction. — Son rôle dans la défense du château. — Son état primitif. — Reconstitution de son aménagement et de son ameublement à l'époque de Charles V.

Le donjon de Vincennes aurait été commencé par Philippe VI de Valois, continué par Jean II et achevé par Charles V. Cette succession de travaux était relatée dans une vieille inscription, qui était gravée sur une

plaque de cuivre encastrée jadis dans le mur de la Tour Sud du châtelet. Cette inscription a été détruite pendant l'émeute du 28 février 1791 (1), mais son text<? nous est connu (2) :

Qui bien considère cette œuvre,

Si comme se montre et descœuvre,

Il peut dire qu'oncques à tour

Ne vit avoir plus noble atour.

La tour du Bois de Vincennes

Sur tours neufves et anciennes

A le prix. Or sçaurez en ça

Qui la parfist ou commença -.

Premièrement, Philippes roys (3)

Fils Charles, comte de Valois,

Qui de grant prouesse habonda,

Jusque sur la terre la fonda

Pour s'en soulacier et esbattre

L'an mil trois cent trente trois quatre.

Et qu'il estait ja trépassez,

Le Roi Jean (4), son fils, cest ouvrage

(1) On lit dans Dulaure, Histoire des environs de Paris, t. V, p. 10 : « Plusieurs journalistes ont annoncé le rétablissement de cette inscription. Il est vrai que le brave général Dàumasnil a fait faire les recherches les plus minutieuses pour la retrouver ; mais elle aura été détruite pendant la Révolution, car il n'a pas été possible d'en découvrir trace. »

(2) Le texte de cette iniscription se trouve notamment dans : La Description des cMteaux de France, — à Paris chez le sieur de Fer, dans l'iste du Palais, sur le quai de l'Horloge, A ta spliére royale, 1714; — l'Histoire de Vincennes, dePoNCETDE LA Grave, t. I, p. 107 ; l'Histoire des environs de Paris, de Dulaure, t. V. Il n'y a d'incertitude que sur la nature de la plaque et son emplacement exact. L'auteur anonyme de la Description des Châteaux de France, et Dulaure, prétendent que la plaque était en marbre noir, protégée par un treillage de fer dit le premier. Poncet de la Grave écrit qu'elle était en cuivre. Suivant les uns, cette plaque était sur la grosse tour ; suivant les autres, sur le châtelet. Nous avons admis le témoignage de Poncet de la Grave, qui habitait le cliâteau, et devait par conséquent être bien informé.

(3) Philippe VI de Valois. L'auteur de la Description des Châteaux de France écrit Philippe Loys.

(4) Jean II, dit le Bon.

Fist lever jusqu'au tiers étage :

Dedans trois ans par mort cessa.

Mais Charles Roi, son fils, laissa Qui parfist en brieves saisons Tours, pons, braies, fossez, maisons.

Nez fut en ce lieu délitable (1) Pour ce l'avait pour agréable.

De la fille (2) au Roi de Behaigne (3) Et ot a espouse et compaigne Jeanne (4), fille au duc de Bourbon Pierres en toute valour bon ; De lui il a noble lignée Charles le Delphin et Marie.

Mestre Philippe Ogier (5) tesmoigne Tout le fait de ceste besoigne.

Achesverons : chacun suplie Qu'en ce mond' leur bien multiplie Et que les nobles fleurs de liz Es saints cieux ayent leurs deliz.

Les auteurs du xviP siècle, qui ont cité cette inscription, n'ont pas mis en doute les dates qu'elle mentionnait.

Au xix" siècle, Viollet-le-Duc et Renan (6) ne contestèrent pas le témoignage de Philippe Ogier. Mais récemment certains érudits ont fait remarquer que la poésie appartenait par son style et sa facture au commen-

(1) On trouve dans la Description des Châteaux de France : de citalle, eu lieu de : délitable.

(2) Bonine de Luxembourg, fille du roi de Bohême. EUe avait épousé, en 1332, Jean de France, duc de Normandie, fils aîné de Philippe VI de Valois, qui succéda à son père en 1350. Elle était la mère de Chaa-les V.

(3) Bohême.

