ACTE f r, SCENE r H. ri

Tlirodora commando; im peuple téméraire

Lui répond par ce cri ; rendez-nous Hélisaire!

Bélisaire !... et ce nom désormais si latal

Du plus affreux tumulte a donné le signal.

On s'arme, et de la (jarde affrontant les cohortes,

Le peuple, de la tour, allait briser les portes;

La fille d'Anistére, en cette extrémité,

Prend le ciel à témoin , promet ma liberté.

« Je jure, a-t-elle dit, quau lever de Taurore

« Byzance reverra le guerrier qu elle adore : »

Tout cède à cet espoir, et le calme le suit.

Mais le crime veillait; et, tandis que la nuit

Autour de ma prison étend ses voiles sombres ,

Dont mes regards jamais ne perceront les ombres ,

Un bruit sinistre et sourd a troublé mon repos :

Marcien , je m'éveille au milieu des bourreaux ;

Darès , d'un fer brûlant sillonnant ma paupière ,

Dans mes yeux desséchés a tari la lumière ;

Je frappe en vain les airs de cris qu'on n'entend pas ;

Loin des murs de Byzance ils conduisent mes pas ,

Et, délaissé par eux, sur la terre où nous sommes

Ils me livrent, aveugle , à la pitié des hommes.

MARCIEN

A ce cruel récit , dans mon cœur oppressé D'épouvante et d'horreur tout mon sang s'est glacé ; L'excès de l'injustice a révolté mon ame.

BÉLISAIRE

Marcien , je rends grâce au zèle qui t'enflamme.

26 BÉLÏSAinE.

Dans l'état où je suis, quel autre mieux que moi Pourrait sentir le prix d'un ami tel que toi ? J'en ai déjà reçu la preuve la plus tendre ; Je te dois le seul bien où je puisse prétendre : Par tes soins généreux , au fond de ces déserts, Je retrouve en ce jour tous ceux qui me sont chers ^ Mais ce bonheur cruel , mêlé de tant d'alarmes , À des objets chéris va coûter bien des larmes. Préparons par degré leur cœur à supporter Le coup trop violent qu'il ne peut éviter : Va , préviens Antonine : instruite avec prudence , Qu'elle-même à ma fdle annonce ma présence.

( Marcien sort. )