ACTE lïï, SCENE VI

BEL ISA IRE

lia reconnaissez-vous cette voix affaiblie Qui parlait à vos cœurs au nom de la patrie ?

VA LÉ RU s.

Le doute est une injure.

P H oc AS.

Ordonne sans tarder.

BÉLISAIRE

Je Taccepte, Romains, ce droit de commander Où je fonde aujourd'hui ma dernière espérance; Mais j'exige un garant de votre obéissance : Quelque hardi dessein qu il vous faille accomplir, Soldats, sans hésiter, jurez de m'obéir.

VALÉRUS.

Nous le jurons par toi.

PHOCAS

Par toute la nature.

VALÉRUS.

En présence du dieu qui punit le parjure.

MARC'IEN

Nos volontés, nos cœurs, nos bras te sont soumis.

TOUS

Que faut- il?

BÉLISAIRE

Me venger de tous mes ennemis.

TOUS

Nous sommes prêts.

54 BÉLISAIRE

BÉLISAIRE

Eh bien! vengez moi des barbares, Des Vandales, des Huns, des Perses, des Bulgares: Du sein du capitole évoqués en ces lieux, Écoutez , entendez vos illustres aïeux ; Cest leur sang généreux qui coule dans vos veines : Souvenez-vous des jours de Naples, de Ravennes; De ces jours où Carthage admirant vos exploits Revoyait Scipion pour la troisième fois ; Ce n était point jadis pour la cause d'un homme Que s'armaient à l'envi les défenseurs de Rome : Ces fds de Romulus , ce peuple de héros , Habiles aux combats ignoraient les complots , Et ne s'informaient pas en admirant sa gloire , Si dans Fexil Camille expiait sa victoire ; À Faspect du danger toujours plus affermis, Vaincus , ils imposaient à leurs fiers ennemis : Par le triomphe seul , ils vengeaient leurs défaites. Voyez ce qu'ils étaient : voyez ce que vous êtes. De la patrie en deuil ardents persécuteurs , Sous l'abri de mon nom vous mettez vos fureurs ; Plus que moi vous voulez ressentir mon offense ; Mais vous ai-je chargé du soin de ma vengeance ? Et quand j'ai mérité par trente ans de vertu L'amour de mon pays , pour qui j'ai combattu , Avez-vous dû penser qu'aigri par l'injustice , Des barbares du Nord je devinsse complice? Qu'écoutant les conseils d'une lâche fureur ,