ACTE IV, SCÈNE IV

De ce trouble inquiet, sentinicut précurseur Que Ion doit éprouver à l'aspect d'un malheur. La lettre que tantôt vous m'avez fait connaître, 'Ne m'en dit point assez, et m'en dit trop, peut-être. Mon oncle me prescrit d'attendre son retour, Pour accepter l'emploi qu'on me donne à la cour. Il dit qu'un précipice... Apprenez-moi, de grâce, Quels sont mes ennemis ? quel danger me menace ?

EDMOND

Quels sont vos ennemis? ce sont de vils flatteurs. Qui vous cachent le piège en le couvrant de fleurs; A leur ambition dévouant la victime.

Ils vont, en la parant, l'entraîner dans Fabyme.

EMMA

Dieux !

EDMOND

Ce n'est qu'en tremblant que je vais déchirer Le voile dont leur ruse a su vous entourer.,

Le touchant intérêt qu'à moi vous semblez prendre, Quand j'en devrais souffrir, me force à vous entendre ; Mais ne vous a-t-on point trompé sur mes parents? Pour la première fois, dois-je croire aux méchants?

EDMOND

Ah! lorsqu'en leur faveur votre bon cœur réclame, Le mien voudrait aussi leur épargner le blâme : Mais, cependant, voyons s'il est bien mérité; Parlons d'eux et de vous avec sincérité.

EMMA

Le pourrais-je autrement? je suis sans artifice.

p4 LA FILLE D'HONNEUR.

EDMOND

Je le crois, mon enfant, je vous rends bien justice. Quel était votre sort chez monsieur le baron ? Avait-on des égards pour vous dans la maison ? Certains mots, échappés à l'ardeur de votre âge, M'ont donné le désir d'en savoir davantage. Ne m'avez-vous pas dit que chez votre tuteur, Vous aviez dès l'enfance éprouvé le malheur ?

E MMA.

De mon tuteur , monsieur , j'aurais tort de me plaindre. De sa sévérité je n'avais rien à craindre ; Lui seul me protégea; mais, dès qu'il s'éloignait C'est alors qu'au château mon tourment commençait,

EDMOND

Continuez. Songez qu'il faut que l'on m'éclaire. Envers vous , pauvre enfant , on fut donc bien sévère ?

EMMA

On fut cruel , monsieur ; je dois en convenir. Sachez que j'ai passé mon enfance à souffrir Le chagrin, le caprice, et l'orgueil de ma tante: J'enviais en secret le sort d'une servante. Pas un mot d'intérêt, pas un nom d'amitié, On semblait m'accorder le pain de la pitié. Si quelques étrangers, ignorant ma naissance, Demandaient qui j'étais, soudain, en ma présence. On disait, sans égard : « c'est l'enfant du malheur , Dont le noble baron s'est fait le protecteur. » Oh ! c'est sur-tout , monsieur, la dame doucereuse, Belle-sœur du baron , que l'on dit si pieuse , Qui remplissait mes jours, déjà trop rigoureux,