EN AMÉRIQUE

Profonde est la savane, immense, impénéti'ablc : Des cimes du palmier aux branches de Térable

LIVBE PREMIER. 9

La liane déploie en tous sens ses réseaux ;

Troncs énormes, cactus, broussailles et roseaux.

Tout se croise, s'unit ; sur des mares infectes

Tournoie en bourdonnant un million d'insectes.

Ces vampires ailés; là, sur des flots dormans.

Surgissent au soleil les hideux caïmans ;

Et vingt monstres sans nom, monstres squammeux et glauques

Leurs fétides gosiers éclatent en sons rauques ;

Un jaguar passe et crie; au blanc magnolia

Silencieux s'enroule un immense boa.

Oh ! la nature ici commande en souveraine.

Et l'homme avec bonheur, la reconnaît pour reine.

L'homme enfant, chasseur nu, ses flèches à la main,

Souple comme un serpent, agile comme im daim.

Qui dans sa liberté sans frein se développe.

Et s'indigne, et frémit, lorsqu'un sage d'Europe,

Faible et dont chaque trait accuse un mal souffert,

Veut Tenlever, lui fort^ aux charmes du désert !...

Pour élever cette âme et la faire des nôtres, D'Europe cependant sont venus les apôtres. 0 climat dévorant ! ils ne sont plus que deux. Le plus jeune survit pour soigner le plus vieux C'est Évèn^ le chanteur^ le doux missionnaire. Et des prêtres martyrs le chef octogénaire.

Sur les bords d'un grand Qeuve, au milieu des forêts. Les voilà seuls, perdus, et pour derniers regrets. Ceux qui venaient vers eux, quand leurs mains étaient pleines Les ont tous délaissés, légers catéchumènes; Mais le vieillard, aimant ces naïfs Indiens, ' Disait : « Restons, mon fils, nous les ferons chrétiens. » , Et, soldats de la foi, tous les deux sur la brèche Ils restaient, attendant la pointe d'une flèche. Ou l'air empoisonné s'exhalant de ces bois :