ACTE CINQUIÈME i

Son bâton à la main, son bissac à l'épaulel

iUen dedans, souvent, SOil! (A Aline plus xpcicialement.)

Ce n'est pas toujours drôle, Admettons 1 Et qu'on souITre!... On souffre sans témoins.

(A Toinet, celte fois.)

D'ailleurs, si le bissac est vide, il pesé moins.

On n'en cherche que mieux ce qu'on pourrait y mettre.

El puis, c'est quelque chose, aussi, d'être son maître. Je viens quand je le veux. Je pars quand ça me plaît. Je ne suis pas forcé, si je chante un couplet.

(Revenant a'asBeoir près de la table, et s'adressant derechef à ToinetJ

Je prétends...

TOINET, avec un gros rire à la fin.

Allons ! bon ! Voilà quMI s'hurlubie I Et Je paile ! Et je parle ! Une fois sa lubie En branle, gare là-dessous! ça va marcher. Il irait tout un jour sans boire ni cracher.

TOINETTE, grave, et toujoart debout derrière la table.

Oh I ne ris pas, mon bon Toinet, de sa folie; Car sa dure existence en fut tout embellie. Moi-même, qui veux l'en guérir, je la comprends. Ses rêves ne sont pas les liens, mais ils sont grands. Tu dois les respecter, mon gas, quoi qu'il t'en semble. Aujourd'hui, certe, avec ses amis, tous ensemble, C'est raisonnable, et c'est mon vœu, qu'il reste ici. Mais eut-il tort jadis, seul, jeune, sans souci, Étant aventureux, d'aller à l'aventure?

C'est l'oiseau voyageur qui suivait sa nature. Ces errants, nos bonheurs sont trop calmes jiour eux. Ils en ont d'autres, qui les rendent plus heureux.

LE CHEMINEAU) comme en s'excatast.

Hais...

138 LE CllËMIMKAU

TOINETTE

Je ne Ten veux pas, va, d'y penser encore. Toinet en dit du mal parce qu'il les ignore. Mais moi, lu m'en as tant parlé 1 Je les connais. Quand nous sommes avec François, près des chenets, Tous les trois, c'est toujours de cela que tu causes.

TOINET, brusque.

Eh bien ! il a tort.

ALINE, sur an geste de Toioette qai veut faire taire Toioei

Si ! si ! Toiuet dit les choses €omme elles sont.

TOINET

Bien sûr ! 11 peut jouir en paix De notre afTection.

ALINE

Oh I oui.

TOINET

De nos respects.

ALINE

Parfaitement.

TOINET

Et c'est au temps dd sa foU« Qu'il songe 1 Et tu veux... t

TOINETTE

Non ! Tais-toi, je t'en supplie.