LIVRE PREMIER. G

Les fourrages^ les blés, les murailles, les toits. Tout semblait apaisé ; puis soudain, plus hardie, La fureur éclatait de llmmense incendie. On aurait dit qu'un ange au glaive flamboyant, Inyisible au milieu du fléau tournoyant^

Ministre de colère, activait de sa lame

Le brasier et partout en épandait la flamme.

Etait-ce châtiment, imprudence ou hasard?

D'où venait le désastre accablant ce vieillard? Haletant, s'agitaient les hommes des deux fermes ; Les autres à Técart, les bras croisés et fermes. Impassibles témoins, laissaient, silencieux. L'élément destructeur tourbillonner aux cieux. Mais le prêtre : « 0 mes fils, sur les fonts de baptême, (( A vos communions, aux jours de noces même, « A chaque sacrement avec la piété « Si vous avez reçu l'esprit de charité,

a Hommes^ oublierez-vous votre pieuse enfance ?

a Chrétiens^ laisserez-vous des chrétiens sans défense ? a

Mais^ tous^ les bras croisés ils demeuraient toujours.

Ils avaient donc souffert et depuis de.longs jours

Dans leurs biens^ dans leur sang, souffert dans tout lemêtre.

Pour ainsi repousser les paroles d'un prêtre !

Dans sa haine chacun se tenait affermi^

Et voyait de sang*froid périr son ennemi.

0 vengeance muette ! 0 calme inexorable !

Lui-même le vieillard, devant tous imployable,

Renferma dans son cœur *son âpre désespoir

Et vit^ sans tomber mort, s'écrouler son manoir.

D'un désastre si grand sainte réparatrice, A présent arme-toi de ton glaive, ô Justice !