LIVRE PREMIER

Les chaloupes enfin^ se défiant entre elles^ Comnie de grands oiseaux^ déployèrent leurs ailes. — Celle qui la première ouvrit sa voile au vent Portait un homme mûr, un jeune homme^ un enfant, Et leur aïeul à tous^ dont les mains sillonnées Marquaient de longs labeurs et de longues années : Ses cheveux tout crépus semblaient un goémon ; Msds quel jeune tiendrait plus ferme le timon ? Nul, excepté son tils^ au front rude, aux yeux glauques, Homme doux dont la voix a toujours des sons rauques. Leur pays, c'est Enn-Tell, et leur nom Golomban, Un des saints que Dieu fit mdtres de l'Océan.

Tandis qu'ils s'éloignaient, laissant traîner leurs dragues.

Ils virent les enfants jouer au bord des vagues.

Et ceux qui, tout le jour, le long des murs assis,

Inutiles vieillards, n'ont plus que des récits.

Sur les quais, leurs maisons reluisaient toutes blanches^

Et {>ar-<lessus les toits^ au loin^ de vertes branches Leur laissaient entrevoir de tranquilles hameaux ; Les grands bœufs lentement paissaient sous les rameaux, Et le vent apportait le gai refram des pâtres, Qui^ sur rherbe couchés devant les flots saumâtres, Savourent leur jeunesse^ au reste indifférents. Alors, pour éclaircir le front de 4eurs parents. Au bruit des avirons le novice et le mousse Se mirent à chanter d'une voix lente et douce :

Ah ! quel bonheur d'aller en mer !

Par un ciel chaud, par un ciel clair,

La mer vaut la campagne ; Si le ciel bleu devient tout noir, Dans nos cœurs brille encor l'espoir,

Car Dieu nous accompagne.