SCÈNE IV

LDCILE, seule.

Des craintes, des soupçons, une austère défense ! On me Tavait prédit : c'est la On qui commence.

!258 LE CMËVALIER D'AÏ.

Au fond, ce dont un homme est le plus entêté, C*est du cas que Ton fait de son autorité. Obéissons alors. Moi, je ne suis pas fière : Au moindre différend, je cède la première. Surtout quand il m'en coûte aussi peu qu'aujourd'hui. N'y pensons plus. Pourtant ce n'est pas bien à lui. Au lieu d'un mot flatteur, d'une bonne embrassade, Charger un grand parent de cet ordre maussade ! Oh! quand il rentrera, je lui ferai des yeux... Mais, bah ! bouder, c'est mal, et puis c'est ennuyeux. Et j'aime à rire, moi. Ce beau porte-cigare, Dont je lui fis présent, il en est bien avare.

Prenant le porte-cigare sur la table.

Il est beau, j'en conviens, trop beau pour un méchant, Mais, pour moi, craint-il donc qu'on l'use en le touchaot? A-t-il peur qu'en baisant cet ambre diaphane Ma bouche le ternisse ou qu'elle le profane ? Elle approche le porte-cigare de sa bouche et toat k coup s*arrêie.

Non, ce serait, ma foi, lui faire trop d'honneur. Travaillons.

Elle prend sa broderie et se met à Touvrage.

Travaillons pour mon maître et seigneur.

Elle chante.

Oh! que jMrais loin si j*avais des ailes! Plus haut et plus loin que les hirondelles.

J'irais comme un trait.

Des astres en feu déchirant les voiles. Savoir dans le ciel et dans les étoiles

Tnnl ce qui se fait.

LE CUEVALIER DWÏ. 2r.9

— Il faut bien que ce soit trés-ngréable, en somme, De fumer. Jeune ou vieux, Ton ne voit aucun homme Se défaire jamais de cet étrange goût.

Et pourtant Dieu sait comme ils se lassent de tout.

Un amant quittera Tamante la plus chère,

Un père ses enfants, un fils sa vieille mère,

Tous changeront dix fois de patrie et d'amours;

Mais, quoi qu'on leur promette, ils fumeront toujours

C'est çlrange, on n'a dit cela dans aucun livre.

Maurice me soutient qu'il ne pourrait pas vivre

Sans fumer. Franchement, cela m'étonne un peu ;

Mais qu'y faire après tout s'il respire du feu.

Aussi tous mes chapeaux, mes robes, mes dentelles.

Tout embaume. Dieu sait ! N'importe, bagatelles.

Cela plaît à monsieur. Gomment lui dire non?

-> Il faut, en vérité, que cela soit bien bon.

Et puis cette vapeur qui s'envole en nuages,

Oq doit y voir passer de bien drôles d'images.

Quel plaisir, en effet, et comme ça va bien

A ces grands travailleurs qui ne font jamais rien !

Quel heureux excitant pour leurs billevesées !

— Mais je rêve à mon tour, et vais sur leurs brisées.

— On parle d'un pays, c'est l'Espagne, je crois. Où les femmes ont pris, avec bien d'autres droits, L'usage de fumer sans qu'un époux farouche

Se &sse, comme ici, le geôlier de leur bouche. Ecoutez -les pourtant, ces messieurs, au retour, Rien ne vaut ces beautés qui fument nuit en jour. On vante leurs façons, leur taille souple et fine, *

240 LE CHEVALIER D'ÂL

Leur grâce qui retient, leur regard qui fascine, Leur tournure à fumer une hanche en avant, Et comme on est heureux quand on est sous le vent! Et comme on tient pour brave et pour la plus aimée Celle qui sait le mieux avaler la fumée ! Ainsi parle tout homme arrivant de Madrid. Les femmes ont du cœur dans le pays du Cid; Mais nous, le ciel nous fit d*une pâle plus molle.

— Pourtant, s'il me venait une envie espagnole? Mon mari l'aurait bien mérité, franchement.

