L'ÉPREUVE DE U LICORNE

Sous un tertre dont le jasmin

D'une neige de fleurs la parfume et l'inonde,

Elle faisait briller des pierres de Golconde A ses doigts effilés tout roses de carmin ;

Au-dessus de son front, dans^les feuilles nouvelles,

Près d'un ramier chantait un bengali :

166 HISTOIRES POÉTIQUKS.

« Oh ! je t'aime, Vali ! Vali ! »

Pour lécher ses deux mains accouraient les gazelles. Et le soleil couchant, le radieux soleil La montrait toute d'or dans un réseau vermeil.

Le brahmane et le roi, couchés dans la verdure, En silence attendaient la tin de l'aventure.

Sur les pics d'alentour, terrible, aigre, perçant, Un long hennissement est sorti de la nue.

Et la licorne, s'élançant.

Tombe les pieds en l'air et sur sa conie aiguë.

Bientôt elle aperçoit Vali

Sous les rets d'or du crépuscule :

Le poil tout hérissé, d'abord elle recule. Puis sous son corps tremblant ses jarrets ont faibli. Pareille au lévrier qui voit trembler la verge. Rampante elle s'approche, elle s'approche en rond ;