SCÈNE XV

DUMOTSÏ , JOSEPH.

JOSEPH , à lui-même.

ieux en a-t-il déhité ? C'est qu'il y aurait encore eu là une doue de parents qu'il aurait lu tout de même ; on a mieux fait de

zaine

ne pas les faire venir ; ça n'en valait pas la peine , et ils auraient

iait là des mines d'une longueur !....

DUMONT

Joseph !

JOSEPH

Monsieur. /

DUMONT

Approchez , mon ami ; les moments sont précieux , il faut en profiter.

JOSEPH

Ah ! ça , est-ce que vous allez me faire une scène à moi aussi.

DUMONT

A vous , Joseph î... ISfon , mon ami , mais je veux vous sauver.

JOSEPH

Me sauver!

DUMONT

Un ahyme est sous vos pas !

JOSEPH

Ah î ne me faites donc pas des frayeurs comme ça.

DUMONT

Mets-toi là , là ; moi , ici, et causons.

JOSEPH

Comme ça?... Il ne faut pas que je vous regarde !..•

DUMOIST.

Ce n'est pas la peine.

JOSEPH

Et en avez-vous pour long-temps ?

DUMOIST.

Un petit quart-d'heure.

JOSEPH

En ce cas , il me semble que nous ferions aussi bien de nous asseoir.

DU MONT y à demi-voix.

Non ; réponds-moi , quel a été ton sort depuis que tu es sous la tutelle de ton oncle Malhurin ■?

JOSEPH , imitant son oncle.

Dame ! c'était journalier, il y avait des moments où c' que j'étais pas trop malheureux ; je faisais quatre bons repas , je jouais , je courais , je chantais , et ça allait ben , c'est-à-dire , quand je dis que je chantais, et que ça allait ben, c'est une manière de parler.

DUMONT , idem.

Mais ce n'était pas toujours comme ça.

JOSEPH , idem.

Pardi ! c'était même assez rare. Les autres jours j'étais à l'ouvrage depuis le matin jusqu'au soir ; je mangeais tout au plus la moitié de ma suffisance , et j'étais rudoyé , grondé , battu.... surtout par ma tante ; elle est forte pour la partie des torgnoles.

DUMONT

Pauvre enfant !... Et quel soin prenait-on de ton éducation?

JOSEPH

Oh ! par exemple , de ce côté-là , Je n'ai pas à me plaindre ; j'avais douze ans quand je suis venu chez mon oncle ; il y avait déjà cinq ans que j'allais à l'école, et j'v suis resté jusqu'à quinze. Ine fameuse école , allez, à quarante sols par mois elles bûches l'hiver. Quand on m'a trouvé assez savant , on m'a envoyé paître....| les bestiaux dans les environs ; après ça , on m'a mis à la charrue !... et pis , on m'occupait à l'écurie , à la basse-cour , au jardin , à la cuisine, j'étais, comme qui dirait, la petite Cendrillon de la maison.

DUMOTST. '

Mon clier Joseph, tu me louches!....

JOSEPH

C'est vrai , au moins ; je commence même à croire que nous nous touchons de très-près.

Continue.

DUMO^T.

Air du Rémouleur.

A présent , ces beaux habits , Dis-moi , mon cher , qui te les donae ?

C'est une dame bien bonne Que i'vas r'trouver à Paris.

DUMONT

Quoi ! tu quittes le hameau ?

JOSEPH

Mon destin s'ra bien plus beau.

DUMONT

Tu ne crains pas qu'on te blâme ?

JOSEPH

Pourquoi donc ?... chez cett' brav' dame , Habillé comme un seigneur , ^

Je serai le garçon d'honneur.

DUMONT

C'est te perdre mon garçon Que d'accepter un* tell' place ; Et ton ami Passe-Passe , Je te l'dis, n'est qu'un fripon.

DUMONT

C'est te perdre mon garçon , etc.

JOSEPH

Ah ! ça parlez-vous tout d'bon ; Quoi , lorsqu'on m'olTre cette place , C'est un tour de Passe-Passe , Et mon ami n'est qu'un fripon.

