TSING-SING, TCHIN-KAO

Eh bien! maître Tchin-Kao... qu'en dites-Tous?

TCHIN-KAO

Que je ne puis en revenir encore I... vous , gouverneur de cette province, qui veniez tous les ans au nom de l'empereur, notre gracieux souverain, pourtoucher notre argent ou nous donner des coups de bâton ; vous, qui me taisiez une si grande peur, ainsi qu'à tout le monde, vous voilà mon gendre...

TSING-SING

Oui, maître Tchin-Kao, je vous ai fait cet honneur: j'admets votre fille au nombre de mes femmes..*

TCHIN-KAO

Est-ce que vous en avez beaucoup ?

TSING-SING

Quatre.

TCHIN-KAO

Est-il possible!

TSING-SING

Objet de luxe ! et pas autre chose. Un grand seigneur chinois y est obligé par son rang...

TCHIN-KAO

Ici, au village, nous ne prenons qu'une femme 3 nous ne pouvons pas en avoir davantage...

C'est juste ! vous n'en avez pas les moyens!... c'est un luxe qui revient très-cher, attendu qu'à chaque fille qu'on épouse,., il faut payer une dot à son père. Tcnm-KAo.

Très-bonne coutume! encouragement moral accordé aux nombreuses familles... Du reste ,1a dot que j'ai reçue de votre seigneurie était magnifique... Il n'y a qu'une chose qui m'embarrasse...

TSING-SING

Laquelle?

TCHIN-KAO

Ce sont vos quatre femmes.

TSING-SING

Elles ne vous embarrassent pas plus que moi ! La première est maussade, la seconde colère, la troisième jalouse; mais celles-là ne diront rien, car elles ne sortent jamais de leur chambre ou de leur palanquin. Ce qu'il y a de plus difficile, c'est ma quatrième, ma chère Tao-Jin...

TCHIN-KAO

Qui est laide?

TSING-SING

Non , elle est jeune et jolie ; mais elle réunît à elle seule les qualités de toutes les autres... sans compter un petit mandarin très-assidu auprès d'elle; et je ne puis la répudier, attendu qu'elle est cousine de l'empereur, au huitième degré.

TCHIN-KAO

Cousine de l'empereur !

Il en a comme ça deux ou trois mille... C'est égal , cette parenté-là donne à ma doucereuse Tao-Jin le droit de paraître sans voile, de sortir seule et de me faire enrager toute la journée.

TCHIN-KAO

Elle vous aime donc bien !

TSING-SING

Du tout : elle ne peut pas me souffrir; mais, fièrc et

Archives tfe la Ville de Bruxettes Archlef van ôe Stad Brussel

hautaine, elle me regarde comme son premier esclave... Tu l'as voulu, Tsing-Sing... tu as voulu, parce que tu étais riche, épouser une princesse qui n'avait rien. Aussi, avec elle, il faut que j'obéisse, et c'est pour commander à quelqu'un que j'ai épousé ta fille...

TCHIN-KAO

Je vous remercie bien.

TSING-SING

Mais tout à l'heure , au moment où j'entrais dans la pagode... un exprès m'a appris que ma noble compagne venait d'arriver à mon palais d'été.

TCHIN-KAO

Aux portes de ce village...

TSING-SÏNG.

C'est cela qui m'a fait hâter mon mariage avec Peki... car tu sens bien que siTao-Jin était apparue au milieu de la cérémonie...

TCHIN-KAO

Cela aurait été fort gênant pour ce matin.

TSING-SING

Et ça le serait encore plus pour ce soir... Ainsi , tu feras préparer le repas et l'appartement nuptial chez toi... dans ta ferme. ^

TCHIN-KAO

Quel honneur !...

TSING-SING

Et d'ici là, si je puis éviter ma quatrième... et ne pas la voir de la journée... (Apercevant Tao-Jin.)