BAC BU

Andréa ne nous raconte pas ta trahison.

ANDRÉ

Ah çà! vous êtes plus difficiles que les convives de feu monsieur Scarron, qui, lorsque le rôti manquait, priaient sa femme de raconter une histoire.

BACHU, seleraat*.

Mais, malheureux, chez monsieur Scarron > il ne manquait que le rôti, tandis que tout nous manque, à nous.

COTTELET.

Bon! je crois qu'André nous ménage une surprise, et qu'à la fin de son récit une table sortira de terre toute servie. bachu **.

S'il en est ainsi, raconte Prospero... Mon estomac te fait crédit pour cinq minutes, mais pas une de plus, tu entends... D' Athis , prête-moi ta montre.

d'athis.

N'as-tu point ton estomac?

BACHU. D' Athis lui donne sa montre.

le ne me fie pas à lui, il serait partial.

ANDRÉ ***

Oui, tu avais raison, d' Athis... Trahison de femmes... Elles avaient juré d'aimer toujours, et puis un beau matin, elles sont parties, laissant le foyer désert et le cœur vide; elles ont quitté les gens qui les aimaient... pour moi qui ne les aimais pas.

COTTELET.

Gomment! ce n'est pas toi qu'elles ont trahi?.

14 LE CbEMIN Lfe Rlls LONG.

ANDRÉ

Non 5 au contraire.

d'atbis.

Pourquoi te plains-tu, alors?

ANDRÉ

Je me plains à cause de cela, justement... si elles m'avaient trahi pour d'autres, j'en eusse ri... elles eii ont trahi d'autres pour moi, j'en ai pleuré... Si j'eusse voulu me faire sauter la cervelle, on m'eût détourné la main... je me sdis fait sauter le cœur, on m'a laissé faire. .

coîtele^.

C'est superbe... mais inintelligible.

ANDRÉ

. Je m'explique... c'était à Nuremberg.

d'athis.

Joli début!

cottelet; C'était à Nuremberg.

BACHU, la montre à la main.

. Ne l'interromps pas, il n'a plus que quatre minutée.

ANDRÉ

Je n'en demande pas tant... C'était à Nuremberg, et jamais plus jolie poupée n'était sortie des mains de Dieu : de grands yeux noirs, de grands cheveux blonds, des joues fardées de jeunesse avec une mouche de mélancolie par-ci par-là ; voilà mon héroïne. Elle était fille de maître Pétrus , propriétaire de l'hôtel où j'avais descendu mes malles. C'était grande fête au Cheval-Noir. Le jour de mon arrivée, maître Pétrus, gros homme à face apoplectique, préparait le mariage de sa fille Thérèse avec un grand gaillard doux, plein de force et de timidité à la fois... C'était l'an dernier.

BACHU.

. Deux minutes!

ANDRÉ

Sans songer au mariage, dont je voyais lés apprêts, sans m'occuper du robuste gendre qui suivait avec inquiétude les moindres mouvement? de sa belle fiancée , Je trouvai plaisant de courtiser Thérèse. Enfantillage, coquetterie ou innocence, Thérèse me laissa faire. Un soir, j'étais en train de faire mes malles... mon départ devait avoir lieu le lendemain... je vis entrer Thérèse. — Que désirez-vous? lui dis-Je éii riant : elle

Acf È i, âcÈkÊ V. iè

se mit 1 rdfagtf , à «albtitieh dcS larmes feulaient dans ses yeux, j'èfatendâis lès batteriifetits de sott c&iir... je restai interdit.

bibfatt.

- Trois minutes!

ândré.

Savez- vous ce qu'elle venait médire, la blonde fiancée, à moi qu'elle connaissait députe trois jours... à moi -, triste; flétri, fatigué avant l'âge par l'air étiolant de Paris... à irioi qtil devais repartir le lendemain... le devinez-vous?.. Elle venait me dire : Je t'aime! emmène moi. (n se lève *.)

COTTELET.

C'était à Nuremberg...

ANDRE

Et c'est parce que j'étais plus mal bâti enie son fiancé, que je Hë pdûvâis pââ l'épdtiser, que je rie l'aimais pa3... Pourtant elle était lk, à mes pieds, suppliante, noyée de larmes... Seë longs cheveux dénoués traînaient à terre , ses yeux passionnés s'éteignaient dans mes regards. .. là ville se taisait, tout taisait silence autour de nous... une seule voix semblait parler dans toute la création... et cette voix c'était la sienne tjttt me répétait : Je t'aime! je t'aime!;. Elle était belle, belle à ravir.., elle avait seize ans, j'en avais vingt-trois, et... d'athis.

Et...

ANDRÉ

Et je partis sans lui répondre, plein de, dégoût et de mépris pour les femmes qui sont bonnes peut-être à distraire notre esprit, mais qui sont décidément indignes d'occuper notre cœur. i

COTTELET .

Alors ,. parce que tu as trouvé sur ton chemin une femme qui ne demandait qu'à tromper son mari, tu en conclus c|ue toutes les femmes sont disposées à en faire autant... Savezvous, Messieurs, ce qui naturalisera de plus en plus le scepticisme, sinon dans le cœur, du moins dans les mœurs des jeunes gens; c'est qu'oti liii fait l'honneur de le discuter avec ceux qui affectent d'en être atteints. Si au premier inot de

leurs ridicules théories on leur tournait le dos en les appelant gamins, ils resteraient aussi embarrassés de leur scepticisme qu'un enfant qui aurait voulu voler un canon de 48, et à qui Ton dirait : Eh bien! on te le donne, emporte-le.

ANDRÉ

L'histoire n'en est pas moins vraie.

COTTELET.

Oh! Messieurs... quelque chose de plus intéressant que l'histoire d'André...

bachu.

Quoi?

d'athis.

Messieurs, nous sommes sauvés... j'aperçois quelque chose.

BACHU.

Moi, je ne vois rien que des enfouissements... quelle forme cela a-t-il?...

d'athis.

Des jambes, un corps, une tête.

BACHU.

Pas de bras?...

Pas de bras.

BACUU.

C'est la Vénus de Milo.

d'athis.

En pantalon blanc et en tablier, avec un panier sur la tête.

BACHU, te levant.

C'est un pâtissier... offrez de l'or, ceux qui en ont.

ANDRÉ

Inutile.

COTTELET. ,

Comment, inutile?

ANDRÉ

Oui, inutile... Je me charge de l'affaire... seulement, vous êtes intelligents, veillez à la réplique et secondez-moi.