Ceci contredit Saint-Simon et autres écrivains

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tendant écier ce ent s'ex- | un offier, plein lu Roi en 1t dans la ls néglissentielle s, ce qui run seul \palaches pagnols.., nis ou blé r vivre...

ize jeunes habitants t fort peu que M. de à la figure tles voyapns trouvé

ici un assez grand nombre qui sont tous gens très ; bien faits ne sont pas fort scrupuleux eur la con-

duite que les filles ont eue avant qu'ils les épousent, et s'ils en eussent trouvé de bien faites et à à leur gré, il en serait peut-être resté quelques-uns + pour les épouser et s'établir ici, au lieu qu'ils s'en 4 sont retournés, en assurant qu'ils aimaient encore mieux les sauvagesses avec lesquelles la plupart d'eux se marient, et surtout aux Illinois, de la main des Jésuites qui y sont missionnaires... Les saldats veulent être payés, ils demandent de l'argent ou leur congé et leur décompte qu'on n'a pas fait depuis six ans. »

Dans un second rapport il écrit. « La Con.pagnie de M. Crozat fait un préjudice à la colonie. Les bâtiments de la Martinique et de Saint-Domingue ne viennent plus achetér les planches, aussi les habitants n’en font plus. les directeurs de la Compagnie sont les seuls qui peuvent acheter, ils sont par là les maitres de donner aux denrées du pays telle valeur qu'ils jugeront à propos. Ils ont mis un prix si modique aux pelleteries,que les coureurs de bois trouvant à s’en défaire plus avantageusement au Canada ont formé la résolution de: n'en plus'apporter et de ne plus revenir ici. Ce prix a fort décrié la Compagnie dans l'esprit des habi-

tants. Ilest hors de doute que l'unique dessein de la Compagnie est d'introduire des marchandises dans le Mexique vieux ou nouveau. Si ce dessein ne réussit pas, il est à croire qu’elle se désistera de son privilège. Si la Compagnie se désistait de son privilège, il en résulterait un grand avantage pour la colonie et pour le Roi... le pays n’est pas assez peuplé, puisqu'il n’y a pas plus de trente-cinq familles, pour avoir besoin d’un gouverneur. M. de Bienville (1), commandant de Biloxi, suffirait ; il a su prendre. une grande influence sur les nations sauvages et se faire aimer. Avec son frère d'Iberville (2), il a cherché des mines, mais sans rien découvrir..., 11y a une compagnie éiablie à la Vera-Cruz qui a acheté du roi d’Espagne le privi-

lège exclusif de faire le commerce dans tout le Mexique; elle a pris ses mesures pour empêcher toute autre nation d'y commercer. »

M. de Lamothe-Cadillac de son côté écrit au Ministre : « La colonie est très pauvre eten très mauvais

1. Il fut gouverneur général après Lamothe-Cadillac, En 1750, il figure parmi les témoins du mariage de M. de la Jonquière, neveu du Gouverneur.

2. Un troisième frère, M. de Châteaugué, commandait les troupes. D'Ibervills était un officier de marine de grand mérite; en 1697 il aveit été chargé d’une entreprise sur les établissements anglais de la baie d'Hudson et l'avait faite avec succès ; Voir ses Lettres: Bibl. Nat,.,f. clair, n° 881.

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état, elle ne vaut pas un fétu; les habitants sont la lie du Canada, gens de . ic et de corde, adonnés au vice, principalement aux femmes sauvages qu'ils préfèrent aux Françaises; les soldats son réduits à la dernière misère; les officiers ne sont pas mieux que les soldats, ils ne savent absolument rien du service. Lorsque nous sommes arrivés ils étaient sur le point d'aller les joindre dans les bois pour tâcher de sauver leur vie. Les terres de la Mobile ne sont en général que des sables (1) fins à faire des horloges et dans lesquels il ne font rien venir, à la réserve de quelques endroits où le tabac et l’indigo viennent fort bien ; on peut faire de fort bonne ‘chaux avec des coquillages d'huitres donton ne manque point. En envoyant des Canadiens sur la rivière d'Ouabache on peut faire beaucoup de peaux de bœufs, de chevreuils, ourset autres. J'ai envoyé le sieur de Saint-Denis avec

vingt-quatre Canadiens et quarante sauvages re-

monter la rivière Rouge, affluent du Mississipi, avec

des marchandises pour faire le commerce avec les

1. Lamothe-Cadillac jugeait tout le pays parle littoral et se trompait cette fois. Souvent il est dans le vrai: ses rapports au ministre sont d’une extrême franchise. Il avait un caractère difficile ut l'ordonnateur Duclos demande à quitter Ja Louisiane parce qu'il

lui est impossible de vivre « avec M. de Lamothe-Cadillac qui est trop artificieux pour moi ».

Espagnols du nouveau Mexique ; j'espère que cette

entreprise réussira.. » | c Le sieur Dirighoin, directeur de la compagnie de

M. Crozat, écrit que le pays est presque sans habi- | d

tants et qu'il ne prévoit pas qu'on puisse y faire n

assez de commerce pour payer la dépense des vais- n

seaux qu'on y enverra, ) M. Crozat voulant parvenir au succès de son th

entreprise propose au Ministre de faire une loterie

qui produira en deux mois cent mille livres qu’on

pourra employer à faire passer à la Louisiane

cinq à six cents habitants; les Anglais n'ont peuplé

leurs colonies qu’en aidant de pauvres gens qu'ils

y ont envoyés. A l'inverse de ce que pratiquaient

toutes les puissances maritimes, Crozat n’envoya bo

dans la colonie que des gens honnêtes, robustes et

laborieux; aussi Barbé-Marbois (1) disait de lui

qu'il fut plus homme d'Etat que les ministres.

Malgré les efforts et l’habileté de ce grand finan-

cier la compagnie de l'Occident ne réussit pas pour

les causes indiquées dans les citations qui précè-

dent; ce que voyant, M. Crozat remit au roi son

privilège. C’est alors que l’Ecossais Law prit la

direction de la Compagnie d'Occident qui se