ACTE III, SCENE I

Qui fatifiiia mon cœur de sa (gloire importune , Et dont la renommée a rempli l'univers, Dans Byzance [jémit sous le poids de ses fers. Je fus son prisonnier sur les rives de TEbre ; Et peut-être bientôt à ce guerrier célèbre Pourrai-je , en imitant sa générosité , Rendre à mon tour Thouneur avec la liberté ! Bélisaire proscrit, ma victoire est certaine: Avec lui va finir la majesté romaine.

LÉON

Les transfuges romains , de tous côtés épars , Accourent à Fenvi sous vos fiers étendards.

THÉLÉSIS.

Rassemblée à ta voix leur troupe auxiliaire

Du Rbodope à l'Hémus fermera la barrière ;

Et lorsque Tennemi , s'avançant au trépas,]

Dans ces longs défilés aura porté ses pas ,

Qu ils descendent des monts , et resserrent l'espace

Où d'un dernier combat je lui laisse la place.

De Tenceinte de fer où j'enferme Narsès ,

Ce guerrier courtisan ne sortira jamais ;

Et la victoire même , espoir de l'imprudence,

Ne saurait lui rouvrir la route de Byzance'.

D'une ligue terrible instrument et soutien ,

De cent peuples divers j'ai formé le lien :

Les nations du Nord , pbalanges intrépides ,

Les Bulgares, les Huns, les Gotlis et les Gépides,

Contre nos ennemis marchent de toutes parts ;

Et présentant par-tout la mort à leurs regards ,

38 BÉLISAIRE

S'attachent sans relâche à leurs traces sanglantes. Vers le Bosphore en vain les légions tremblantes Conquèrent le chemin qu'elles veulent s'ouvrir ; Pour elles désormais vaincre est encor mourir.

LÉON

Narsès, qui d'un retard sait tout ce qu'il doit craindre, Au combat dès ce jour peut vouloir vous contraindre. Et je crains...

THÉLÉSIS.

Totilla niarche au-devant de lui ; Sur le revers des monts il l'attaque aujourd'hui.

LÉON

Mais César accouru , des champs de la Mésie Et s'avançant, suivi d'une troupe choisie, De votre propre armée a débordé le flanc; Du haut de ces rochers on découvre son camp.

THÉLÉSIS.

Dans une heure j'y vole , et si l'on me seconde , Une nuit, un combat chaiige le sort du monde. Rassemble sans tarder ces guerriers malheureux Qui, de la liberté défenseurs généreux, Et du grand Bélisaire embrassant la querelle , Désertent leur patrie à sa gloire infidèle. Que leur troupe se joigne à ces braves Gaulois Qui composent ma garde et marchent à ta voix. Dis-leur que, pour former une plus forte chaîne. Dès ce jour Thélésis épouse une Romaine , Et quEudoxe, élevée au trône qui l'attend,