ACTE III, SCÈNE VIT

J'admire en vos discours le plus beau caractère, La raison, la vertu; je vous aime et révère; Je vous ai dit , hier, quel était mon dessein ; J'y tiens plus que jamais.

MADAME BEL VAL

Vous! m'offrir votre main, Major? pour mon état je connais votre haine,..

M. DE GOUVIGNAC.

Eh! mais!... en m'épousant vous quitteriez la scène!,,.; Vous trouveriez, je pense, un dédommagement!,.,

MADAME BELVAL

Moi, quitter mon état... et perdre mon talent? Quelque sort qu'on m'offrît, j'en serais bien fâchée ; Par goût et par honneur j'y suis trop attachée ; À force de travaux quand on s'est fait un nom...

Nous pourrions alors nous y prendre d^autre façon. Ce nom que vos talents, votre conduite honore, Vous le conserveriez pour l'illustrer encore : Soyons ensemble unis par un hymen secret, Et gardez votre état.

MADAME BELVAL

Dans ce nouveau projet J'entrevois des motifs que vous savez me taire, Croyez-vous que je puisse approuver ce mystère? Accepter un époux qui rougirait de moi , Qui craindrait, en public, de m^engager sa foi?... Tenez, il faut vous dire, en grande confidence, Un fait des plus secrets... Je sais votre prudence.

M. DE GOUVIGNAG.

Qu'est-ce donc?

MADAME BELVAL

L'an dernier, quelqu'un s'est proposé Pour être mon époux; c'était un homme aisé, Ayant un nom, un rang : il insistait, de même, Pour me faire quitter le théâtre que j'aime...

M. DE GOUVIGNAG.

Mais lui... vous plaisait-il?

MADAME BELVAL

J'en faisais un grand cas ; Mais je vous dirai vrai; non , je ne l'aimais pas.

M. DE GOUVIGNAG, tendremenU M'aimez-vous?

MADAME ^Ei^\ kiu^ avec un soupir.

Ah ! laissez; j'en ai trop dit peut-être. Ce que je sens pour vous je l'ai trop fait connaître; Mais n'en abusez pas.

M. DE GOUVIGNAG.

Je suis donc décidé.

Par la raison autant que par l'amour guidé...

MADAME BELVAL

Mon cher major, malgré ce feu qui vous égare, Un obstacle trop fort, vous et moi, nous sépare...

M. DE GOUVIGNAG.

Non ; puisque vous m'aimez, plus d'obstacle entre nous Faut-il encor, faut-il vous prier à genoux? Tout ce que vous voudrez je consens à le faire ; Je sens qu'à mon bonheur vous êtes nécessaire : De mes vains préjugés l'amour m'a bien guéri ;