Gouverneur du Massachusset. J

de Boston. Néanmoins, je suis attristé de voir une affaire de cette importance traîner en longueur sans que je puisse en pénétrer la cause. Je n'aperçois aucune difficulté du moment que votre Excellence est disposée à agir avec le même zèle qui m'anime et duquel je n'ai cessé de vous donner des preuves. Je suis véritablement persuadé, Monsieur, que si ma lettre du 28 septembre dernier par M. Launière vous est parvenue, vous avez été assez bon pour faciliter les recherches des vingt-six Abenakis dont je vous envoie les noms. Il y a accord avec M. Clinton sur ma demande, et je suis certain que, vos efforts étant unis aux nôtres, les prisonniers respectifs des deux gouvernements sans distinction, doivent jouir, à ce moment, des douceurs delà paix qui forme le principal objet des deux Couronnes dans le traité.

Je ne puis pas vous cacher, Monsieur, la très sincère sympathie que j'éprouve pour le sort de ces pauvres populations qui subissent une mauvaise fortune à laquelle je me blâme d'avoir contribué. M. Clinton, je suis forcé de le reconnaître, est la seule cause de cela, parce qu'il n'a pas permis à M. Launière, interprète de ces Abenakis, d'exécuter mes ordres, ce qui aurait rendu la nation aussi tranquille qu'elle est maintenant furieuse et continuera à l'être jusqu'à ce qu'ils soient positivement informés du sort de leurs frères. Cette raison jointe au désir que j'éprouve de vivre en paix et dans une bonne entente, me porte à avoir l'honneur de vous envoyer en députation M. de Beaubassin, officier des troupes de la colonie, avec un Abenaki, auxquels j'ai donné ordre de faire avec votre permission, toutes les recherches imaginables pour arriver à la découverte de ces Indiens; et comme je

serais bien aise que ce soit la dernière de mes démarches et qu'elle obtînt plus de succès que les précédentes, je commence par vous communiquer, Monsieur, la réponse que me fit M. Clinton, le 28 octobre dernier. C'est très nécessaire pour que vous aperceviez que je dois user de tous les moyens pour recouvrer ces Abenakis.

M. Clinton, qui ne m'a jamais parlé de ces Abenakis, me fait observer :

1° Que leurs chefs m'en ont imposé, et pour le prouver, il annexe à sa lettre celle que le colonel Wendell, de Boston, lui a écrite.

*2° Que l'interprète M. Launière, avec l'Indien qui l'accompagnait, convaincu par la lecture de cette lettre, avait considéré qu'il pouvait se dispenser d'aller à Boston vous remettre une lettre conformément à l'ordre que je lui avais donné à cet effet. J'aurais vivement désiré que la réponse de M. Clinton eut eu l'effet désiré, mais je dois faire observer, au contraire, que les Abenakis sont fermement résolus à faire tout leur possible pour retrouver leurs frères, qu'ils persistent à affirmer être détenus dans une île voisine de Boston. Ils donnent pour preuve: d'abord, M. de Wendell admet dans la lettre que, au commencement de la guerre, ces Abenakis étaient dans un fort de la Nouvelle-Angleterre et sollicitaient la faveur de vivre parmi les Anglais, et que quand la guerre fut déclarée, ils furent envoyés à Boston; qu'ils avaient été envoyés, dans la baie de Casco pour assister au traité de paix conclu au printemps dernier entre les Indiens de l'Est et les Anglais et qu'ils réclamèrent au départ la liberté d'aller où ils voudraient ou de retourner dans la Nouvelle-Angleterre. Mais M. Wendell nepeut pas

APPENDICE 27 t

dire positivemenl que ces Indiens soient réellemeril allés à Casco, encore moins qu'ils soient allés chez eux, encore moins ce qu'il a été fail d'eux.

En outre, les Abenakis ayant pris connaissance de la lettre, ont fait les observations suivantes : d'abord il c<t faux que leurs frères soient allés dans un fort anglais avec l'intention d'y prendre un refuge, qu'on les a invités à venir trafiquer, et, qu'en violation de leur confiance on 1rs a conduits de force à Boston. Les Abenakis ont pris cette violence à cœur.

Secondement, qu'ils opl été informés par tous leurs chefs assistant au traité de Casco, que leurs frères u'\ étaient pas présents, et même que leurs noms n'ont pas été mentionnés. Ce t'ait m'a encore été certitié par un chef Mahicile.

Troisièmement, ils ont un soupçon que ces Abenakis sont dans voire gouvernement, d'autant que deux Indiens qui ont dernièremeut quitté vos prisons, et le maître d'équipage du navire Le Vigilant leur ont affirmé qu'ils étaient certains que les dits Abenakis continuaient à être détenus dans le voisinage de Boston. Plusieurs Français dignes de crédit m'ont tenu le même langage.

