ACTE II, SCENE VIL 3e
NÉR AC.
Je ne les cache à personne. Bordeaux n'est pas en état de se défendre plus long -temps; Monseigneur le sait mieux que moi.
LE DUC
Poser les armes avant d'avoir obtenu ce qui vous les a fait prendre.
La Reine m'a fait assurer du rappel du duc d'Epernon , et de la reconnaissance de nos privilèges.
LA DUCHESSE
Oui, comptez sur ses promesses.
NÉRAC
Je ne me permets pas de soupçonner sa parole. La fin de la licence et le retour du travail , voilà ce dont le peuple a besoin , voilà ce qui doit servir ses véritables intérêts.
LE DUC
Et sur-tout les vôtres, messieurs. Souffrez qu'on le dise, puisque c'est là l'unique règle de vos opinions et de votre conduite.
NÉRAC
C'est possible , Monseigneur. Sans vouloir discuter de l'esprit et de l'utilité des professions, je ne me permettrai qu'une seule réflexion à l'égard de celle que je m'honore d'exercer ; c'est qu'elle ne saurait s'accommoder que de la prospérité pubhque; et je pourrais ajouter , qu'elle y contribue.
LE DUC
Et moi , je dois vous avertir que vous avez sérieu-
4o LE CHEVALIER DE CANOLLË.
sèment à craindre du peuple les effets des préventions que lui inspire une conduite qu'il taxe hautement de faiblesse et d'inconstance.
Je n'ignore pas , M. le Duc , qu'il n'y a guère plus de justice à attendre des hommes dans les premières classes de la société que dans les dernières. Mais le malheur et l'ignorance rendent celles-ci plus excusables.
LA DUCHESSE
Croyez -vous que la Cour vous pardonne aussi de vous être montré à la tête de la rébellion ?
Il est des temps de passions et d'intérêts contraires, où la conduite qui n'a pour but que le bien général est difficile. Tout y est péril , je le sais. Mais ce péril ne dispense pas du devoir.
LE DUC
M. de Nérac, vous êtes un homme très-estimable, je n'en ai jamais douté. Soyons toujours unis. Nous rendrons la tranquillité à votre ville, dès que cela sera possible. Allez, comptez sur moi.
NÉRAC
Je m'en rapporterai donc aux dispositions et aux promesses de Monseigneur.
LE DUC
Vous le devez.
f Nérac salue le Duc. )
LA DUCHESSE
M. le Jurât , je me félicite de l'entretien que