(4) Jeanne, fille de Pierrei I, .second doic de BcHurbon et d'Isabelle de Valois. Née en 1338, elle épousa Charles V et moiurut à quarante ans, le 6 février 1378.

(5) Philippe Ogier, secrétaire de Charles V depuis 1354.

(6) Ren.w. Discours sitr l'état des Beaux- Arts au xiv» isiècle, t. II, p. 166.

cément de la Renaissance, époque à laquelle les documents relatant des événements de la période gothique sont fort sujets à caution, et par conséquent ont infirmé sa valeur historique. Sans rechercher si le vieux texte est, — ou non, — contemporain de Charles V, nous montrerons qu'on aurait tort de ne pas tenir ses indications pour exactes, et que si l'on ne peut en vérifier absolument tous les points, les renseignements fournis par d'anciens plans, la connaissance de vieux comptes, l'examen actuel du monument justifient la tradition.

Cette démonstration a son utilité, car on conçoit mal comment le donjon aurait été commencé en 1334, alors qu'il n'était pas question de la grande enceinte — œuvre de Charles V — commencée en 1364. L'explication de cette anomalie se trouve dans un plan que Le Vau iessina en 1654, c'està-dire avant le commencement des grands travaux qu'il allait entreprendre par ordre de Mazarin (1).

On y voit apparaître très nettement une ligne d'ouvriage." foitifiés reliant le manoir de saint Louis au Donjon. Cette sorte de barbacane indique que Philippe VI n'avait songé tout d'abord qu'à accoler une annexe à l'habitation de ses prédécesseurs, devenue insuffisante, trop exiguë.

La grosse Tour (2) devait former le point fort d'un système défensif

(1) Voia- 1. I, p. 32. ;

(2) PONCET DE LA GRAVE û foi* embrouillé les qtrestàons de da.te £€' nappartant à la conistniotion du château po-opremenit dit et à c«lle dfu Donjon. Il dit, t. I, p. 107, que « Philippe de ValoLs fit détruire cette année-là (1331) le vieux château de Philippe- Auguste (erreur que nous avons déjà relevée t. I, p. 32), —pour jeter les fondements do celui que nous voyons augouTd'huii, composé de neufs tours, et d'une dixième, le Donjon, qui était le manoir royal. » A la page 21 du même tome, il parle de : « Jehan Goupil, trésorier commis en 1361 à la recette et dépens© pour la construction du château de Vincennes et tour neuve du Donjoaii » Il semblerait d'après ces dewx citations, que les remparts s'élevajient en même temps qaie s'achevait le Donjon ; mais à l'appui de sa ,secande affirmation Ponceit de la Grave cite (t. I, preuve 8 bis, p. 279) la commission de Jean, Goupil qui ne cooiceme que la construetion du Donjon. Il est à remarquer aussi que, t. I, p. 128, le même auteur se contredit lui-même : « Chairles V, écrit-U, fait creuser les fossés du château de Vincennes et oommenoer les remparts. » Comme aucun autre texte n'indique qu'avant 1364 on ait travaillé à l'enceinite, comme, d'autre part, on ne trouve aucun compte de main-d'œuvre antérieur relatif à cette constructroai', il faut admettre que les remparts ont été commencés en 1364 et achevés vers 1373. L'administration des Beaux-Arts a d'anUeurs fait graver ce millésime sur la courtine Nord du Château, lors des réparations del884.

rudimentaire, sorte de citadelle presque indépendante, comme la Tour Constance à Aigues-Mortes. Cette solution d'agrandissement du manoir primitif était d'ailleurs la plus économique, et c'est encore une des raisons qui font croire qu'elle a été choisie par le roi. Car Vincennes n'était alors qu'un rendez- vous de chasse.

