SCENE PREMIERE

La Duchesse de LONGUEVILLE, le Chevalier DE CANOLLE.

. LA DU CHESSE.

xTlh ça! chevalier, parlons un peu sérieusement, si cela vous est possible. Vous devez être satisfait;, votre gaîté vient d'obtenir un beau triomphe: faire rire Mademoiselle de Sainte-Alverte , et rire jusqu'aux éclats !

CANOLLE

Non. Tout est maladroit dans un amour malheureux : elle va croire qu'elle a manqué à son caractère; une personne si sérieuse! Je me repens....

LA DUCHESSE

Voilà un singulier regret.

CANOLLE

C'est qu'on craint tout quand on a le désir de plaire.

/ LA DUCHESSE

C'est justement d'elle que je veux vous parler.

C AN O LLE

Oh! si Votre Altesse savait comme je l'écoute!

LA DUCHESSE

Voyons , faisons nos conventions. Si je vous obtenais sa main , que feriez-vous pour nous ? CANOLLE, avec feu.

Tout. Mon bras , ma vie , à jamais , à l'instant !

LA DUCHESSE

Ecoutez. Mademoiselle de Sain te- Al verte est libre par sa position et sur-tout par son caractère ; elle n'a qu'un frère et des parents éloignés. M. Nérac, son tuteur , ne se mêle que de l'administration de ses biens.

CANOLLE, vivement.

Le choix de son époux ne dépend que d'elle seule ?

LA DUCHESSE

Oui. Je désire qu'elle m'accorde quelque confiance; sa famille fut toujours attachée à ma maison. Je m'intéresse réellement à son bonheur.

CANOLLE

Que Votre Altesse daigne m'obtenir sa main, et je ne connais que ma félicité qui puisse égaler ma reconnaissance !

L A DUCH ESSE

Je ne puis vous promettre que mes efforts ; mais si la passion fait l'orateur, je dois persuader, car jamais on n'en eut une plus sincère de vous servir, et sur-tout plus d'impatience de vous voir avec nous. Je vais lui parler.