SCÈNE VIII

ESTELLE, LE MARQUIS, Invités an fond.

LB MARQUIS, suivant Henri da regard.

Quel trouble t.. . (Regardant Estelle.) Mais elle-même!... que

signifie... (Estelle tombe snr le banc à gaiiohe, en laissant échapper son boQinet, et elle éclate en sanglots. A part.) Ah ! jamais douleor ne

m'a ému ainsi.

Les sanglots redoublent.

ESTELLE

Ohl l'ingrat!... Tingratl...

LE MARQUIS

Oh ! je n*7 tiens plus... Mademoiselle, qu'avez-voos?

ESTELLE, se relevant tont à eonp.

Mais... je n'ai rien, monsieur.

LB MARQUIS

Oh ! Yoas me punissez trop, par ce regard sévère, d*un mouvement dont je n'ai pas été maître en voyant vos pleurs.

BSTBLLBi pattont devant le marquis.

Mais je ne pleure pas, monsieur.

LB MARQUIS

C'est bien cependant une larme qui vient de tomber là, sur votre main...

ESTBLLB.

Encore une foisl... je ne pleure pas, et si cela était, de quel droit, je vous prie, voudriez- vous me demander la cause de mes larmes? (à demi-roix.) Je... ne vous connais pas.

LB MARQUIS

C'est vrai ! . .. mais enfin... j'avais cru que, venant d'un homme de mon âge, une marque d'intérêt, de sympathie, trouverait grâce devant... une enfant désolée...

ESTBLLB.

Je dois vous remercier, monsieur, de Fintérét que vous voulez bien me porter; mais... je ne suis pas seule au monde, et... si ce chagrin que vous avez surpris se prolongeait, j'irais l'épancher dans le sein de ma mère... et... si mes larmes coulaient encore, la main vénérée de mon père saurait bien les essuyer.

LB MARQUIS

Oui, c'est encore vrai, et je vous demande pardon !...

Estelle salae et fait quelques pas. En ce moment quelques joyeux éclats de rire retentissent dans les arbres. En même temps, sur le seuil du pérlstyle, paraissent le général et le commandant.