Les constructions commencées furent interrompues faute d'argent, la guerre avec l'Angleterre absorbant toutes les ressources du trésor. Jean II fit une tentative pour reprendre l'œuvre de son père. En 1361, il commit Jean Goupil « à la recette et à la dépense » de ces travaux. Ce trésorier recevait dix sols de gages par jour (1). En 1362, suivant les registres de ce même Jean Goupil, et les états de la Chambre des comptes, les maîtres tailleurs de pierre recevaient quatre sols par jour, les maçons trois sols ; les compagnons deux sols ; les varlets ou manœuvres, huit deniers. En 1363, quatre-vingts tailleurs de pierres (2), deux cents maçons, deux cents compagnons et cent varlets travaillaient sur les chantiers. Trois cents voitures étaient employées à charrier, à Vincennes, les pierres des carrières de Charenton et de Gentilly (3)

Dès son avènement au trône (1364), Charles V donna de l'extension aux travaux. Le 26 avril de cette même année, ce roi renouvela la commission de trésorier-receveur et payeur des ouvriers à Jean Goupil. Aux maçons et tailleurs de pierres s'ajoutèrent, à partir de ce moment, un chef charpentier payé neuf sols par jour et des compagnons charpentiers à huit sols la journée. Les gages de Jean Goupil montèrent à deux cent soixante-seize livres par an ; le trésorier devait transcrire ses comptes en double expédition sur parchemin, envoyer une de ces minutes à la

(1) Extrait de la comimission de Jean Goupil :

Joannes, Dei gratia Francorum rex Joannem Goupil ac tenore presentium

instituiinus et deputamus ad solvendum et distribuendum pecuniam ad eos converti et distribui ordinatum in opère tvrris novae apud nemus Vincennarum flat incepti operariis et illis quibus distribui pro opère faciendo extitu ordinatus, volentes ut pro prœdictis per Ipsum faciendis ipse habeat et percipiat pro

Datum apud neonus Vincennarum, 22 dies aprili anno Domini 1361.

PONCEI DE LA GRAVE, t. I, p. 279.

(2) Le chef des tailleurs de pierres s'appelait Guillaume d'Arondel.

(3) Extrait des registres de la Cour des comptes par Poncet de la Grave, Hist. de Vinc, t. I. p. 121.

(Ihambre des comptes, l'autre au roi ; passer les marchés avec les ouvriers et les fournisseurs ; acheter le papier pour enregistrer les journées ; arrêter et faire les paiements. Il lui était alloué, en plus, 76 livres pour « les espices » (1).

En 1365, le nombre des ouvriers fut encore augmenté. Enfin, un compte de 1367 montre que le trésor paya en deux mois, à Jean de Vaubrecay « clerc et payeur des œuvres de la tour du bois de Vincennes », la somme de « 13.000 francs d'or pour tourner et convertir es-œuvres de la dite tour par mandement du roi ». On terminait l'installation du souverain : Charles V vint en effet résider à Vincennes dans les derniers jours de cette année. Mais il ressort d'un compte de 1368-1370 (2) que le donjon ne fut complètement achevé qu'à cette dernière date (3).

Depuis lors, l'aspect général du monument a peu changé. Le donjon e^t une tour carrée, avec des murs de 3 mètres à la base et de 52 centimètres de hauteur, flanqué de tourelles à chacun de ses angles, ce qui constitue un type assez rare. Son dernier étage est légèrement en retrait sur les autres, de telle sorte qu'un chemin de ronde a pu être ménagé en partie sur l'épaisseur des murs, disposition assez fréquente au xiv" siècle. Ce chemin de ronde offre toutefois une particularité : il s'élargit à l'angle N.-O., constituant une terrasse au-dessus de deux échauguettes jumelées, qui terminent une épine ou grand contrefort. Cette plate-forme a été évidemment destinée à porter des engins bahstiques, ayant un champ de tir de 130° vers le Nord, et assurant, nous l'avons dit, le flanquement de la partie Nord de la courtine Ouest du corps de place. Toutefois, la nécessité du flanquement

(1) Esplces par altération de speèies : aromates ou tous mets dans lesquels entrent des aromates. Ducange. Par extension on appela espices le don en argent qu'on faisait à un juge ou à un fonctionnaire en remplacement d'un don de ces espices. C'était le condiment d'un procès, d'un acte.

(2) Renan, Etat des Beaux-Arts au xiv» siècle, t. II, p. 180.

(3) Ce que la grosse tour du Bois cousta :

Dix et sept cens mille francs Quatorze sols, deux deniers tournois.

