ACTE I, SCENE V. i

Un abyme est ouvert, prêt à nous engloutir . Mais si nous y tombons , nous pourrons en sortir. Tliéodora proscrit les jours de Bélisaire, Nous avons tout perdu , tout : Texil , la misère , Telle est de nos destins la rigoureuse loi : Et tu peux la cbanger...

EUDOXE

Que dites-vous ? qui ? moi !

ANTONINE

Eudoxe , mieux que toi j'ai su lire en ton ame ; J'ai surpris le secret d'une innocente flamme : Le vaillant Tliélésis... (à ce nom la pudeur Imprime sur ton front sa modeste rougeur). Il commande , il est roi ; sa valeur , son empire Le rend digne du cœur où sa tendresse aspire ; A tes seules vertus prodiguant son amour , Sans connaître le sang qui te donna le jour , Il abaisse à tes pieds l'orgueil de sa couronne : La fille d'un proscrit a pour asile un trône ; Qu'elle y monte : à l'instant nos destins sont changés Nos ennemis vaincus , nos outrages vengés : Tu rends au nom d'un père illustré par la gloire Plus d'éclat qu'il n'en eut des mains de la victoire ; Tu consoles ta mère, et recouvres les droits Que ma fille a puisés dans le sang de nos rois.

EUDOXE

Quelque reproche ici que mon cœur ait à craindre , Ce n'est pas devant vous qu'il m'est permis de feindre ,

i4 BËLISAfRE.

En cherchant à cacher un sentiment secret

Dont vos yeux dès long-temps ont distingué Tobjet.

Je chéris Thélésis , j'en fais l'aveu sincère ;

Sa valeur , ses bienfaits , son respect pour ma mère,

Cette noble fierté , ces farouches vertus ,

Trésors de nos aïeux , à leurs fds inconnus ;

Cette ardeur d'un héros qu'un amour pur enflamme ,

Par autant de liens ont enchaîné mon ame :

Je l'aime , et vous pouvez juger de mon bonheur

Quand je trouve un appui dans votre propre cœur ;

Mais , puisqu'à vos regards mon ame se déploie ,

Vous voyez quels tourments se mêlent à ma joie :

Oubliant mon pays , mon père malheureux ,

Puis-je écouter l'amour qui les trahit tous deux?

Du fond de sa prison je l'entends qui me crie :

« Ma fdle, sois fidèle à ta triste patrie.

« Pour elle j'ai vécu , j'ai juré de mourir ;

« Ma gloire t'appartient, voudras-tu la flétrir? »

ANTONINE

Sur quels vains souvenirs s'arrête ta pensée ? Hélas ! que parles-tu d'une gloire passée ? Vois quel en est le prix, au fond de ces déserts ; Ta mère est dans l'exil, ton père est dans les fers; Théodora Taccuse, et sa fureur apprête Le théâtre sanglant où doit tomber sa tête : Voilà quel est son sort, et quel est l'avenir Qu'Eudoxe dans ce jour tremble de prévenir.