MÉMOIRE DU ROI

POUR SERVIR D'INSTRUCTION AU SIEUR MARQUIS DE LA JONQUIÈRE, CHEF D'ESCADRE DES ARMÉES NAVALES, GOUVERNEUR ET LIEUTENANT GÉNÉRAL DE LA NOUVELLE- FRANCE.

La Nouvelle-France qui est de toutes les possessions de Sa Majesté en Amérique la plus ancienne, est aussi la plus étendue : elle comprend le Canada, l'Isle Royale et la Louisiane avec leurs dépendances.

Le Canada, quoique susceptible d'établissements

également solides et avantageux, n’a fait que peu de progrès pendant le cours d’un assez grand nombre d'années, Les premiers habitants, peu touchés de ces sortes d'établissements, se sont uniquement occupés de la traite qu'ils trouvaient à faire avec les sauvages, et il y en a même encore un nombre assez considérable qui, satisfaits de ce que cette traite leur produit, et encore plus attirés par l'indépendance dont ils jouissent dans leurs courses, s’adonnent peu à la cul-

ture des terres, malgré tous les avantages qu'ils en retireraient pour eux et pour leurs familles.

C'est en effet le succès qu'a eu cette culture, à laquelle les négociants et les principaux habitants se sont sérieusement livrés depuis quelques années, qui a mis la colonie en état de former d'autres établissements également utiles pour elle et pour le commerce général, tels que celui des pêches et celui des constructions des bâtiments de mer, au moyen desquelselle s’est trouvée à portée d'ouvrir un commerce avec les îles de l'Amérique méridionale, etd’augmenter celuiqu'elle faisait déjà avec Les ports du royaume.

Mais il s’en faut beaucoup que cette colonie soit encore au point d'établissement où elle peut être portée. Sa Majesté est dans l'intention d'employer tous les moyens praticables pour y pourvoir efficacement. Elle est persuadée que le sieur marquis de La Jonquière ne négligera rien pour y contribuer de son côté. Et, pour le mettre d'autant plus en état de répondre à ce qu'elle attend de lui, elle a résolu de lui expliquer ses intentions sur l'administration dont il doit se trouver chargé.

Cette administration embrasse cinq objets principaux : la religion, la Justice, la police, ce qui regarde le militaire, et le gouvernement des sauvages.

La religion est le premier objet que Sa Majesté se propose dans l'établissement des colonies, et elle recommande au sieur de La Jonquière de donner uné application de préférence à tout ce qui pourra en proourer l'avancement dans l'étendue de son gouvernement,

Il est informé que de toutes les colonies françaises, le Canada est la seule où il ait été établi un évêque.

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C’est le sieur de Pontbriant qui remplitle siège. Comme rien n’est plus intéressant pour le bien de la religion que la bonne intelligence entre les chefs de tous les ordres dans la colonie, Sa Majesté ne saurait trop recommander au sieur de La Jonquière de faire ce qui dépendra de lui pour se concilier avec le sieur de Pontbriant et avec le sieur Bigot, Intendant,dans toutes les affaires qui pourront lui être communes avec l'un et avec l’autre.

Les cures de la Colonie sont desservies par des prétres séculiers et par des Récollets: et c'est l'évêque qui nomme à ces cures. L'usage suivi jusqu'à présent a été de lui laisser la liberté de changer les curés; et cet usage avait pour objet de pouvoir distribuer dans chaque cure des sujets qui pussent y convenir, de rappeler ceux dont la conduite ne répondrait pas à leur état, et enfin de récompenser ceux qui, après avoir desservi pendant un certain temps des cures d'un revenu modique, auraient mérité d'en avoir de plus considérables.

Mais le clergé de la Colonie et les sieurs de Beauharnais et Hocquart, ci-devant gouverneur lieutenant général et intendant, ayant représenté qu'il serait plus avantageux, à tous égards, de ne plus laisser subsister cet usage qui avait pu être nécessaire dans les com mencements de l'établissement de la Colonie, par rapport à la difficulté qu'avaient les évêques de pourvoir chaque cure d'un sujet convenable, sur le compte qui à été rendu à Sa Majesté des motifs qu'on a donnés de la nécessité de fixer les cures, elle avait chargé les sieurs de Beauharnais et Hocquart de concerter avec le sieur de Pontbriant, pour examiner la matière avec soin et expliquer leur avis, afin