Alfred Bonnardot, Les Rues et Eglises de Paris vers 1500, d'après les éditions princeps. Paris, chez Léon Willem, 1876.

n'explique pas la présence d'un tel contrefort. N'avait-il pour but que de permettre d'avoir des latrines à tous les étages ? Ou bien est-il venu étayer la grosse tour ? De telles questions sont difficiles à trancher.

Sous Charles V, l'entrée principale du Donjon était au niveau du premier étage. La porte a été murée depuis, fort probablement au xvra" siècle, mais on voit encore son archivolte noyée dans le mur de la façade Est, ainsi que les deux fentes verticales ménagées dans la maçonnerie pour le passage des chaînes de son pont-levis. Il paraît certain que cette disposition n'existait pas dans le plan primitif : car l'absence de toute trace d'ornementation donne à la baie bouchée les caractères d'une ouverture pratiquée après coup, d'un repentir comme on le dit en langage d'architecte. D'ailleurs, en arrière de cette ouverture, existe dans la tour un couloir pris dans l'épaisseur du mur, et coupé en deux dans la hauteur pour former, à la partie supérieure, la chambre de manœuvre du pont-levis. Or, cette disposition ne se comprend que si elle résulte d'un remaniement. En effet, grâce à cet artifice, on a pu obtenir une petite pièce, mais celle-ci est peu spacieuse, fort incommode ; on n'y accède que du grand escalier d'honneur du donjon, par une porte dont le seuil est à 1 m. 50 environ au-dessus des marches. On sent l'arrangement, la disposition de fortune, la reprise.

Nous avons dit que l'entrée par le premier étage n'avait dû être bouchée qu'au xviir" siècle. C'est que jusqu'à cette époque toutes les gravures, permettant d'apercevoir la cour intérieure du Donjon (i), représentent le pont-levis, suivi du pont-fixe, dont le tablier partait d'une terrasse établie au-dessus de la voûte du Châtelet. On montait du sol de la cour à cette plate-forme par un escalier à vis relativement large, dont la cage ajourée, presque hors d'œuvre, semble une conception de Raymond du Temple (2). On relève, en tous cas, sur cette construction la signature de Charles V : deux dauphins ornant les montants de la porte.

(1) Voir notamment gravure t. I, pp. 133 et 167 et plan, ihid, p. 32.

(2) L'architecte du Louvre de Charles V, maître Raymond, « i)our rendre son escalier plus visible et plus aisé à trouver, le rejeta entièrement hors d'œuvre en dedans de la cour, contre le corps de logis qui regarde le jardin. Cette vis, à part les détails, devait fort ressembler à ces grands escaliers à cages extérieures, ouvrages à jour, comme il en reste dans les châteaux des bords de la Loire, à Blois par exemple. »

Renan, Elat dm Beaux- Arts au xiv« siècle, t. II, p. 173 Cette description s'adapte à l'escalier à vis du châtelet de Vincennes, toute profKDrtlon gardée.

Si l'escalier, le pont, l'entrée par le premier étage offrent tous les caractères d'une reprise faite sous ce roi, il est incontestable que le donjon avait été commencé avant lui, et qu'il s'élevait au moins au niveau du deuxième étage lors de son avènement. Un nouvel argument vient encore corroborer cette thèse. Lorsqu'on pénétrait dans le donjon par le premier étage, on trouvait un couloir aboutissant à un grand escalier à vis remplissant toute la tourelle S.-E. Cet escalier d'honneur subsiste ; il ne met en communication que le premier étage avec le second, s'arrêtant à cette hauteur, et paraissant inachevé. Ses fenêtres n'ont pas le même caractère que celles du reste de l'édifice : elles semblent avoir été percées dans des murs existants. De plus, le seuil de toutes les portes débouchant dans cet escalier, à l'exception des portes des galeries du 1" et du 2» étage, correspond mal avec les marches. Les architectes du moyen-âge ne prêtaient, il est vrai, que peu d'attention à de tels détails. Il semble cependant que ces défauts sont encore une preuve des modifications apportées par Charles V à la construction commencée par ses prédécesseurs.

Ce sont ces diverses considérations, qui, à défaut de documents positifs, nous ont fait admettre les dates de Philippe Ogier, comme exactes.

