CHAPITRE 1V

La Louisiane. — Crozat. — Lamothe-Cadillac. — d’Iberville.

Une trève venait d'être signée avec l’Angleterre et un congrès s'était ouvert à Utrecht pour traiter de la paix. L'activité de ces hommes qui venaient de prendre part à toutes les expéditions de la guerre de la Succession d'Espagne, qui avaient poursuivi les ennemis au Spitzhberg et à Rio- Janeiro, ne fut pas éteinte par la trève ; elle chercha un aliment dans les travaux féconds de la paix. M. de La Jonquière ne resta pas oisif.

Un des grands financiers du temps qui avait rendu des services à la France pendant la guerre et amassé 40 millions, grâce à des spéculations maritimes bien combinées, M. Crozat (1) venait d’or-

1. « Le plus riche homme de Paris » dit Saint-Simon. C'est à sa fille que l'abbé Le François dédia un traité connu sous le nom de Géographie de Crozat. Elle épousa le comte d'Evreux ; la duchesse de Bouillon, sa belle-mère, l'appelait « mon petit lingot d'or. » Il avait aussi trois fils. L'aîné, le marquis du Châtel eut deux filles qui furent la duchesse de Gontaut et la duchesse de

Choiseul. Crozat avait un frère cadet, célèbre collectionneur; ils étaient nés à Toulouse.