CHAPITRE X
Escadre pou” le Canada. — M. de La Jonquière la commande.— Combat du cap Finistère.— Rapport de M. de La Jonquière, — Arrivée de la flotte à Québec. — Rapport du commandant de l'Émeraude.
Les désastres de la flotte du duc d’Anville ne découragèrent pas la France; elle décida de faire un nouvel armement pour secourir le Canada et en même temps d'envoyer dans les Indes, pour soutenir M. de La Bourdonnais, une expédition qui serait confiée à M. de Saint-Georges.
M. de La Jonquière eut le commandement de l'escadre de la Nouvelle France composée de trois vaisseaux et d’une frégate armés en guerre, d’un gros vaisseau armé en flûte avec quelques navires de transport (1). Le ministre était d'autant mieux fondé dans ce choix qu'il avait été informé par M. Hocquart, ‘atendant à Québec, que la nominaticn de M. de !. » :quière avait été très bien accueillie dans la colsnie.
1. Archives de la marine, lettre du ministre du ?3 janvier 1747.
L'historien anglais de la vie de l'amiral Anson rend cette justice à M. de La Jonquière, quesa conduite énergique, son habileté en ramenant l'année précédente en France les restes anéantis de la flotte, l'avaient indiqué comme un officier
capable et heureux.
Le choix était done justifié et si le succès ne Rd répondit pas à l'attente, la faute en fut à la poli-
tique suivie depuis trente ans et non au courage
| des marins.
| Lu Le système de faire escorter les convois par des | escadres était très bon, mais le nombre de nos ( ie vaisseaux élait réduit presque à rien. C'est bien € (4 no | alors que Duguay-Trouin, empruntant les paroles n de son panégyriste, aurait pu dire : « Français, v que sont devenus ces vaisseaux que j'ai com- v mandés, ces flottes victorieuses qui dominaient ve l'Océan. Un triste silence règne dans vos ports. » re Le ministre de la marine croyait faire face à tous co les événements en recommandant à ses chefs d'es- pa cadre d'appareiller elandestinement et d'éviter la | rencontre des ennemis. Voici ce qu'il écrivait, le F | 27 mars, à M. de La Jonquière : « Il est d'autant s plus important de presser votre départ que sil : vel n'ya pas de retardement, il parait certain que vous ne trouveriez pas d'obstacle de la part des enne- "
mis pour vous rendre au Canada: les vaisseaux
son
:On- 4 qu'ils ont laissés l'année dernière à l'Amérique
née ’ septentrionale ne peuvent s'opposer à votre pas-
e la e. sage et ils ne quitteront pas vraisemblablement
cier 4 leur station, Il n'y a pas d'apparence non plus que : * ceux qu'ils ont aux Iles aillent du côté de Louis-
‘s ne Ë bourg, et'jusqu'à présent les nouvelles n’annon-- *}
poli- k cent rien qui puisse faire croire qu'on en envoie
rage : d'Europe. Il ne paraît même pas -‘"on ait fait en 4 Angleterre des dispositions (1) pour le projet con-
r des N tre le Canada. I ne faut pourtant pas se flatter
> nos que les ennemis nous laisseront tranquilles de ce
bien côté-là; instruits comme ils sont de votre armeiroles ment, ils pourraient prendre des mesures pour
1cais, vous inquiéter dans votre route si vous ne les pre-
veniez et c'est sur quoi je crois qu'il est inutile de
COMaient vous rivn recommander... M. de Barailh vous € ns» remettra un paquet qui contient votre ordre de à tous ‘4 commandement de lescadre avec une instruction d'es- 7 particulière... »
or la 3 Voici cet ordre de commandement :
it. le É « Monsieur le marquis de La Jonquière,
utant | « Comme pourpasserau gouvernementde la Nou- Lo sil à velle France que je vous ai confié vous devez vous Ü
