SCENE VI

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Je ne prievôîs^^ue trop les maux incalculables qui résuîleraicîil d'un plus long silence. Un amour insensé , irrésistible , m'a conduit au bord du précipice. Ah î du moiiis , que j^y tombe seul. L'honneur me défend d'y entraîner Emilie. Ce sera bien assez du chagrin que lui causera l'horrible révélation que j'ai à lui faire Son père est absent; je vais la trouver , et dérouler à ses yeux le tableau de ma vie entière.

( Il va frapper à la petite porte. )

LÉONARD rentre et vient se placer debout devant cette porte»

Arrête , Spalatro,

LOBiDAV. i^V!

Spalatro ! qm ^donc es^tu , toi^ qui oses me doonef' c^ iadok déteste ? l

LEONARD

Je te connais.

LORÉDAW.

Ce redoutable jgira te est mort.

LÉONARp.

Non.

Il a pen dernièrement dans un combat.

LÉONARD

Vtfiilfïî!)

Non , te dis-je. Il est vrai que , feignant d'être grièvement blessé , il s'est jeté à la mer , et que Ludovic , son confident , a fait aussitôt répandre à bord le bruit de son trépas ; mais c'était lin piège.

• .^a.i» LORÉDAW.

Un piège !

LÉONARD

J'en suis sûr. J'étais derrière lui; j'ai suivi à la na^e le canot qui iFa conduit à terre; il vit ; et c'est toi.

LORÉDAw s tres-ému , et cherchant à cacher son trouble. Misérable imposteur !

Plus bas 5 je te prie. Un imposteur! N'est-ce pas, dis-moi, celui qui se pare d'un faux titre , pour abuser une famille respectable ?

LORÉDAN , à part,

O ciel I (/z«i//. ) Que veux -tu dire?

LÉONARD

Que tu t'es-présenté chez le duc de Belmonle, sous le nom supposé de Giovanni , et en lui cachant avec soin que tu es le fils du comte Lorédan , banni de la Sicile , il y a seize ans, et de plus le chef redouté d'une bande de pirates. C'est ce que je vais lui apprendre.

i,ovj.i>\fi y Vairêtant,

Traître l

LÉONARD

Garde pour toi ces épitkèles outrageantes. Un traître! N'est-ce pas celui qui , manquant à sa promesse, abandonne ses compa* gnons dans l'espérance de sauver sa vie aux dépens de la leuji' ?

LORÉDAN

Encore une fois ; qui es-tu ? réponds.

LÉONARD , ôtant sa barbe, ,^

Ton lieutenant. V

LOREDAN , à part,

Léonard ! je suis perdu.

LEONARD

Tu veux nous quitter Qui te Fa dit ?

LOREDAN.

LÉONARD

Je le sais; ingrat ! Est-ce ainsi que tu tiens tes promesses ? Astu donc oublié ce jour où , dans un combat à l'abordage contre les nôtres , tu demeuras seul sur le pont? Tous les tiens avaient péri. Adossé au grand mât , lu te battais comme un lion En vain on te criait de te rendre , tu n'écoutais que ton aveugle f .reur , et chaque coup de ton cimeterre abattait un de nos compagnons. Tout à coup nons mîmes bas les armes , et tu nous vis tomber tous k tes pieds.

LORÉDAN

Ah I que me rappelles-tu !

LÉONARD

As-tu donc oublié ce que je te dis alors au nom de tous les

nôtres ?

LORf.DAlSr.

G'esl assez.

LÉONARD

Tu m'entemlras : jeune héros , te (îis-jc , ton incroyaLîe bravoure î'ous pénètre d'à uiiration ot do respect, N nxpose pas davantage dos jours que tu peux rendre utiles. Spalatri^) , notre chef, vient de périr. Prends sa jdace , lu es digne de nous commander.

LORKDAN.

Pfut^t là ijiort , vous répondis-je.

Accepte \ s'écrièrent loils m?s* compagnons.

LOREDAN.

La mort était mille fois préférable !

LKONARD.

s: Nous refusâmes de te la donner ; toi seul pouvais remplacer l'invincible Spalalro. Nous otfrîmes de t^ venger ; tu n'avais (pi'uu mot à dire pour que les côtes de la Sicile ne présentassent plus que des ruines.

LORKDAiV»

Enfant dénaturé , j'aurais porté la mort dans le sein de ma patrie !. . .Ah jamais ! jamais î

LÉONARD

Tu consentis cependant à nous commander.

LORÉDAN

Oui^ mais sous la condition que vous jureriez de m' obéir aveu- ;|[lément.

LEONARD

Nous le jurâmes.

LORÉDAA.

