ACTE II, SCENE III. 3i

CANiiiLAC, V embrassant, A la bonne heure. Mesdames, vous voyez un homme qui succombe, et qui a la tête rompue de toutes les occupations que vous lui avez données. Quel fardeau qu'un bal à gouverner !

C AN O L L E

Comment ! c est toi ?

CANILLAC

Oui , mon ami ; tu parles devant le personnage le plus important peut-être et le plus utile du parti. A peine fus-je arrivé, que son Altesse , qui connaît mon goût et mes talents pour tout ce qui tient à l'ordonnance d'une fête , m'a chargé de faire les honneurs de celle qu'elle donne ce soir.

CANOLLE

Ah ! que je suis heureux ! Je réclame une grâce de ton amitié.

CANILLAC

Laquelle ?

CANOLLE

Cette faveur serait pour moi d'un prix ! . . . . Mais auparavant, votre Altesse me permet-elle de m'inviter du bal.f*

LA DUCHESSE

Je ne regrette que de me trouver prévenue.

MADEMOISELLE DE SAINTE-ALVERTE

Monsieur le chevalier, que va-t-on penser à la

CANOLLE

Mademoiselle, danser, ce n'est pas trahir. Ah! mon

cher marquis, je t'en conjure, un seul pas avec mademoiselle de Sainte -Alverte !

Impossible. C'est le comte de Cliatelux qui lui donne la main.

LE DUC

Il est à Fennemi : je l'ai envoyé ce matin faire une reconnaissance ; mais il va bientôt revenir.

CAN OL LE

Le sort ne m'en fait jamais d'autres. On ne veut pas me croire; ce qui dispense de me plaindre.

MADEMOISELLE DE SAINTE-ALVERTE

Vous , à plaindre , chevalier ?

CAN I LLAC.

Serait-ce de ne pas danser ce soir au bal ? Eh bien ! je me sacrifie pour toi , et te cède ma danseuse. ( On rit. )

c A N o L L E , étourdiment .

Elle est belle "^

CANILLAC

Comment donc, si elle est 1) elle ! C'est la fille du premier président. {On rit encore davantage.)

c AN o L L E.

La qualité du père n'y fait rien.

CANILLAC

Elle ouvre le bal avec mademoiselle de Sainte- Alverte.

c A N o L L E , tr)is - vivement.

J'accepte aveuglément, et t'en conserverai à jamais ma reconnaissance.