DIXIÈME STATION

LESMUREAUX(Meulan).

De Mantes à Meclan , les rives de la Seine semblent redoubler de gentillesse et de coquetterie. Les collines qui Y accompagnent, sont diaprées de châteaux , de villas , de maisons de plaisance , avec leurs riants jardins, leur culture admirable : c'est le paradis des bords de la Seine. Les Mureaux sont en quelque sorte le faubourg de M eu l an , ville autrefois très forte comme toutes les cités, stations féodales du fleuve. Peuplée de 2,000 habitants , elle est bâtie, partie au pied d'une colline , partie dans une lie charmante. Les comtes de Meulan ont joué un grand rôle dans les guerres et l'histoire du moyen-àge.

11 y avait autrefois dans cette ville un couvent + d' Annonciades, sous la direction de Charlotte de Lucy. Anne d'Autriche y vint implorer la faveur divine : elle demandait au ciel un Dauphin pour la France. La reine s'agenouilla , et pria avec ferveur, ce que voyant Charlotte de Lucy, elle lui dit: c Madame, puisque vous avez pleuré devant Dieu, vos soupirs seront exaucés , et Dieu vous donnera un ûls , avant la fin de cette année. Et la reine eut un fils ! »

Lorsque Henri IV, marcha sur Paris, il eut besoin de fonds , et Ton sait avec quelle générosité Sully mit sa fortune à la disposition du roi de Navarre. Un tanneur de Meclan, nommé Leclerc , avait amassé une somme très forte, il vint l'offrir

Au seul roi dont le peuple ait gardé la mémoire.

Henri la reçut avec reconnaissance, et, en lui donnant des lettres de noblesse, il lui demanda quelles armes il voulait avoir, t Sire, dit Leclerc, n'osant pas vous présenter ma petite fortune avec des mains salies par le cuir, j'ai mis des gants : permettez que ces gants , gravés sur un écusson , rappellent à mes descendants mon état, mon dévouement et vos bien-

faits. > C'est de Leclerc que descend la famille de Juigoé qui portait uq gant dans ses armes.

En face de Meulan est ITle-Belle où l'abbé Bignon, bibliothécaire de Louis XV, réunissait jadis les muses et les grâces : il en avait fait une île enchantée. Louis XV ne dédaignait pas d'en visiter le spirituel décorateur. Un jour, égaré à la chasse, il se présenta seul au batelier pour passer à ITle-Belle. « L'abbé y est-il? dit le roi. L'abbé! répond le batelier, il est bien assez Monsieur pour vous, apparemment. » Louis XV se vanta de la leçon.