Je l'avoue , l'idée de me consliluer |e protecteur invisible d'un peuple qui nous avait proscrits, de verser mon sang po. i sa déifense , me parut grande et belle. J'acceptai cet affreux commandements L'effroi que le nom seul dé Spalatro avait répandu sur les côtes de la Méditerranée, rtait un moyen de &uc( r.s^ je le conservai, quoique sa tête fut mise à prix par tous les souverains de ritalie.

Prends garde; ce prix , je pourrais bien le gagner avant peu.

LORÉDAW.

Cependant quel usage ai-je fait de votre obéissance? J'ai affranchi la Sicile des immea^es tributs que vous lui imposiez-,' et

Le Beh'éder, '2

lO

tout le monde ignore qu'elle en est redevables nn orplielin qu'elle a proscrit. Quand elle me doit la tranquillité , je ne suis pour elle qu'un obj' t de terreur , un infâme pirate dont clic attend le supplice^ dont elle voudrait voir tomber la tête. Ah ! )'ai dûmet- Ire un terme à cette situation pénible.

LÉONARD-

Et pour cela tu juges à propos de nous sacrifier î. . . Je n'ai pas été dupe de tes ruses : attaché comme une ombre à tes pas, je l'ai suivi partout ; je sais quel noble emploi tu as fait de ta portion dans nos prises; j'ai bien senti que tu recherchais l'alliance du Duc de Behnonle , pour l'assurer un puissant protecteur , et j'attendais avec impatience le dénouement de cette intrigue ; prends garde, il pourra t'étre fatal.

LOREDAN.

Mais de quel droit, enfin , prétendez-vous enchaîner éternellement ma destinée à la vôtie? Tout à l'heure tu parlais de promesses; vous en ai-je fait aucune? Vous avez jaré de m'obéir aveuglément, vous avez tenu parole; mais vous do!S-je compte enfin du reste de ma vie, et ne suis-je pas le maître d'abandonner une carrière deshonorante , de quitter ce nom deSpalatro qui ne m'appartient pas , et sous lequel je suis exposé à périr d'une manière infôme ?

LEONARD

Non , tu n'en es plus le maître.

Un hasard malheureux , sans doute, m'a fait connaître la belh Emilia. (iette première passion , que je n'ai point cherché à com battre , est devenue le seul principe de mon existence , l'uniqu' mobile de mes actions. J'ai placé dans son amour et dans sa pos session toute ma félicité ; je n'ai rien calculé , rien prévu ; je m suis abandonné au charme enivrant que me fait éprouver s présence , et je n'entrevois plus maintenant de véritable bonheu que dans le lien qui va m'attachera elle pour toujours.

LÉONARD

Hé bien ! renonce au bonheur ; car tu ne seras jamais so époux.

LORÉDAN

Qui donc s'y opposera ?

le'onard.

Moi. Tu as couru pendant cinq ans les mêmes chances qx nous , et nous ne permettrons pas qu'elles deviennent différent^ Notre sûreté en dépend. Le bâtiment est à l'ancre . à cinq lieu d'ici , dans la direction des îles des Cyclopes. Si dans trois heur tu ne l'as pas rejoint , le Vice-Roi saura tout. 11 est arrivé hie^ Catane: ton procès ne sera pas long.

LOUtDAN.

Et quel juge oserait me condamner? Fils d'un proscrit et proscrit moi-même, j'ai combattu pour la Sicile , quand j^a'rais pa - tourner mes armes contre elle : en prenant le nom de (xiovanni \ qui est effectivement celui d'un oncle de ma mère , quelle faute ai-je commise? J'ai répandu d innombrables bienfaits, La têta de Spalatro est mise à j)rix , mais le nom de ce brigand n'est pas le mitin.

Comment le prouveras-tu, quand j'affirmerai le contraire ?

LORÉDAir.

Hé quoi , misérable ! tu oserais ?. . •

LÉONARD

Tout pour te conserver ou te perdre. Mes compagnons ne savent rien encore, ainsi tu peux revenir y ton autorité sera tout jours la même; ils te chérissent, t'admirent; tes ordres serontoujours des oracles pour eux , et ta volonté leur unique loi ; mais songes-y bien , si ku ne reviens parmi nous, au lieu de la pompe qui s'apprête , demain ton supplice servira de spectacle au peuple assemblé sur la place de l'Obélisque. ,

LORÉDAN

Tu m''as vu cent fois affrontfr la inort , et tu peux croire que tes menaces me feront changer de résolution ! J'ai juré de ne retourner jamais parmi vous, et je tiendrai mon serment.

LÉONARD

Et moi, je te jure haine et guerre éternelle; je te poursuivrai jasqu^à ce que j'aie vu tomber ta tête. Adieu.

( Il sort par la gauche.)

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