ACTE V, SCENE VU. 8i

Déjà nous franchissions les lij^nes des Barbares; Di'ja la mort volait aux tentes des Bulgares. À notre seul aspect de terreur abattu Tout fuyait ou mourait sans avoir combattu ; L'aigle victorieuse allait saisir sa proie : Mais Thélésis accourt, et devant nous déploie Des Scythes indomptés les escadrons nombreux, L'essaim des fugitifs se rallie autour d'eux : Une lutte inégale au même instant s'engage, Et le nombre bientôt accable le courage. Résolu de mourir dans ce dernier effort, Chacun ne songe plus qu'à signaler sa mort : Quel Dieu nous apparaît sur ce mont solitaire^ Quel cri frappe les airs? Romains, c'est Bélisaire ! Il agite à nos yeux le casque du guerrier Où la gloire attacha son immortel laurier: . Vous eussiez vu soudain, à ce signal terrible. Nos soldats enflammés d'un courage invincible, La foudre dans les yeux et le glaive à la main, Vers leur chef adoré se frayer un chemin : Près de lui rassemblés en montagne mouvante, Compagnons, leur dit-il d'une voix éclatante. Je vous vois, et vos cœurs vous répondent du mien; Vous combattez pour Rome et pour Justinien, La victoire est à vous; je l'entends qui vous crie : Si vous êtes Piomains, César et la patrie ! A ces mots glorieux mille fois répétés , Les glaives tout sanglants dans l'air sont agités ;

Sa BÉLISAIRE.

Nos guerriers, dont sa voix dirige la furie, S'élancent en criant : César et la patrie 1 Et dix mille Romains, avides de trépas, Présentent la bataille à cent mille soldats : De ce grand mouvement que le héros dirige Que ne puis-je à vos yeux retracer le prodige : Bélisaire, au milieu d'un bataillon sacré, De ses vieux compagnons pas à pas entouré, Partageait le terrain et mesurait l'espace; Par-tout à la victoire il assigne sa place : Elle hésite un moment entre ses favoris. Comme un torrent fougueux s'avance Thélésis. Les Romains ont frémi d'un choc irrésistible, Ils vont fuir; Bélisaire, avec un cri terrible : Honte à qui m'abandonne ! il dit , et le premier Dans les rangs ennemis il pousse son coursier. Nous volons sur ses pas d'une ardeur unanime, Chacun est emporté dans cet élan sublime ; Les Bulgares rompus, à nos fougueux efforts , Déjà n'opposent plus que des monceaux de morts ; « Seuls alors les Gaulois redoublent de furie , « Le vainqueur vainement leur offre encor la vie : « Un dernier cri de gloire annonce leur trépas : a Ils meurent les Gaulois, ils ne se rendent pas. y (i)

(i) Ces quatre vers, marqués d'un guillemet, sont les seuls dont les censeurs avaient demandé la suppression dans leur premier rapport.