Au moment de son achèvement, la tour était divisée, sans compter le rez-de-chaussée et peut-être les sous-sols, en cinq étages. Le rez-de-chaussée était affecté aux cuisines et aux services accessoires. Le premier et le second étages étaient réservés au roi et à la reine ; le troisième étage, aux enfants de France et au trésor ; le quatrième, aux officiers et aux serviteurs. Le cinquième, ou galetas, contenait des corps de garde, des magasins d'habillement, d'armes et de munitions. Chaque pièce avait sa cheminée, chaque étage ses cabinets d'aisance. A hauteur du quatrième étage régnait un chemin de ronde crénelé, muni de mâchicoulis, ourlé de créneaux.

Un puits creusé dans l'angle S.-O. de la grande salle du rez-de-chaussée, et ne tarissant jamais, pouvait fournir de l'eau en abondance à toute

l'habitation royale (1). Les défenseurs disposaient d'ailleurs d'un second puits situé à une quinzaine de mètres en avant du portail de la chapelle actuelle, dans l'intérieur de la barbacane dont nous avons parlé. Ce puits n'a été bouché qu'en 1882 (2). Le merlon de terre, qui supporte le donjon (3), formait une braie, dont le mur d'enceinte était surmonté d'un chemin de ronde couvert, percé de créneaux, garni de mâchicoulis, et interrompu à chaque angle par une échauguette (4).

La partie Nord de la cour intérieure, entre le rempart et le pied de la Tour, était presque entièrement occupée par une salle d'assemblée et une grande chapelle (5).

Indépendamment de la porte d'honneur, qui était au premier étage, le Donjon possédait au rez-de-chaussée une porte de service ouvrant pres-

(1) Le commandant Chaupe, à l'époque où il était attaché à la Direction d'Artillerie di9 Vincennes comme capitaine chargé des bâtiments (1882), essaya d'épuiser l'eau de ce puits. Il ne put y parvenir. Au cours de ce travail il découvrit des amorces de galeries : une débouchant au niveau des hautes eaux, et une au niveau des basses eaux. Des témoins oculaires m'ont assuré que ces amorces étaient murées assez près de la paroi, mais qu'elles laissaient voir des marches d'escalier. Ce fait est impossible à vérifier actuellement, l'orifice du puits étant bouché par une grande dalle.

(2) Ce second puits était recouvert par un lavoir dont on voit encore le bâtiment dans des photographies prises en 1882.

(3) On ne connaît pas les fondations du donjon. Il est fort probable qu'une si grosse masse de maçonnerie ne repose pas directement sur le sol qui, au niveau du fond du fossé, est constitué par du gré de Beauchamps, dont la couche, de 16 mètres environ, précède .une couche de caillasse et de calcaire grossier d'environ 24 mètres, au-dessous de laquelle on trouve des sables et enfin l'axgUe plastique II doit y avoir des salles souterraines comme dans les tours, sallas qui ont dû être bouchées à une époque que nous ne connaissons pas. Nous avons eu l'occasion de sonder les planchers du rez-de-chaussée au cours de travaux effectués dans la tourelle S.-O., mais sans pouvoir descendre assez profondément pour être fixé. Un des ouvriers nous a raconté à ce moment, qu'en travaillant quelques années auparavant au mur de cette même pièce (côté Ouest), il avait trouvé un trou, dans lequel il avait jeté une pierre qui avait paru tomber dans de l'eau. Je n'ai pu vérifier ce récit.

(4) Ces échauguettes furent couvertes de toits pointus vers le milieu du XV= siècle?. Dans la miniature de Fouquet qui date de 1450, — voir t. I, p. 96, — elles apparaissent terminées par des crénaux. Ce fut probaLblement lors de leur transformation que leurs voûtes furent peintes. Des traces de cette ornementation subsistent dans l'échauguette S.-O.

(5) Ces constructions apparaissent dans différentes vues. (Voir t. I, pp. 97, 115). L'une d'elles est désignée sous le nom d'Eglise de l'Ordre de Jérusalem — Kierchen von Hierusalem — dans deux gravures allemandes de la collection Hennin, n"» 3574 et 3575. — Bibliothèque Nationale.

que en dessous du pont-levis. Un fossé devait certainement être creusé en avant de cette entrée secondaire (1).