— Non. — Ce porte-cigare, essayons seulement Quelle mine il me donne, et comment T Allemagne Porte en catimini les modes de l'Espagne.

— Attention, Gil-Blas, dona Sol, Camargo, Basile, ai-je bien Tair d'un farouche hidalgo? Maurice, quand il fume, est comme un saint de pierre, fiouf! bouf! bouf!... Essayons de singer sa manière. Non, je ne le ferais aujourd'hui qu'en tremblant.

Elle laisse le porte-cigare et se remet à son oavrage. Les premiers mois passés, qu'un homme est peu galant! Veut-on rire de lui, sa morgue en est blessée. Quel ennui ! — Bon ! voilà mon aiguille cassée A présent ! tout va mal. — Le mariage, au fond, N*est pas ce qu'à douze ans nos rêves nous le font.

Elle chante.

Là-bas, au bord de Teau, Vois-tu ces pâquerettes?

Batelier, ton bateau, Cueillons des... cigarettes .

Cigarettes! Allons, j'ai la tête à l'envers. Ce Maurice me fait estropier les vers ! Cigares et tabac, je n'ai plus autre chose En tête ce matin. Mais lui seul en est cause. ^ Mon aiguille ou mon fil cassés à chaque instant. C'est sa faute; pourquoi ce message insultant? Ma gaîté, mes chansons, mon repos, il s'en moque. 11 défend et s'en va. Mais, puisqu'il me provoque, Il verra, ce monsieur, si je suis un enfant Et si je me permets ce que Ton me défend. Ah! vous me défiez, tyran, jaloux, barbare! Et je vous céderais ? Non. Ce porte-cigare, Il pourrait bien rester claquemuré là- bas Cent ans que, Dieu le sait, je n'y toucherais pas. Hais, puisque l'on m'en fait l'objet d'une réserve, . C'est un motif de plus qui veut que je m'en serve. Elle oayre Tarmoire et y prend le porte cigare.

-Ahî

LA FEHHE DE CHAMBRE, entrant à pas de loup. Madame !

LDCiLE, se retournant.

Grand Dieu !

LA FEMME DE CHAMBRE

Madame.-

n*2 LE CHEVALIER D'AÏ.

LUCILB.

Eh bien! quels crLs!

Tu marches oomme an chat qui guette une souris.

Que veux-tu ?

LA FEMMK DE CHAMBRE

Pardonnez ; Touvriére demande Ce patron de corset...

LUGILE.

Laisse-moi, qu'elle attende !

Un autre jour, demain.

La femme de chambre sort.

Enfin! c'est bien heureux!

Ces gens-là croient vraiment qu'on ne vit que pour eux. Enfermons-nous.

Après avoir mis le verrou à la porte.

Là, bien. — S'il le savait, Maurice Croirait que j'ai fumé ; mais je n'ai pas ce vice. Je veux faire semblant seulement.

Examioant le porte^igare.

Qu'il est beau !

M'interdire un objet dont je lui fis cadeau, C^est aimable ! un bijou mieux fait pour une dame Que pour lui, vieux jaloux, tyran de mélodrame! Cela même, après tout, montre qu'il en fait cas.

N'importe, essayons-en ; il ne le saura pas. Elle met limidement ie porte-cigare à ses lèvres. — Quoi! c'est tout? Rien ne bouge après un pareil crime? Je ne vois sous mes pas s'ouvrir aucun abime ? Le ciel n'a point tonné ! mais comprend-on cela? Ah! j'y suis ; il y manque un cigare...

Elle en adapte an au porte-cigare.

Voilà.

On frappe vivement à la porto.

Le tonnerre ! Grand Dieu ! mon mari ! je suis morte !

HE RM AN M, du dehors.

Lucile !

LDCILE f se remettant un peu de sa terreur.

Ah ! c'est mon oncle.

HERM.4NN, du dehors.

Ouvre-moi donc la porte.

Lucile pose le portc^igare sur la table et va ouvrir.

244 LE GHëVALIËR D'AL