Enfin ce qui irrite le plus ies Abenakis est le rapport de leur frère (compagnon de M. Laùnière à New-York des mauvais traitements qu'on fait éprouver aux prisonniers, et l'obstination de M. Clinton de ne pas leur permettre d'aller jusqu'à Boston.

Je ne m'attendais pas à un pareil relus, et que M. Clinton irait jusqu'à empêcher l'exécution de mes ordres, surtout lorsqu'ils tendaient au bien commun des sujets de la Nouvelle-France, et que je témoignais les égards, attentions et politesses possibles pour les

officiers et autres personnages qui venaient dans mon gouvernement pourvus de son passeport. Mais selon le compte que M. Launière m'a rendu, quelque effort qu'il fit, et nonobstant qu'il ait voulu payer les dépenses du voyage de Boston, M. Clinton s'y est constamment opposé. Ce qui est très regrettable, M. de Launière s'étant, par les ordres de M. Clinton, embarqué avec son Indien sur un sloop pour Orange, les matelots maltraitaient cet Indien, sans que le capitaine l'empêchât, ce qui obligea l'Indien de s'enfuir à travers les forêts. Son voyage fût accompagné de grandes souffrances, et de nombreux ennuis.

Un pareil procédé ne peut pas être toléré. Je ne doute pas qu'aussitôt que j'ai informé M Clinton de ce fait, il n'ait infligé une punition à ces matelots ou plutôt au capitaine du sloop pour n'avoir pas surveillé son équipage. Cette punition est d'une grande conséquence, d'autant que la nation Abenaki veut venger l'insulte faite à l'un des siens, et il est de mon devoir de vous dire que auand l'Indien était proche le village, il chantait le chant de guerre, et ayant informé de son aventure le chef de la nation, un conseil fut tenu dans lequel on décida d'envoyer un parti de leurs jeunes hommes pour aller frapper un commissaire et quelques Anglais qui sont à l'endroit du grand transport; je l'ai heureusement empêché en faisant usage de toute mon autorité.

Le capitaine Benjamin Stoddart que M. Clinton a envoyé vers moi pour l'échange des prisonniers est arrivé depuis peu. J'ai eu une longue conférence avec lui avant-hier, et il a pu s'apercevoir combien j'aurais été charme de conclure cet échange; il vous rapportera les raisons qui ont empêché ma bonne volonté

à cet égard; ce sont les mêmes que j'ai eu l'honneur de vous soumettre. C'est un témoignage des représentations que le Malacite me lit et de ce que M. Launiére m'exprima au sujet du refus de M. Clinton. J'ai donné l'ordre que ce député soit traité avec tout le confort possible, et je lui montrerai toute la politesse que je dois à des officiers qui représentent votre Excellence ; il a la permission de voir vos prisonniers, Anglais et Indiens; mes députés n'ont pas obtenu la même facilité, je me flatte que M. Clinton accordera cette permission à M. de Beaubassin que j'ai expressément chargé de les visiter aussi souvent qu'il le pourra. J'écris à ce sujet à M. Clinton et ma lettre ne lui sera remise par M. de Beaubassin jusqu'à ce qu'il ait eu l'honneur d'accomplir sa mission auprès de votre Excellence. Tous les faits que j'ai eu l'honneur de vous détailler vous convaincront de l'impossibilité où je me trouve de faire quelque chose pour contrarier l'opposition des Abenakis; vous ne manquerez pas de trouver cela juste, et je suis certain que vous mettrez chaque chose en situation de me rendre capable de leur donner la satisfaction qui leur est due.

C'est dans cette confiance que je dépêche M. de Beaubassin avec un chef Abenaki. J'ai l'honneur de vous demander, Monsieur, qu'il vous plaise lui donner toutes les facilités nécessaires pour réussir dans la découverte des Abenakis, suivant que je le lui ai prescrit. Je ne doute pas de son succès dans sa recherche; il accompagnera le chef, de sorte qu'il sera capable de leur parler dans quelque partie de votre gouvernement qu'ils soient. Ces Indiens peuvent aller où ils veulent, •'•tant libres et indépendants; pour moi, il me suffira d'avoir mené à bonne fin les projets des Abenakis

qui de tous temps ont été fidèles à la France. En conséquence, Monsieur, si ces Indiens vous demandent de rentrer dans leurs foyers, vous aurez la bonté de le leur permettre, et il suffira qu'un d'entr'eux retourne avec M. de Beaubassin pour rapporter à la nation, que leurs frères ont recouvré la liberté et préfèrent rester dans votre gouvernement. M. Clinton peut dans le même temps expédier tous mes Français retenus dans la Nouvelle-Angleterre et ceux qui sont actuellement dans les mains des Moliawks à l'endroit du grand transport. M. de Beaubassin partira en toute diligence pour m'en informer ainsi que de la place choisie pour conclure le dit échange, et immédiatement je dépècherai tous vos prisonniers de manière qu'ils arrivent en toute célérité au lieu du rendez- vous.