Primitivement la braie aurait possédé deux sorties ménagées, l'une au milieu du front Est, l'autre au milieu du front Ouest, cette dernière n'ayant jamais été d'ailleurs qu'une poterne permettant de gagner la campagne dans la direction de Paris (2). Depuis Charles V, il n'existe que la porte que nous connaissons. Cette porte est couverte par le châtelet constitué par deux grosses tours reliées entre elles par un corps de bâtiment contenant notamment la chambre de manœuvre de la herse. Une petite cour précédait cette forteresse. Cette courette était fermée latéralement par des murs percés de meurtrières, protégée en avant par des échauguettes flanquant le pont-levis de l'issue destinée aux charriots et celui de la poterne réservée aux piétons.

Le fossé, entourant le Donjon sur ses quatre faces, avait une largeur uniforme de 28 mètres. Il était revêtu et plein d'eau. Une risberme, avec un fruit très considérable, étayait l'escarpe, donnant une grande stabilité aux constructions de l'enceinte et à la tour elle-même. Le mur de contrescarpe se terminait par un bourrelet saillant qui avait pour but de rendre difficile la descente dans le fossé, et surtout d'empêcher un ennemi parvenu au fond, de remonter sans le concours d'une échelle. Pour compléter les défenses accessoires, un mur crénelé surmontait la contrescarpe et une barbacane couvrait le pont de châtelet du côté de l'intérieur de la place.

L'enceinte extérieure, dont l'épaisseur anormale de la contrescarpe révèle l'existence, dut être construite par Charles V, au moment oîi ce roi se décida à enserrer le donjon dans les remparts de la cité qu'il s'était proposé

(1) Cette entrée existe encore. Voir plan de la page 159.

(2) Voir t. I, p. 79, ce que nous avons dit sur cette poterne qui a dû être supprimée lors des travaux de Charles V, car on n'en voit plus la trace que dans le parement des murs d'escarpe de l'enceinte du donjon. Elle n'avait d'ailleurs sa raison d'être que dans le plan de Philippe VI.

d'élever. Elle était nécessaire pour masquer les trouées des fossés dans le nouveau corps de place, dont la grosse tour devenait un point d'appui. Dans ce système de fortification constitué par des forts isolés, — tours de défense -- l'habitation royale n'était pas le réduit du château, mais le fort principal, indépendant, pouvant soutenir une attaque non seulement de l'ennemi du dehors, mais des amis du dedans, car les garnisons du moyenâge étaient composées d'hommes d'armes, de mercenaires souvent sujets à caution, dont il fallait toujours se défier. On sent qu'avec son haut commandement qui lui donnait un grand rayon d'action sur la campagne, et sur les cours intérieures, c'était un refuge offrant au roi toute la sécurité désirable.

Mais n'était-ce qu'un asile en cas de danger ? A la fin du xiv siècle, la société, la Cour en particulier, étaient arrivées à un besoin de raffinement beaucoup plus grand qu'on ne se l'imagine généralement. Aussi a-t-on dit que Charles V, qui avait aménagé le Louvre, l'hôtel St-Paul, le château du Vivier-en-Brie, celui de Beauté, etc., devait trouver peu commode de prendre un escalier à vis, pour venir coucher dans des réduits glacés, et l'on en a conclu que la grosse Tour n'avait jamais contenu d'appartements réellement habités par le souverain. Cette opinion ne semble pas soutenable. Car il ne faut pas croire que les chambres du donjon étaient des « réduits glacés », comme on est amené à le penser lorsqu'on voit leur état actuel de nudité et de délabrement. Tout d'abord, des textes historiques prouvent qu'elles ont bien été habitées par le roi, en temps ordinaire.

