LIVRE TROISIÈME. t

A défaut de richesse ayons la propreté^

Une maison riante et pleine de clarté.

Ceux que Tété conduit sur ces pauvres falaises

Dans leurs grandes maisons avaient toutes leurs aises :

A ces corps épuisés^ à ces esprits souffrants,

Soyons hospitaliers... Enfin, pour être francs,

Cette saison apporte au logis une somme '

Telle que nul filet n'en recueille, mon homme !

La dot de notre fille ainsi va s'amassant,

Et le fils a déjà gagné son remplaçant.

Pour Dieu, ne grondez plus ! Des moissons aux vendanges

Habitons le hangar, les étables, les granges ;

A d'autres la maison : quand ils seront partis.

Riches nous rentrerons, pauvres étant sortis. »

D'une voix qui commande, ainsi parlait la mère ; liais sombre était le fils et sombre aussi le père. —

Avec leurs Yoiles verts^ avec leurs feutres gris. Arrive cependant de Nantes^ de Paris, Le monde des baigneurs. Assemblés sur la grève. Ils contemplent les flots qu'ils n'avaient vus qu'en rêve. Le grand spectacle emplit leur esprit et leurs yeux ; Tous, jusques aux parleurs, deviennent sérieux : Quel magique opéra, quelle ardente peinture Devant toi ne pâlit, souveraine nature !

Chaque jour a sa fête : et d'abord dans la mer, Dans ces flots écumeux chargés de sel amer. On se plonge, on reçoit les assauts de la lame. Et le corps a£faibli se ranime avec l'âme. De nageurs se faisant apprentis matelots, Us suivent les pêcheurs au milieu des ilôts. Noirmoutiers à leurs pas ouvre son sanctuaire : Moines qui blanchissez cet antique ossuaire, Vous, morts dans le silence et les austérités.