Ceci contredit Saint-Simon et autres écrivains

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ici un assez grand nombre qui sont tous gens très bien faits ne sont pas fort scrupuleux sur la conduite que les tilles ont eue avant qu'ils les épousent, et s'ils en eussent trouvé de bien faites et à leur gré, il en serait peut-être resté quelques-uns pour les épouser et s'établir ici, au lieu qu'ils s'en sont retournés, en assurant qu'ils aimaient encore mieux les sauvagesses avec lesquelles la plupart d'eux se marient, et surtout aux Illinois, de la main des Jésuites qui y sont missionnaires... Les soldats veulent être payés, ils demandent de l'argent ou leur congé et leur décompte qu'on n'a pas fait depuis six ans. »

Dans un second rapport il écrit. «La Compagnie de M. Crozat fait un préjudice à la colonie. Les bâtiments de la Martinique et de Saint-Domingue ne viennent plus acheter les planches, aussi les habitants n'en font plus... les directeurs de la Compagnie sont les seuls qui peuvent acheter, ils sont par là les maîtres de donner aux denrées du pays telle valeur qu'ils jugeront à propos. Ils ont mis un prix si modique aux pelleteries, que les coureurs de bois trouvant à s'en défaire plus avantageusement au Canada ont formé la résolution de n'en plus apporter et de ne plus revenir ici. Ce prix a fort décrié la Compagnie dans l'esprit des hahi-

tants. Il est hors de doute que l'unique dessein de la Compagnie est d'introduire des marchandises dans le Mexique vieux ou nouveau. Si ce dessein ne réussit pas, il est à croire qu'elle se désistera de sou privilège... Si la Compagnie se désistait de son privilège, il en résulterait un grand avantage pour la colonie et pour le Roi... le pays n'est pas assez peuplé, puisqu'il n'y a pas plus de trente-cinq l'amilles, pour avoir besoin d'un gouverneur. M. de Bienville (1), commandant de Biloxi, suffirait; il a su prendre une grande influence sur les nations sauvages et se faire aimer. Avec son frère d'Iberville (2), il a cherché des mines, mais sans rien découvrir..., il y aune compagnie établie à la Yera-Cruz qui a acheté du roi d'Espagne le privilège exclusif de l'aire le commerce dans tout le Mexique; elle a pris ses mesures pour empêcher toute autre nation d'y commercer. »

M . de Lamothe-Cadillac de son côté écrit au Min is tre : « La colonie est très pauvre et en très mauvais

1. Il fut gouverneur général après Lamothe-Cadillac. En 1750, il figure parmi les témoins du mariage de M. de la Jonquière, neveu du Gouverneur.

2. Un troisième frère, M. de Châteaugué. commandait les troupes. D"Iberville était un officier de marine de grand mérite; en 1697 il avait été chargé d'une entreprise sur les établissements an-lais de la baie d'Hudson et l'avait faite avec succès ; Voir ses Lettres: Bibl. Nat.,f. clair, n°881.

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état, elle ne vaut pas un fétu; les habitants sonl

la lie du Canada, gens de sac et de corde, adonnés au vice, principalement aux femmes sauvages qu'ils préfèrenl aux Françaises; les soldats sont réduits à la dernière misère ; les officiers ne sont pas mieux que Les soldats, ils ne savent absolument lien du service. Lorsque nous sommes arrivés ils étaient sur le point d'aller les joindre dans les bois pour lâcher de sauver leur vie. Les terres de la Mobile ne sont en général que des sables (1) fins à faire des horloges et dans lesquels il ne t'ont rien venir, à la réserve de quelques endroits où le tabac et l'indigo viennent fort bien; on peutfaire de fort bonne chaux avec des coquillages d'huîtres dont on ne manque point. En envoyant des Ganadienssur la rivière d'Ouabache onpeut faire beaucoup de peaux de bœufs, de chevreuils, ours et autres... J'ai envoyé le sieur de Saint-Denis avec vingt-quatre Canadiens et quarante sauvages remonter la rivière Rouge, affluent du Mississipi, avec des marchandises pour faire le commerce avec les

1. Lamothe-OadiLlac jugeait tout le pays parle littoral et 3e trompait cette fois. Souvent il est dans le vrai; ses rapports au ministre sont d'une extrême franchise. Il avait un caractère difficile et l'ordonnateur Duclos demande à quitter la Louisiane parce qu'il lui est impossible de vivre « avec M. de Lamothe-Cadillac qui est trop artificieux pour moi ».

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Espagnols du nouveau Mexique; j'espère que cette entreprise réussira... »

Le sieur Dirighoin, directeur de la compagnie de M. Crozat, écrit que le pays est presque sans habitants et qu'il ne prévoit pas qu'on puisse y faire assez de commerce pour payer la dépense des vaisseaux qu'on y enverra.

M. Crozat voulant parvenir au succès de son entreprise propose au Ministre de faire une loterie qui produira en deux mois cent mille livres qu'on pourra employer à faire passer à la Louisiane cinq à six cents habitants; les Anglais n'ont peuplé leurs colonies qu'en aidant de pauvres gens qu'ils y ont envoyés. A l'inverse de ce que pratiquaient toutes les puissances maritimes, Crozat n'envoya dans la colonie que des gens honnêtes, robustes et laborieux; aussi Barbé-Marbois (t) disait de lui qu'il fut plus homme d'Etat que les ministres. Malgré les efforts et l'habileté de ce grand finan- -cier la compagnie de l'Occident ne réussit pas pour les causes indiquées dans les citations qui précèdent; ce que voyant, M. Crozat remit au roi son privilège. C'est alors que l'Ecossais Law prit la direction de la Compagnie d'Occident qui se