On lit, en effet, dans les grandes chroniques de France, à propos de la visite de l'empereur Charles IV à Vincennes, que « le roi fit porter et loger l'empereur en sa belle tour où lui-même git » (1), et plus loin que le roi, après avoir conduit son hôte à ses appartements, alla : « ès-braie, coucher dans la chambre aux Daims » (2). Or le mot braie, même si la phrase précédente n'était pas si claire, ne peut s'appliquer qu'à l'enceinte du donjon. D'ailleurs le lendemain de son arrivée (11 janvier 1378), l'em-

(1) Extrait des Grandes Chroniques par Zeller. — Charles V, sa cour et son gouvernement. Paris, Hachette, 1886, p. 142.

(2) Ibidem, p. 142.

pereur qui n'avait pu avoir la veille une idée du château, puisqu'il ne l'avait entrevu qu'à « la lueur des torches », se fit « porter tout autour de sa chambre pour voir par les fenêtres le circuit du château pour ce qu'il n'y pouvait aller ». Il n'y a que des chambres du donjon, notamment de celles du 2« étage, qu'on a cette vue (1).

Je citerai encore un compte de 1368-1370, dans lequel on lit que le roi, faisant son installation dans le donjon terminé, y avait transporté ses studieuses habitudes : « fist mettre le dit seigneur, en la grosse tour du Bois, un petit réduit d'emprès l'estude en la grande chambre » ; puis un inventaire de 1420 de Guillaume Lamy, dans lequel il est parlé de la chambre du Roy en la grosse Tour (2).

Nous avons enfin une indication certaine, plus précieuse, fournie par l'inventaire même du mobilier de Charles V (3). Grâce à ce document, qu'on peut compléter par les comptes des argentiers de France (4),

(1) On trouve d'ailleurs sur une très curieuse gravure allemande (anonyme), 1650 en face du Z' étage du donjon, l'indication : « Kœnigliche Zimmer » — chambre royale, — ce qui prouve qu'au milieu du XVII» siècle on se servait encore de cette appellrition pour désigner cette pièce.

Collection, Hennin, n" 3.574, Bib. Nat.

(2) Inventaire du mobilier du donjon de Vincennes, dressé par Guillaume Lamy en 1420. — Archives Nationales, p. 1189.

(3) Au commencement de 1379 — dit M. Labarte, — Charles V, se trouvant plus souffrant que de coutume, voulut faire rédiger un inventaire de son riche mobilier, afin que, les pièces qui le composaient étant authentiquement constatées, les jeunes enfants, qui devaient lui succéder, ne pussent en être frustrés au moment de sa mort.

Une commission composée de Philippe de Savoisy, premier chambellan et ami particulier du roi, de Gilles Mallet, de Jean de Vautedar, de Gabriel Falmant, ses valets de chambre, et de Jean Creté, son conseûleur, fut chargée d'assister à cet inventaire. Charles V ordonna de le faire en triple. La Bibliothèque Nationale ne possède qu'une copie de ces originaux. C'est un volume in-folio sur velin (classé dans le fonds des manuscrits français, n» 2.705) relié en maroquin citron, doré sur tranche et frappé sur le plat aux armes de France. Il est postérieur à 1391.

Cet inventaire a été publié en 1879 par M. J. Labarte (Paris, Imp. Nat.) Il fait partie de la collection des ouvrages classés sous la rubrique : « Documents inédits sur l'histoire de France. »

(4) Comptes de l'argenterie du roi pour le terme de la Saint Jean 1387, 17» compte de Guillaume Brunel, publié par M. L. Doudet d'AKc sur les manuscrits de la Bibliothèque Nationale. Paris, 1874.

nous pouvons non seulement nous rendre compte que le donjon a bien éts habité, mais encore avoir une idée suffisante de tout ce qui existait primitivement dans ses appartements comme meubles, tentures, étoffes, livres, bijoux, orfèvrerie d'art pour reconstituer d'une manière générale leur physionomie en 1379.

Afin de ne pas tomber dans une sèche nomenclature, nous supposons qu'à cette époque nous visitons Vincennes :

Le roi, qui nous a gracieusement octroyé la permission de pénétrer ses appartements, est « au Bois » ; ce qui implique que tout, pour l'instant, est disposé dans les « chambres » en vue de son séjour au château. Ceci est d'une grande importance, car lorsque la Cour se déplace, elle emporte presque tout ce qui constitue le mobilier proprement dit, ne laissant que ce que nous appellerions maintenant les « bibelots » de valeur. C'est l'opposé de ce qui se ferait de nos jours.