Au reste, Monsieur, je ne puis pas taire à votre Excellence ma grande surprise de ce que les traficants anglais s'éparpillent sur les terres de mon gouvernement et vendent leurs marchandises à bas prix dans tous les villages indiens du pays d'en haut dans les limites du Roi de France, cela fait un sérieux dommage au commerce de cette colonie dont je ne puis pas éviter de rendre compte au Roi mon maître. Il n'est pas difficile de deviner les vues des Anglais en prévenant les besoins des Indiens. C'est de les attirer euxmêmes; cela n'est pas défendu puisque les nations ne dépendent d'aucune Couronne. Mais tout le monde sait que le Roi de France est le maître de son territoire, comme le Roi du sien, et que par conséquent, j'ai le droit d'expulser ceux qui veulent établir un commerce contraire aux intérêts du Roi. et de confisquer leurs marchandises. Et ne dois-je pas le faire sans hésiter, puisque, outre cela, les Anglais cherchent

.à débaucher 1rs Indiens et ii leur inspirer des sentiments de liai ne contre les Français?

Vous serez, étonné d'entendre que j'ai raison de me plaindre. J'ai en mapossession des preuves de ce que j'avance et suis en mesure de vous donner une copie du message envoyé parles Anglais de Chouaguen à toutes les nations. Les Anglais prenant occasion de l'abondance qu'ils procurent, n'hésitent pas à exhorter vivement les Indiens à faire usage du casse-tête que je leur ai donné contre moi et contre les Français; ils accompagnent les messages de peintures représentant des colliers de perles, drapeaux, calumets, etc... Le tout m'a été envoyé. Je l'ai montré à M. Hoddart, et je ne peux pas penser sans frissonner que la méchanceté a été poussée jusqu'au projet de la destruction de tous les Français.

Vous apercevez facilement, Monsieur, que je ne peux pas cacher mon ressentiment; il n'est peut-être pas aussi profond que vous le supposez. Je vous réitère l'assurance de mon désir d'entretenir les plus parfaites relations avec vous et les sujets de votre gouvernement; loin de les injurier, je voudrais dans tous les cas leur donner l'assistance qui dépend de moi.

Mais, comme toutes les tentatives faites pour pousser les Indiens à détruire les Français sont l'occasion de quelque événement malheureux, et que je suis obligé d'user de représailles, il est essentiel que Votre Excellence punisse sévèrement les auteurs de ce message et empêche, sous de fortes peines, les Anglais appartenant à votre gouvernement, de venir sur le territoire du Roi de France pour y traliquer.

Démon côté, je rendrai pareille ordonnance contre

les habitants de mon gouvernement qui iraient trafiquer sur votre territoire, et je la ferai publier dans tous mes postes.

Je ne vois pas de moyen plus sûr de nous maintenir dans la tranquillité que nous devons désirer, vous me feriez grand plaisir de m'envoyer la copie du règlement que vous prendrez à cet effet.

Voilà, Monsieur, une bien longue lettre. Je ne puis trop m'appesantir sur un sujet d'une aussi grande importance.

L'inventaire des papiers du trésorier de la colonie n'étant pas fini, je ne puis pas satisfaire au règlement des comptes de la dépense quia été présentée pour les prisonniers respectifs.

J'ai l'honneur d'être

La Jonquière (1).

1. Lettre traduite de l'anglais d'après les Documents publiés par R. Brodhead qui l'avait traduite sur l'origiual français.

Monseigneur,

Il y a eu anciennement dans ce gouvernement un officier qui avec le titre de commandant général des troupes avait l'inspection générale des troupes et milices de cette colonie sous les ordres du général. Cet emploi a été supprimé par des raisons particulières ; mais la situation présente des troupes et milices de cette colonie mériterait aujourd'hui plus que jamais qu'il y eût une personne revêtue de ce caractère, je crois que le service s'en ferait beaucoup mieux et que ce serait le vrai moyen d'y établir la bonne discipline.

J'ai mon neveu La Jonquière qui est actuellement ici commandant la Diane que j'ose vous proposer pour remplir cette place ; son zèle pour le service me l'a rendu extrêmement cher, il a commandé cinq différentes frégates et a eu différentes

missions assez critiques dont il s'est toujours parfaitement bien tiré, il a servi le reste du temps presque toujours sous mes yeux et pour sa bonne conduite je n'ai pu lui refuser toute ma confiance. Tout cela, monseigneur, m'engage à le souhaiter auprès de moi pour avoir quelqu'un qui puisse seconder les bonnes intentions que j'ai pour le bien du service de cette colonie et je ne vois que cet emploi qui puisse convenir au rang qu'il a dans la marine. Ainsi, Monseigneur, je vous serai infiniment obligé si vous voulez m'accorder cette grâce sous l'ancien titre de commandant des troupes et milices ou sous celui d'inspecteur général avec les mêmes honneurs et prérogatives qu'avaient les anciens commandants.

A Québec, le 20 septembre 1749.