PORTRAIT DE LA LICORNE

Merveilleux animaux, cerfs aux ramures d'or. Vous, dragons écaillés yeillant sur un trésor, Oiseaux devins, poissons dont la voix étouffée Éclatait pour répondre à la voix d'une fée,

Êtres évanouis, chers aux bardes anciens.

Vous viviez dans leurs vers, renaissez dans les miens !

Au féerique troupeau je mêle la licorne. Cette fille des monts d*où sortit pour TArvor L'idiome sacré que nous parlons encor : Là, sur l'Himalaya, jprès du Gange sans borne, Celle qui sur le front a pour arme une corne Errait libre, sauvage, hostile à l'éléphant. La trompe en vain bravait le glaive triomphant, Car l'animal subtil, près de se mettre en guerre. Aiguisait avec art son arme sur la pierre. Puis elle revenait sous le rameau bénit Où le ramier paisible avait posé son nid. Et, fermant ses yeux clairs, se couchant sur la mousse, . Heureuse elle écoutait roucouler la voix douce.

Belle innocence, tu charmais

LIVRB TROISIÈME. 1<(3

Celle que le méchant n'épouvanta jamais, Ta faiblesse domptait seule la noble bête : Sous la inain d'un enfant elle courbait la tête. La vierge qui pleurait sous d'odieux soupçons S'écriait : « Chassez-moi des temples^ des maisons ! Sous Tarbre où le ramier gémit est mon refuge^

La licorne sera mon juge :

Coupable, de son glaive elle ouvrira mon cœur ; Pure, elle me suivra comme on suit une sœur. »

De la jeune Vali pareille fut l'histoire : Vierge à la peau dorée, à la prunelle noire. Ses cheveux reluisaient blondis par les safrans. Couleur que l'Inde envie à la terre des Franks... Et sous ses lèvres de l'ivoire !

KSI HISTOIRES POÉTIQUES.