JOSEPH

'' Par exemple , dire du mal de mon ami Passe-Passe qui m'a fait apporter un si bel habit '^

DUMONT

Comment tu ne vois pas qu'il y a , là dedans , un piège.

Ensemble.

JOSEPH , sefouillanL Un plége !... ma foi, nort. i

DUMONT

Sals-tu chez qui l'on te place ? Sais-tu ce que c'est que cette dame si bonne , si généreuse qui t'offre un si noble emploi ?

JOSEPH

Pardi, si je le sais! c'est madame Leprince.

DUMONT

C'est une femme qui ne doit qu'aux dupes qu'elle peut faire le luxe insolent qu'elle affiche.

JOSEPH

Insolent!... Elle n'a rien d'insolent , entendez -vous ? Elle est au contraire d'une politesse !...

DUMONT

Du matin au soir on joue dans sa maison.

JOSEPH

Eh bien ! on ne doit pas s'ennuyer chez elle.

DUMONT

Tu m'impatientes avec ta simplicité !... Tiens - toi donc là !... Apprends que cette maison est le rendez - vous des intrigants et des malheureux qui viennent confier à des caries ou à des dez le sort de leur famiHe \ c' est-là que des hommes a,vides osent risquer leur fortune dans l'espoir de l'augmenter.

( Joseph commmence à écouter avec attention ; sa surprise et son trouble augmentent à mesure que Je récit de Dumont avance. )

JOSEPH

Bah!...

DUMONT

Une carte , un numéro livrent au banquier la somme qu'ils ont exposée , le râteau à la main , il leur ravit leur dernière ressource , et bientôt il ne reste au malheureux que les regrets les plus amers.

Air : Ze magistrat irréprochable.

Le joueur enrichit la banque De l'or qu'il avait emprunté :

Plus de. ressource 1 il faut qu'il manque A sa parole , à son traite ; Quand même les chances offertes Ramèneraient un Instant le succès ; D' l'argent on répai-e les pertes; L'honneur perdu n' se regagne jamais.

JOSEPH , pleurant^

Ah ! c'est y possible !..,

DIIMOÎ>îT.

Voilà la maison où Ton voulait te placer...; '

JOSEPH

Ah! M. Vinum, j'étais perdu sans vous.

Air: Que ne suis-je la fougère*

Eh ! quoi , ces âmes avides , Voulaient m'conduir' dans ces lieux D*où Ton voit, les poches vides, Sortir tant de malheureux?

L'avarie' qui les dévore liCs entraînait jusques-là; O ciel ! on me déshonore , JEfyd n^aiplus mon papa.

DUMONT

Tu n'iras pas , n'est-il pas vrai Joseph t

JOSEPH

Moi ! moi... Joseph !.. Ils ont Lien trouvé leur homme !... J'aimerais mieux!... Ne voudraient-ils pas aussi me donner ce maudit râteau avec quoi qu'on ramasse!.., Kon, non , non, non, pas de çà , Lisette.

DUMONT

Eh! que dirait ton oncle Antoine ?...;

JOSEPH

Oh! qu'il soit tranquille!... Est-ce que je voulons de çà, moi ?..i Est-ce que je voulons d'une place ousque... fi donc, l'horreur!. ..• et v'ià leurs cadeaux l Je ne veux rien garder.

DUMONT

Bien , mon garçon !..

JOSEPlî.

Ah! vous allez voir çà!... vous verrez si je suis fait!... Tirez-moi cette manche.... J'aimons ben mieux me déshabiller que de servif à déshabiller les autres; et râteau ^ pour râteau, je préfère c'ti iJI qui me sert à nettoyer mes allées , que c'ti là bas , qni nettoie les poches des malheureux. Au diable l'habit à l'anglaise !... Et le grand gilet,!... et le... et la montre de sûreté !... avec la chaine à répétition ; et v'ià mon bonnet l,.. Là , je respire à présent , et si j' perdons l'espoir de devenir riche , du moins je sommes sûr de rester toujours honnête. L'un vaut ben l'autre.

{ Pendant ce couplet il a quitté son habit , son gilet , sa montre , eiilrest» en chemise avec son bonnet de laine. )

lie Garçon d*Hûnneut\

IÇL