Effaré, s'arrachani les plumes, Taile folle

€ Oubliant tout, son nid, sa compagne, il s'envoie

t Vers le libre horizon grand ouvert devant lui.

€ Ainsi mon chemineau loin de moi s'est enfui!

< Tout triste de m'avoii* quittée, oh I oui, sans doute...

c Content quand môme, puisqu'il est sur sa graud'route! i

Et mes vœux t'y suivaient, sans autre soin pour eux

Que le désir fervent de t'y savoir heureux.

Pourquoi je t'ai si mal accueilli tout à l'heure,

Je l'ignore. Ah I vois-tu, quand on souffre, qu'on pleure,

On dit les premiers mots qui vous viennent, voilà!

Mais ils ne venaient pas de mon cœur, ces mots-là.

Mon pauvre cœur soumis n'est pas fait pour la haine.

Il ne gardait de toi que l'image lointaine,

Lointaine et douce, du beau temps évanoui

Où notre amour en fleurs s'était épanoui.

Et ce cher souvenir était saiis amertume,

Comme celui des morts aimés qu'on s'accoutume

A savoir morts... Aussi t'avais-je pardonné

Depuis longtemps déjà, le jour où nous est né...

Notre fils.

LE CHEMINEAn

Notre fils!... Mon iilsi...

••OINETTE

Il te ressemble.

Tu verras.

LE CHEMINEAU, voalftnt aller à la remise.

Tout de suite ! Oh ! tout de suite !... Ensemble.

TOINETTB

Non 1 Attends. Pas encor.

Toinelte, cependant...

TOINETTE

Par pitié, chemineaii, prends garde. Sois prudent. Tu pourrais le trahir. El ce serait infâme Si d'un geste, d'un mot, lu lui jeiais dans l'âme L*ombre d'un soupçon, fût-ce un doute. Tu conçois, Il me respecte, il m'aime, il aime aussi... François Qui fut si bon pour lui, pour nous... Tâche d'entendre.

Oui, j'entends. C'est un droit que de se montrer tendre Envers lui. Ne l'avoir plus, c'est mon châtiment; El je le subirai sans me plaindre, humblement. Mais je garde le droit, Toinelte, tout de même. De l'aider si je peux, de l'aimer sans qu'il m'aime...

TOINETTE

Oh I oui, oui I

De chercher mon bonheur dans le sien,

TOINETTE

C'est cela. Mais comment?

Sois tranquille 1 Un ancien Compagnon de Iravai/ d'avant votre ménage, (Jn passant de retour, voilà le personnage «Quelconque, indifférent, que je serai pour lui.

TOINETTE

Il n'aura ni soupçon ni doute?

Acri: Tiî oisif: ME 07

Aucun ennui.

François, à ce qu'ils m'ont raconté, déraisonne.

TOINETTE

C'est vrai; plus en état de connaître personnel

Ah ! lu vois bien, alors, rien ne me le défend, De racheter ma faute et d'aimer mon enfant 1

TOINETTE

Ah ! jamais, non pas môme à nos plus belles heures, Jamais lu ne m*as dit de paroles meilleures. Oui, oui, lu peux laimer ! Le secourir aussi 1 Couimeut tu t'y pi-endras, je n'en ai plus souci. Tout ce que lu feras sera bien fait. Ordonne.

D'abord et d'une, femme, il faut qu'on lui redonne

De la gaîlé, puisqu'il est à bas, m'a-t-on dit.

Puis je verrai si j'ai toujours quelque crédit

Chez maître Pierre, et s'il est toujours aussi bugne.

Mais, avant tout, le gas joyeux I II y répugne?

Bah ! Je lui trouverai des mots encourageants.

N'est-ce pas mon métier, moi, d'égayer les gens,

Moi, boute-en-train que pour se distraire on invite?

C'est bien le moins, vingt dieux, que mon gas en profite!

Sans compter qu'à me voir le rire sur les dents

Il n'aura pas soupçon que je pleure au dedans.