Partant de l'hostellerie voisine de Saint-Paul, la résidence des souverains à Paris, nous sortons de la capitale par la poterne de la Bastille, encore inachevée, et nous nous dirigeons vers le logis du « Bois », par le chemin de terre qui traverse Reuilly. Nous arrivons ainsi à la porte de lu « basse cour », porte (1) oiî les archers fournis par les paroisses de Montreuil et Fontenay montent la garde (2) en long manteau de drap et en hoqueton.

Notre troupe, ayant été reconnue, le pont-levis s'abaisse. Nous pénétrons dans la cour intérieure de la forteresse, et, laissant à notre gauche les murs du manoir de saint Louis, nous parvenons à la barbacane, reliant l'ancienne habitation royale qui sert à loger les seigneurs de la suite, au donjon, dont le roi a fait sa nouvelle demeure.

Avant de franchir le fossé, une poterne nous arrête. Nous parlemen-

(1) Porte principale à l'heure actuelle.

(2) Sous le règne de Charles VII, les habitants de Montreuil et de Fontenay résistant à- la soumission qu'on exigeait d'eux de faire le guet dans' le château de Vincennes, portèrent leurs réclamations devant le Parlement. Leur procureur allégua que les ennemis étant éloignés de seize lieues, 1° guet, qui avait été institué par J.ean II et Charles V. devenait inutile. Poncet de la Grave, t. I, p. 109.

tons avec les hommes d'armes qui en ont la garde, et ce n'est qu'après avoir montré le parchemin d'où pend à un lacet de soie le grand sceau royal, qu'il nous est permis d'accéder au pont fixe conduisant au pont-levis de l'enceinte.

Les arbalétriers de service dans les échauguettes abaissent le lourd tablier qui, en tombant, démasque une herse barrant la voûte. Pendant cette manœuvre (1), qui exige du temps, nous inspectons l'endroit où nous sommes : c'est une petite cour, de quelques pieds carrés, en avant du castel, surveillée de toutes parts par des meurtrières, des mâchicoulis. Audessus de l'arceau de la porte principale, deux écussons semés de fleurs de lys, supportés par des dauphins, indiquent une habitation royale. (Jes écussons sont sculptés sur les trumeaux de niches contenant des statues de saints. Au-dessus de la seule fenêtre trouant la façade, une console porte un saint Christophe peint (2j

La herse, pendant notre inspection, s'est levée comme un rideau de théâtre. Mais nous n'avançons que de quelques pas. Nous nous heurtons à une porte massive ; le lourd vantail bardé de bandes de fer croisées, réunies par de gros clous à tête saillante, ne s'ouvrira que lorque la herse sera retombée derrière nous. Cette manœuvre terminée, la porte tourne sur ses gonds. Nous parvenons dans la cour de la braie, ayant, au-dessus de notre tête, le pont dont le tablier est de niveau avec le premier étage du Donjon, et sur notre droite, la salle d'assemblée et une chapelle.

Notre guide nous fait prendre à gauche un escalier à vis dont la cage ajourée s'accroche au castel. Deux dauphins forment le seul motif ornemental de la baie par laquelle nous pénétrons. Nous montons jusqu'au premier étage et arrivons sur une terrasse à laquelle aboutit le pont que nous

(1) Voir plan p. 19.

(2) • An 1389. Mandat de paiement au peintre Jean d'Orléans (Jean Grangier) pour refaire et mettre à poinct de peinture l'ymage de Monseigneur Saint Christophe qui est à l'entrée de notre petit chastel du boys de Vincennes, avecque plusieurs autres choses qu'il faut ramender de peintups en nostre chambre dudit lieu du bois, par marché fait avec lui, autre cent francs. Et nous venions que par rapportant ces lettres et quittances du dit Jehan, yceu.x deux cents francs soient alloez ès-comptes du dit receveur, nonobstant ordonnances ou défense du contraire. Donné à Paris le xvi» jour de -mars d.s l'an de grâce MCCCL.XXXIX et de nostre règne le X». » Bibl. Nat. Collection Gaignières.

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